原作開始前に最難関の森で過剰に努力した俺は、いずれ破滅する推しヒロインを幸せに導きたい【聖騎士学園の転生半魔神】

第13話 ミリネ・サフィラス

＜三人称視点＞

「良い機会だ。ミリネ、君に教えるよ」

「え？」

　上級生を前に、オルトは神器を構える。

「神器具現化(マテリアライズ)ってものを」

　上級生は不意に神力弾を放った。

　オルトが難なく跳ね返したが、何もしなければ確実にミリネに当たっていた。

　つまり、一線を越えたのだ。

　ここからは正当防衛である。

　対して、上級生たちはニヤリとした顔を浮かべた。

「おいおいおい」

「まさかやろうってのか？」

「この人数差でよお」

　リーダーの男が指を鳴らすと、続々と人が入ってくる。

「勇敢(ゆうかん)と無(む)謀(ぼう)を履(は)き違えちゃいけねえぜ？　一年坊」

「……」

　入ってきた者を含め、上級生は十人以上。

　対するは、新入生のオルト一人のみ。

　傍(はた)から見れば、オルトに勝ち目はないだろう。

「オ、オルト君……！」

「大丈夫。でもじっくり見てて」

「え？」

　だが、そんなことはものともせず、オルトは口にした。

「君の神器について、答えが見つかるはずだ」

「……！」

　すると、上級生たちは一斉に向かってくる。

「なにごちゃごちゃ言ってんだ！」

「ご指導してやるよ！」

「ありがたく思いやがれ！」

　上級生はすぐにオルトを囲うと、周りから嫌らしく攻撃を始めた。

　その内、リーダーの男は神器を持っている。

　この戦力差から、全く負けるとは思っていないのだろう。

「オラオラどうした！」

「威勢が良かった割にそれかあ！？」

「かっこいいなあ、落ちこぼれさんよお！」

「……っ」

　対して、オルトは完全に受けに回っている。

（オ、オルト君……！）

　ミリネからすれば、一方的に押されているように見えた。

　それでもオルトは、ミリネに声をかける。

「ミリネ、君は今なにがしたい」

「え？」

「この戦況で何を考える？」

「……！」

　パッと思いつくのは、やはり家系の証である“銃”。

　もし親族なら、銃の神器で道を拓(ひら)くだろう。

　しかし、オルトの言葉が引っかかった。

（わ、私だったら……！）

　ミリネの中に、明確なイメージが浮かぶ。

　すると、灯していた神力が集まり、やがて一つの武器を生む。

　ミリネの想いに、神力が応えたのだ。

「こ、これは……！」

　ミリネの手に収まった武器は──杖。

　神器【恵みの杖】だ。

（それだよ、ミリネ）

　オルトはフッと笑みを浮かべる。

　上級生の攻撃を軽くいなしながら、ミリネへ言葉を付け足した。

「家系(周り)は関係ないよ」

「……！」

「自分の想い・自分の信念を貫くのに一番適した武器を具現化させる。それが神器具現化(マテリアライズ)なんだ」

「うん……！」

　その言葉を信じ、ミリネは【恵みの杖】に神力を灯す。

　杖から放出された神力は、オルトを包んだ。

　行ったのは、オルトへの強化(バフ)である。

「私はオルト君を援護したい！」

「ありがとう、ミリネ」

　神器【恵みの杖】は、周りに癒(いや)しと活力を与える。

　人を守りたい。

　人を助けたい。

　そんなミリネの優しさを形にした神器だ。

「ふ、ふざけやがって……！」

　対して、上級生たちは歯を食いしばる。

　一人を除き、彼らは神器具現化(マテリアライズ)を習得していない。

　見下していたミリネに先を越されたことが、悔しくて堪(たま)らないのだ。

　それには、オルトが宣告する。

「悪いけど、お前たちはそれ以前の問題だよ」

「ああ！？」

「そもそも神力が足りていない。努力不足だ」

「……！？」

　コオオオと光ったオルトの剣から、神力の斬撃が飛ぶ。

　360°に放った斬撃は、上級生たちの急所を確実に捉(とら)える。

　上級生のほとんどは、即座に気を失った。

「神器持ちは耐えたか。さすがに違うな」

「て、てめえ……！」

　残ったのは、リーダーの男一人。

　神器具現化(マテリアライズ)を習得しているだけあって、簡単には倒れなかった。

　それでも、オルトの脅威ではない。

「じゃあお前には一つ上の指導だ」

「……ッ！？」

　フッとオルトが姿を消す。

　次にオルトの足音が聞こえてきたのは、上級生の背後。

　目で追えない速さで、横を通り過ぎたのだ。

　──神器を破壊して(・・・・・・・)。

「扱いがお粗末すぎる」

「じ、“神器破壊”っ……！？」

　神器具現化(マテリアライズ)は無限のため、これで神器を失うことはない。

　神力を灯せば、再度具現化させることが可能だ。

　だが、これはそう簡単な問題ではない。

「神器の硬さは、神力の密度だ」

「ぐっ……！」

「そのスカスカの神器は、木剣か何かか？」

　多くの神力を込めるほど、神器は硬くなる。

　神器が破壊される程の差があるなら、“神力で圧倒的に(・・・・)負けていた”という事実を叩きつけられるのだ。

　つまり“神器破壊”は、肉体というより精神にダメージを与える。

「ば、化け物があ……！」

「逃げ足だけは早いんだな」

　決着はあっという間。

　リーダーの男は逃げ帰り、他の者は気を失っている。

　気がつけば、立っていたのはオルトのみだった。

「ミリネ」

「！」

　すうっと神器を解除したオルトは、ミリネに声をかける。

「君は落ちこぼれなんかじゃない」

「え……」

「人一倍、優しかっただけだ」

「！」

　サフィラス家は代々、“銃”の神器を貫いてきた名家だ。

　いついかなる時も任務を最優先し、己の力のみで道を切り拓(ひら)くことを教えられた。

　だが、ミリネは家系に似合わず、大きな“優しさ”を持つ。

　人の上に立つ教育を受けようと、人を思いやる心は忘れなかった。

　つまり、家系(銃)の信念がミリネに合っていなかっただけだ。

「それだけが原因だったんだよ。神力具現化(マテリアライズ)できるほどの努力は、すでに達成されていた」

「……っ！」

　自分が一番欲しい武器種をイメージできなければ、神器は具現化しない。

　ミリネに適した神器が“杖”だっただけだ。

　重ねた努力は決して無駄ではなかった。

「ありがとう……ありがとう、オルト君！」

「ああ」

　感極まったミリネの目は、潤(うる)んで見える。

　今までの努力が報われた思いなのだろう。

　すると、ミリネから言葉にした。

「あの、オルト君を友達って思ってもいいかな！」

「……！」

　内向的なミリネにしては、珍しい。

　嬉しかったと同時に、彼女は思ったのだろう。

　もっと自信を持って良い、もっと自分から前に出ようと。

　対して、オルトの答えも決まっている。

「もちろん」

「……！　うんっ！」

　オルトにまた友達ができたようだ。

　原作主人公ルクスに続き、メインキャラでは二人目である。

　名前無しの(モブ)キャラにしては、ありえない事だろう。

「……ふふっ」

　そうして、少し頬を赤らめたミリネ。

　その表情は、彼女のイベント後半で見られるような、とびっきりの笑顔だった。

★

　その日の夜、女子寮。

「今日ね、オルト君と友達になったんだ～」

「へー良かったじゃん！」

　廊下でミリネが女友達と話していた。

　口ぶりから、以前から友達になりたいと言っていたのだろう。

　すると、それに聞き耳を立てている者がいた。

「……！」

　レイダである。

　だが、なぜかとっさに胸を抑えた。

（なによ、これ……）

　クラスメイトとしてミリネは知っている。

　ただ、あくまでその程度で、決して恨んでいるわけではない。

　そのはずが、ミリネを振り返っている自分がいた。

（なんなのよ、この胸がズキズキする感じは……）

　レイダにとって初めての感情だ。

　感情の正体が掴めず、会話の核となる部分を探った。

　結果、とある単語が気になる。

「……友達、か」

　そう呼べる人物は一人もいない。

　でも、そう呼びたい(・・・・)人物は一人だけいた。

「……しょうがないわね」

　口を尖らせながらも、レイダは何かを決意したようだった。