原作開始前に最難関の森で過剰に努力した俺は、いずれ破滅する推しヒロインを幸せに導きたい【聖騎士学園の転生半魔神】

第20話 リベル・オリフィア

　「よいしょ」

　定期的に行われる、成績順の席替え。

　初月の成績が反映され、オルトは三位の席に引っ越してくる。

　そこで、チラリと後方に目を向けた。

（……ヴォルクは登校してないのか）

　悪役転生のヴォルクの順位は、五位。

　タッグ戦を経てどう出てくるかは気になったが、今日は登校してないようだ。

　ならばと、再び前に意識を向けようとする。

　そんな時に、後ろから声がかけられた。

「やっと来られたのですね」

「ん？」

　オルトが顔を上げると、可(か)憐(れん)な少女が頬杖(ほおづえ)をついて覗いている。

　綺麗なピンク色のセミロング。

　右側は三つ編みに、髪飾りが付いている。

　同年代にしては少し幼めの可愛らしい少女だ。

　彼女の名は、リベル・オリフィア。

　現成績四位にして、四新星が一人。

　原作ではメインヒロインも務めている。

「オルト様、いえ」

「！？」

　そんなリベルは──いきなりオルトに抱き着いた。

「ワタシの王子様♡」

「ええええええ！？」

　いきなりの事態に、さすがのオルトも動揺する。

　それはオルトだけではない。

「な、何言ってんのよアンタ！？」

「あら？」

　オルトの一つ前──二位のレイダが机をバンっと叩いて立ち上がった。

　その表情には、焦りと動揺が見られる。

　対してリベルは、ふふっと口元に手を当てながら返す。

「ではあなたは、オルト様のなんなのですか？」

「な、なにって……と、とと、友達よっ！」

　顔を真っ赤にしながら、レイダは言葉を振り絞る。

　それでも、リベルは上から口にした。

「その程度でしたら、口を出す権利はありませんわね」

「はあ！？」

「ワタシはオルト様と婚約しますので」

「はいーーー！？」

　レイダはキッとした目をオルトに向ける。

「アンタ、いつの間にそんな話進めてたわけ！？」

「いやいや、してない！　そもそも話したこともそんなに無いから！」

「本当でしょうねー！」

　ガルルルと睨(にら)み、いつも以上のツンから声を荒げる。

　すると、ヴァリナ教官からも注意が入った。

「おーい、痴話(ちわ)げんかもその辺にしとけよ」

「「痴話げんかじゃない！」」

「息ぴったりじゃねえか」

　教官から言われれば、三人も席に戻る。

　だが、レイダとリベルは最後までバチバチ睨み合っていた。

「…………」

「ふふふっ」

　二位のレイダと、四位のリベル。

　二人が睨み合うことで、間の三位のオルトも気まずくなる。

「俺を挟まないで……」

　そんなこんなで、席替えは完了した。

　しかし、誰しもが波乱を予感する第二期の始まりとなった。

　昼休み。

「ね、ねえオルト、一緒にお昼を──」

　レイダがオルトをお昼に誘おうとする。

　だが、彼の隣にはすでにリベルがいた。

「あら、遅かったですわね」

「……！？」

　ふふっと笑ったリベルは、オルトの腕を掴む。

「オルト様はちょうどワタシとお昼へ行くところです」

「はあ！？」

「俺も聞いてないけど！？」

　移動教室だったため、三人はそれぞれ別の場所にいた。

　レイダが誘うための勇気を出す間、リベルはすでに動いていたのだ。

　そのタッチの差でレイダは負けたよう。

　レイダの手元に目を向けたリベルは、さらなる追い打ちをかける。

「それに、誘っておいてお弁当の一つも作ってないなんて」

「……っ！」

「オルト様には、ワタシの愛妻弁当がありますので」

「ぐぬぬ……」

　リベルが取り出したのは、二つのお弁当。

　可愛らしい布に包まれたそれは、自分とオルト用だろう。

　言い返せなかったレイダは、くるりと背を向けた。

「フン、もう知らないっ！」

　レイダは荒々しく教室を出て行く。

　そのまま早足で歩いていると、自分でも分からない事がある。

（あーもう！）

　今まで他人には一切興味がなかったレイダ。

　だが、オルトの事になるとついムキになってしまう。

　ただ──

（どうしてこんなにイライラすんのよ……！）

　その感情は、まだ自分でも理解し切れてないようだ。

　そして、教室に残されたオルト。

　去って行くレイダを見ながら、がくっと項(うな)垂(だ)れている。

「あ、ああ……」

　呆然としていたら、推しとのお昼の機会を失ったからだ。

　だが、すかさずリベルが声をかける。

「オルト様、ワタシと一緒なのはそんなに嫌でしょうか……？」

「い、いや……」

　うるうるとした目だ。

　ならば仕方ないと、オルトも了承した。

「良いですよ」

「では！」

　しかし、オルトもただのお人好しではない。

　気になる事があるのは事実だった。

「ですが、せっかくなら人のいない場所にしませんか？」

「……！　分かりました」

　そうして、二人はお昼へ向かった。

「──それで、どういうおつもりなのでしょうか」

　人のいない広場に着き、オルトが口を開く。

　早速本題に入ったようだ。

「どう、とは？」

「俺への態度の話です」

「ワタシは本気ですよ？」

「……なるほど」

　ピンクの髪を抑えながら、リベルは微笑んで答える。

　対して、オルトは心の中で思う。

（──嘘だな）

　オルトが信じないのには理由がある。

　ゲーム知識で彼女の過去を知っているからだ。

　リベル・オリフィア。

　小国オリフィア王国の第二王女であり、原作メインヒロインの一人だ。

　だが、原作では最も攻略が難しい(・・・・・・・・)キャラとされている。

　それもそのはず、リベルは過去に“想い人”がいた。

　同じ国内の平民の少年だ。

　だが少年は、魔人との戦いに駆り出されて死んでしまう。

　リベルはそのことから、立派な王女になり、平和な国づくりを目指す。

　それを実現する権力を得るため、聖騎士学園に入学し、努力を続ける。

　だが本当は、心の傷は癒し切れていない。

　時折、少年を思い出してはベッドで涙を流し、ふとした時に切ない顔も浮かべる。

　その深い傷を癒し、主人公(ルクス)に惚れた時、ようやくルートに入る。

　シナリオでも屈指の難関ルートなのだ。

「……」

　しかしオルトは、大してリベルと関わっていない。

　ルートに入るような行動は、出来ていなかったはずなのだ。

　それでも、リベルはぎゅっとオルトの腕を取る。

「ワタシはこんなに好きなんですから！」

「……っ！」

　表情は柔らかく、本当にアタックしているかのように。

　たとえ嘘とは思っていても、その麗(うるわ)しい見た目にはオルトもドキっとしてしまう。

「も、もうちょっと離れてもらえると……」

「あら、オルト様は消極的ですね」

「いやいや……」

「ふふっ、そんなオルト様も好きですが」

「……っ」

　照れながらも、オルトは一定の距離は保つ。

　その心の内では、決意を固めていた。

（どういうつもりなのか、見定めないと）

　ちなみにお弁当はめっちゃうまかったらしい。

★

　放課後。

「お前ら席に付いてるなー」

　本日の日程が終わり、最後にヴァリナ教官から報告がある。

「喜べ、久しぶりの“魔物室清掃”だ」

「「「えええーっ！」」」

　だが、笑顔のヴァリナとは反対に、生徒達は一斉に顔をしかめる。

　魔物室清掃は、面倒な押し付けられ仕事。

　休日返上で清掃をして、特に報酬は無し。

　オルトの前世で言えば、プール清掃の手伝いのようなものだ。

「募集は三人。誰かやってくれる人ー？　飯おごってやるからー」

「「「……」」」

　清掃の募集は、これで三回目。

　すでにみんな面倒だと分かっているので、手を挙げる者はいない。

　ご飯に関しても、食堂で最高級が食べられるので魅力的ではない。

「誰かがやらないといけないぞ～？」

「はいはい！　ワタシがやります！」

「お、助かる」

　だが、すっと一つ手が挙がる。

　元気に挙手したのはリベルだ。

「このオルト様と一緒にやります！」

「はい！？」

「よし分かった。リベルとオルトは決定で」

「おいー！」

　リベルは、オルトと二人になる機会が欲しかったのだろう。

　ヴァリナも面倒くさいのでオルトを人員に入れる。

「もう一人いないかー？　お」

「……」

　すると、リベルに対抗するように手が挙がった。

　片方は頬杖をつきながら、控えめに。

　恥ずかしがりながらも手を挙げたのは──

「わたしも……やってあげてもいいけど」

　レイダだった。