原作開始前に最難関の森で過剰に努力した俺は、いずれ破滅する推しヒロインを幸せに導きたい【聖騎士学園の転生半魔神】

第21話 波乱の三人

　「わたしも……やってあげてもいいけど」

　誰もが嫌がる、押し付け仕事の魔物室清掃。

　最後の一人を決める場面で、レイダが手を挙げた。

　すると、リベルが口を開く。

「ふーーーん？」

「な、なによ！　誰も挙げないからやってあげるだけで──」

「本当にそうでしょうか」

「……っ！」

　ニヤリとするリベルに、レイダは顔をひきつらせる。

「ワタシとオルト様が二人になるのを心配したのでは？」

「そ、そんなわけないでしょ！」

「でしたら、当日はイチャついても構いませんよね？」

「～～～っ！」

　レイダは図星のようだ。

　だが、ここで嫌と言えないのもまた彼女らしい。

「べ、別に好きにしたらいいじゃない！　ふん！」

「はい、そうします♡」

　そんな様子を、間の席に挟まるオルトは黙って見ていた。

（大丈夫だよな、これ……）

　そんなこんなで、週末を迎える──。

★

　週末、学園の魔物室。

「うし、さっさと終わらすかー」

　腕まくりをし、気合いを入れるオルト。

　だが、その腕にピタっとくっつく者がいる。

「オルト様のお肌、あったかい……」

「こらこらこらー！」

「あら？」

　ピンクの髪を束ねたリベルだ。

　彼女はこの数日の間も、ことあるごとにスキンシップをしてきていた。

　また、そんな時のやり取りも決まっている。

「い、一旦離れよう！」

「嫌です♡」

「なんで！？」

　毎回オルトが追い払おうとするが、リベルは離れない。

　もはや見慣れた光景だ。

「ワタシたちはすでに約束された仲。こんなので恥ずかしがっていてはダメですよ」

「誰が約束された仲か！　……はっ！」

　そんな中、オルトは背後から“殺気”を感じ取った。

　そろーりと振り返ると、レイダと目が合う。

　しかし──

「つーん」

「……ッ！？」

　プイっと顔を逸らされた。

（はぅあっ！）

　“推しに無視される”。

　それがオルトにどれだけのダメージを与えることか。

　良い感じに友達になれたはずが、タッグ戦の序盤に後戻りしているようだ。

　だが、レイダもわざとではない。

（ったく、デレデレしちゃって……）

　なんとなく、二人を見ていることを悟られたくなかった。

　自分が嫉妬(しっと)していることに、自分で気づきたくなかったのだ。

「オルト様、行きましょ～」

「だからくっつかない！」

　それでも、二人の様子はつい目で追ってしまう。

　アタックされているのがオルトだからだろう。

　また、リベルの言葉も少し気になったようだ。

「……腕、あったかいのかな」

　レイダは、しばらくオルトの腕を横目で見つめていた。

「よし、そろそろお昼にしよう」

　午前分の作業を終え、三人は休憩用ベンチに座る。

　なんだかんだで成績最上位の三人だ。

　多少の問題すらなく、作業は順調に進んでいた。

　──関係とは裏腹に。

「ちょっとリベルさん？　オルトにくっつきすぎじゃないかしら」

「いえいえ、レイダさん。これは心の距離間を表しているのです」

「はあ！？」

　リベルとレイダは、何度目からの言い争いをしていた。

　間にオルトを挟んで。

（レイダの隣は嬉しいけど……気まずい）

　どちらも超がつくほどの美人だ。

　誰もが羨(うらや)む両手の花だが、オルトは怯えていた。

（花のトゲが刺さりまくってるもん……）

　推しの隣で嬉しい反面、喧嘩はしないでほしい。

　だが、口出しをすれば、激化するのは目に見えている。

　結果、オルトの取れる選択肢は、早くご飯を食べることのみだった。

「ご、ごちそうさま！」

「「……！」」

　お昼を早々に食べ終えたオルトは、バッとベンチから立ち上がる。

　争いの火種が自分だと自覚しているからだ。

「あの、俺はお手洗いに行くので……では！」

「「あ」」

　そうして、さっさと逃げ出した。

「どうするかなあ」

　お手洗いで時間を潰し、オルトは時間ギリギリで戻ろうとする。

　しかし、その顔は浮かばれない。

　悩みの種は、もちろん二人の事だ。

　中でも、レイダの態度が気になっていた。

「どうしてあんなに怒っているんだろう……」

　オルトは、原作をこれでもかというほど周回している。

　だがそれでも、今のようなレイダは見たことがない。

　どんなに手を尽くしても見られなかった、“未知のレイダ”なのだ。

　これにはさすがの原作知識も通用しない。

「仲良くなれたと思ったのに……」

　タッグ戦を経て、晴れてレイダとは友達になれた。

　だが、リベルがグイグイ来てからは、どこか態度がおかしい。

　鈍感なオルトも違和感には気づいていた。

　これも、普段から推しを眺めている賜物(たまもの)だ。

　……肝心の女心は掴めていないようだが。

「分からないと言えば、リベルの方もだよな」

　そして、小国の王女リベル。

　彼女の立ち回りも原作とまるで違う。

　オルトは大いに頭を悩ませていた。

「！」

　そんな中、ぴくりと神力探索の範囲に誰かが引っ掛かる。

　レイダでもなくリベルでもない、第三者(・・・)だ。

　だが、その近くにリベルの存在も感知する。

　すると、自然に想定するのは嫌な事態。

「まさかリベルは、誰かに操られてるのか？　……ッ！」

　オルトはすっと気配を消し、地面を蹴(け)った。

　魔物室より、少し離れた場所。

「経過は順調のようですね」

　キリっとした目の女子生徒が、口を開く。

　それに答えたのはリベルだ。

「ええ、オルト(対象)をおとせる(・・・・)のも時間の問題よ」

「リベル様は外面は良いですからね」

「あら、失礼な言い方ね」

　口ぶりから、二人の関係はおそらく上司と部下。

　王女であるリベルと、密偵的な役割の者だろう。

　だが、リベルの口調がオルトの前と違う。

　こちらが本来のリベルなのかもしれない。

「とにもかくにも、ワタシはなんとしてもやり遂げるわ」

「はい。ですが、一つ良いでしょうか」

「なにかしら」

　すると、密偵はリベルに尋ねた。

「彼は平民のようですが、よろしいのでしょうか」

「……だからこそよ。どこの王族の手(て)垢(あか)も付いていない。引き入れるにはうってつけだわ」

「なるほど。おっしゃる通りです」

　考えを述べたリベルは、ふっと上を向く。

「ワタシたちみたいな小国には、オルト(あの者)は必要よ」

「はい」

「たとえ自分を偽ってでも、“女”を使ってでも。オルト(あの者)をこちら側に引き入れてみせるわ」

　覚悟を決めた目を浮かばせながら。

「立派な国を作るために」