原作開始前に最難関の森で過剰に努力した俺は、いずれ破滅する推しヒロインを幸せに導きたい【聖騎士学園の転生半魔神】

第26話 聖騎士として

　「ここは行かせない。聖騎士の誇りにかけて……！」

　レイダ、リベル、ミリネ。

　三人が神器を構えた。

　相手にするのは、十人ほどの傭兵だ。

「おーおー、威勢が良いこと」

「一年で神器とはなあ」

「これは驚いたねえ」

　だが、傭兵たちは余裕を崩さない。

　彼らは善悪ではなく、単純な“強さ”で雇われている。

　ならば──

「怖気づいたかい？　嬢ちゃんたち」

「「「……！」」」

　当然のように全員が神器具現化(マテリアライズ)を習得している。

　それでもレイダ達は引きはしない。

　戦いはすでに始まっているのだ。

「口を開いてないで、剣を見なさい」

「「「？」」」

　レイダは一つ警告をした。

「もう(・・)斬ってる」

　レイダは、チャキンと鞘(さや)に神器を収める(・・・)。

　その言葉通り、すでに斬っていたのだ。

「──【桔梗(ききょう)一(いち)文字《もんじ》】」

「「「がはぁっ……！」」」

　広大な範囲に斬撃(ざんげき)を飛ばす、神速の一太刀だ。

　レイダが鞘に収めると、斬撃は遅れてやってくる。

　油断していた傭兵たちは、レイダの速すぎる動作を見逃したのだ。

「ありがとう、ミリネ」

「はい！」

　さらに、その威力は【恵みの杖】で強化されていた。

　戦いの火(ひ)蓋(ぶた)を切るにふさわしい、ド派手な一撃だ。

　しかし、傭兵たちも一発でやられるほどヤワではない。

「そうかそうか……」

「お嬢ちゃん達さあ」

「ぶっ殺されてえみてえだなあ！？」

　ここから先は、不意打ちは通用しない。

　ならばと、レイダとリベルも肩を合わせる。

「足を引っ張るんじゃないわよ」

「ワタシのセリフよ」

　後方からはミリネの援護も加えて。

「私がお二人をサポートします！」

　レイダとリベルも、こくりとうなずく。

　三人の戦いが幕を開けた──。

★

　同時刻、学園近く。

「皆さん、こっちです！」

　ルクスが声を上げながら、人々を先導する。

　その右手には神器【光の刃(クラウ・ソラス)】を具現化させて。

　すると、ルクスに続く者たちの様子がまるで違う。

「なんだ、あの光は……」

「私たちは助かるのね！」

「さすが聖騎士学園生だ！」

　【光の刃(クラウ・ソラス)】が放つ、青白い光。

　それは人々を導き、人々に希望を抱かせる。

　唯一無二の性質を持った、まさに原作主人公ならではの神器だ。

　また、集団の最後方はエリシアが務めていた。

（やはり、あの光は……）

　彼女もルクスの神器に視線を向ける。

　何か感じることもあったようだ。

　だが、そんな所にも刺客(しかく)は現れる。

「ヒャッハー！」

「はっ！　エリシアさん！」

　上から迫る傭兵に気づき、ルクスが声を上げる。

　エリシアの完全なる死角からだ。

　だが、彼女は振り向きもせずに対処する。

「構うな」

「な、なんだぁ！？」

　屋根の上から飛び降りた傭兵。

　その空中に、“白く大きな盾”が出現した。

　大きな盾は傭兵を乗せたまま、勢いよく地面に叩きつける。

「──がはぁっ！」

　まるで操作されたような挙動だ。

　大きな盾がふっと消えると、エリシアが宣言した。

「私の前では、民に傷一つ付けさせん」

「「「わああああああああっ！」」」

　大きな盾は、エリシアが制御していたようだ。

　この国の王女として、エリシアは高い人気がある。

　人々が素直にルクスに付いていくのも、彼女が駆けつけた際に導いたからだ。

　そしてこの言葉は、さらに後方の者たちにも向けている。

「出てくるなら、さっさとするがいい」

「「「……！」」」

　エリシアが振り返ると、次々に傭兵が姿を見せる。

　人々が騒ぐ中、こっそりと近付いて来ていたのだ。

「さすがですなあ」

「王女様は偉いっすねえ」

「俺たちと違ってかっこよくてよお！」

　嫉妬(しっと)混じりに口を開きながら、五人ほどの傭兵が現れた。

　その顔には余裕がうかがえる。

　まるで勝算があるかのように。

「そんな盾一つで、民を守れるんですかぁ？」

「「「……っ！」」」

　傭兵はニヘラっと笑い、人々を怯(おび)えさせる。

　対して、エリシアは静かに手を掲げた。

「確かに一つでは守れぬかもな」

「そうだろ──って、なんだ！？」

　傭兵たちは上空を見上げると、思わず息を呑む。

「しかし、私がいつ一つだと言った」

　エリシアから浮き上がるは、無数の(・・・)聖なる盾。

　一つ一つが人間サイズの盾が、上空の視界を埋めるほどに具現化する。

　これこそが、国の守護者たる王女にのみ許された神器だ。

　その名を──【アイギスの聖盾(たて)】。

「私は神ではない。王女だ。ゆえに民を守る使命がある」

「「「……っ！」」」

「我が国民を巻き込んだ罪。その身を以(もっ)て思い知れ」

　エリシアがすっと手を下げる。

　すると、無数の盾が流星群のように降り注ぐ。

「【聖盾流星群(アイギス・ミーティア)】」

「「「ぐああああああっ！！」」」

　降り注ぐ無数の盾は、傭兵たちを物理的に押し潰す。

　無慈悲な“数の暴力”の前には、何もすることが出来ない。

　だが、民の大切な家は決して壊さない。

　破壊力と精密さ。

　その両方を兼ね備えた、並外れた神力制御だ。

「終わりだ」

「「「……っ！」」」

　エリシアが傭兵に背を向ける。

　その背後に立っている者は存在しない。

　まさに一瞬の幕引きだ。

「「「わあああああああああっ！！」」」

　傭兵を一掃したエリシアに、割れんばかりの歓声が広がる。

　民衆にすでに“恐怖”の文字はなかった。

　これこそが民を守り、民を思う王女の姿である。

（す、すごい……）

　その圧巻の光景に、ルクスも目を開く。

（こ、これが、現一位エリシア・ディヴァリエ……！）

　エリシアの末恐ろしさを理解したようだ。

「さあ、先を急ぐぞ」

　エリシアの頼もしさを再認識し、人々は避難を再開する。

　そんな中で、エリシアはちらりと視線を移した。

「あとは……他がどうなるか」

★

「はああッ！」

　レイダが声を上げながら、縦に【紫(し)桜(おう)】を振るう。

　そこから放たれるのは、幾(いく)重(え)もの斬撃。

　縦の太き一閃から、四方八方に斬撃が派生する。

「──【桜花(おうか)爛漫(らんまん)】」

「「「ぐわああああああっ！」」」

　レイダの大技だ。

　だが、これだけではない。

「派手なのが好きね」

「「「……！」」」

　傭兵がレイダに気を取られる内に、リベルは集団の懐へ入り込む。

　二つの短剣【双翼の烈剣(れっけん)】を両手に、華麗な剣技をお見舞いした。

「【自由への航路(リベルシオン・ノア)】」

「「「ぎゃああああああっ！」」」

　リベルは双剣を広げ、螺旋(らせん)しながら自由に飛び回る。

　その速すぎる動きには、傭兵ですら付いて来れない。

　リベルのオリフィア王国は、小国。

　だが、彼女が目指すのは自由で大きな国だ。

　その道を王女自らが切り開かんとする、リベルの想いを象徴した技である。

「ク、クソがっ！」

「こいつら強えぞ！」

　二人の剣技を前に、傭兵たちは次々に倒れていく。

　また、彼女達はミリネが支えている。

「【緑・癒やしの光】、【赤・恵みの光】」

「ありがとう、ミリネ」

「助かるわ」

　たたでさえ、レイダとリベルは聖騎士学園で最上位。

　それに加えて、ミリネによって体力は無尽蔵、技の威力は底上げされる。

　仲も深まり、抜群となった三人のコンビネーションは、傭兵たちを圧倒していた。

　ならばと、傭兵たちも方針を変える。

「後ろの奴を狙え！」

「「……！」」

　傭兵たちはミリネに狙いを定めた。

　ちょうどレイダとリベルが前に出たタイミングだ。

　だが、そこはもう対策済み。

「置いてあるわよ──【桔梗(ききょう)一文字】」

「バカなぁっ……！？」

　レイダの【桔梗一文字】は空間を斬り、神器を鞘(さや)に収めることで発動する。

　ならば鞘に仕舞わず、罠として置いておくこともできる。

　その使い方を見抜けず、傭兵はまた一人と倒れた。

　結果──

「これが聖騎士学園よ」

　最後に立っていたのは、レイダ達のみ。

　強者である傭兵たちを残らず倒し、完全なる勝利だ。

「では戻りましょう。まだ人が──」

「ほお、そうかそうか」

「「「……！」」」

　しかし、そんなところに新たな声が聞こえる。

　否、始めからこうなるように舞台を整えていたのだ。

「想定通りだな」

「「「……ッ！」」」

　レイダ達が振り返った先にいたのは──ヴォルクだった。