原作開始前に最難関の森で過剰に努力した俺は、いずれ破滅する推しヒロインを幸せに導きたい【聖騎士学園の転生半魔神】

第30話 この関係のままで

＜オルト視点＞

「……お、おはよ」

「！」

　朝、机に突っ伏していると、頭の上から声がする。

　起き上がるまでもなく、声の主は分かった。

　バっと顔を上げると、やはりレイダだ。

「お、おはよう、レイダ！」

「……っ！」

「ん？」

　俺も嬉しくて、つい声を上げて返してしまう。

　すると、レイダは周りをきょろきょろと見渡す。

　それから何かを見つけたように口を開いた。

「……い、良い天気ね」

「え？　あ、そうだな」

「……」

「……」

　しかし、その後は続かず。

「そ、それだけだからっ」

「あ」

　レイダは慌(あわ)てて前の席についた。

　以降は一切振り向かない。

　ど、どういうことだ？

　まさか、もっと俺と話したくて話題を探してくれた？

　……いやいや、オタクの妄想もほどほどにしよう。

「……」

　ふうと一息つき、窓から空を見上げる。

　自然と思い出すのは、ここ数日の出来事だ。

　ヴォルクが騒動を起こしてから、数日。

　学園には再び日常が戻りつつある。

　結果から言えば、ヴォルクは強制退学となった。

　今は監獄(かんごく)に幽閉されたそうだ。

　だけど、公表はされていない。

　聖騎士学園の名誉を著(いちじる)しく落とすことになるし、その他の影響も考えてだとか。

　ただし、国王様によって厳しい罰を受けることは確定している。

　おそらく爵(しゃく)位(い)剥奪(はくだつ)程度じゃ済まされない。

　この先は、偉い人達に任せようと思う。

　まあ、ヴォルクは派手にやってくれたからな。

　ここを現実だと理解して、しっかりと罰を受けてほしい。

──でも、悪いことばかりじゃない。

　あの大きな一件でも、死者は出なかった。

　怪我人がゼロとはいかないが、それは吉報に違いない。

　さらに、あの時の功労者として何人かが名誉を授かった。

　たくさんの人々を導いた、ルクス、エリシア。

　傭兵相手に奮闘した、レイダ、リベル、ミリネ。

　そして、俺だ。

　この六人は、昨日学園で受賞された。

　これはとても光栄だったな。

　そして、何よりもう一つ。

　レイダの表情が柔らかくなった気がする。

　以前から兆候はあったけど、あの騒動から明らかに。

「「！」」

　すると、前の席のレイダと目が合う。

　レイダもなぜかこちらを向いていた。

「きゅ、急にこっち向くんじゃないわよ！」

「ええ、ごめん！」

──いや、やっぱり気のせいかも。

　俺は真っ直ぐ前を向いただけなのに。

　推しとはいえ、中々理不尽だ。

　でも可愛いから許す。

　なんて考えていると、レイダは口をすぼませながら聞いてくる。

「そ、そういえばなんだけど」

「ん？」

「“埋め合わせ”って、いつしてくれるのよ」

「！」

　魔物室清掃の日、リベルを助けに行ってあやふやになっていた件だ。

　決して忘れていたわけじゃないけど、タイミングが無かった。

「レ、レイダはいつが良いとかある？」

「……」

　すると、レイダは恥ずかしげに口にした。

「……じゃあ今日で」

★

＜三人称視点＞

　放課後。

「今日も賑(にぎ)やかね」

　王都を歩きながら、レイダが楽しげに口を開く。

　隣に立つのはオルトだ。

「ああ、活気もすぐに戻ったな」

「そうみたい」

　先日、ヴォルクの騒動があったばかりだが、王都はすでに賑わっている。

　被害が大きくなかったのもだが、人々が協力し合っているようだ。

　損壊部分は見当たるものの、光景はほとんど変わらない。

「今日もって、レイダは普段から来るの？」

「……っ！　た、たまに、ね」

「そっか」

　誤魔化(ごまか)しているが、レイダはよく足を運んでいる。

　『家庭科教室』と称して、リベルから色々と教わっているからだ。

　女の子っぽい趣味を中心に、ミリネと共に腕を磨いている。

　それも、喜んでほしい人がいるから。

「あんまりイメージがなかったよ」

「だから“たまに”って言ってるでしょ！」

「す、すみません」

　原作では、レイダは王都をほとんど訪れない。

　オルトはそのイメージで話したが、すでに原作は変わっている。

　レイダは友達を作り、好きな人がいるのだ。

　そんな中、ふと周りから声が聞こえた。

「あの方、レイダリン公(こう)爵(しゃく)令(れい)嬢(じょう)様じゃないか？」

「「……！」」

　オルトとレイダはすぐに反応を示す。

　特に、レイダは分かりやすく動揺した。

「……っ！」

　最近の学園ではほとんど聞かなくなったが、本来レイダはひどく嫌われている。

　学園以外で注目を受けると、つい昔の記憶がフラッシュバックしてしまう。

『ほら、噂のあの子よ』

『目付き怖いわよね』

『ちゃんとした生まれじゃないものね』

『クスクス、ひそひそ』

　散々受けてきた、嫌な記憶だ。

　それをまた受けると思うと、レイダの体は自然と強(こわ)張(ば)る。

　しかし──

「レイダリン公爵令嬢様！」

「……っ」

　そうはならなかった。

「この前はありがとうございました！」

「……え？」

　店主の男がレイダの前に立ったかと思うと、急に頭を下げる。

　それに続き、人々がわっと集まってきた。

　みんな好意的な(・・・・)姿勢で。

「先日、助けていただいた者です！」

「え、あ」

「家を守って下さり、ありがとうございました！」

「……！」

「お姉さん、すごくかっこよかったです！」

「……っ！」

　次々かけられる声に、レイダは目元を覆う。

　感極まってしまったようだ。

「レイダリン様？」

「いえ、なんでもありません……っ」

　顔を誰にも見られないようにしている。

　だが、オルトには痛いほど気持ちが分かった。

（レイダ……！）

　レイダは嬉しかったのだ。

　そこにあった好意的な目が、今までの経験にないものだったから。

　今までは向けられてこなかった目。

　金輪際は受けると思わなかった目。

　それが今、努力によって叶った。

　結果──

「うわああああん！」

「「「……！？」」」

　オルトが号泣した。

　誰もが「なんだこいつ！？」と振り返る。

　レイダも思わず笑ってしまった。

「ったく。なに泣いてんのよ、バカ」

「だって……！」

「ほんと、オルト(・・・)は……」

　しかし、その名に周囲は目を見開く。

「「「オルト！？」」」

「え？」

　それを聞けば、人々はすぐに姿勢を変えた。

「あの(・・)オルトさんですか！？」

「騒動を収めた立役者！」

「お兄ちゃんがそうだったんだ！」

「え、ちょ、え！？」

　オルトの名は広く知れ渡っていた。

　先日の騒動における“一番”の功労者として。

　そうなれば、周りも聞きたいことがある。

「今日はデートですか！？」

「聞かせてくださいよ！」

「とってもお似合いね」

　じりじりと寄ってくる王都の人々。

　人だかりはどんどん大きくなっている。

　対して、オルトとレイダは顔を見合わせた。

「こ、これはちょっとまずいんじゃないか？」

「そ、そうみたいね……」

「……ええい！」

　すると、オルトはパッとレイダの手を引く。

「逃げよう、レイダ」

「……！　ええ！」

　そのまま二人は駆け出しす。

「「「待ってくださーい！」」」

　追いかけてくる人々を背にしながら。

「あははっ、なんだか楽しいかも！」

「ああ！」

「はー、走ったわね」

　群衆を巻いた二人は、近くのベンチで腰を下ろす。

　だが、レイダはまだ笑っていた。

「ふふっ、もうほんとバカみたい。どうしてアンタが泣くのよ」

「だってえ！」

　オルトの号泣がよほど面白かったようだ。

　人々に初めてお礼をされ、レイダのテンションが高いのもあるだろう。

　すると、レイダはちらりとオルトを覗く。

「──ねえ、オルト」

「ん？」

「あの、えっと……」

　だが、思い直したのか、首を横に振った。

「いえ、なんでもないわ」

「ええ！？」

　聞こうとした事をやめたのだ。

「それは無しだよー！」

「だから、なんでもないってば」

「そんなー！」

　オルトはぐぬぬと頭を抱える。

　その横で、レイダはふっと口を緩めた。

（ふふっ）

　レイダが聞こうとしたのは、「オルトが何者か」ということ。

　入学試験の時から違和感を持っていた。

　度々おかしな事をするし、明らかに異質な力を持っている。

　その疑問から、二人の関係は始まったのだ。

　でも、その疑問は胸にしまっておくことにした。

「今はまだ(・・・・)聞きたくないの」

「？」

　レイダの頭に過(よぎ)ってしまったのだ。

　もしオルトが正体不明の何かだった時、自分はどう受け止めるのかと。

　その結果、今の関係が崩れてしまうかもしれないと。

　そうなるぐらいなら、今の関係のままでいたい。

　この──

（わたしは、アンタが好きみたいね）

　隣でずっとドキドキできる関係のままで。