原作開始前に最難関の森で過剰に努力した俺は、いずれ破滅する推しヒロインを幸せに導きたい【聖騎士学園の転生半魔神】

第39話 半魔人VS半魔神

　「そ、そんな……」

　上空に浮かぶオルトを眺め、レイダはぺたりを座り込む。

　その姿が──“半魔神”だったからだ。

　すると、オルトは何かを思うように口を開く。

「……人間界で見せる気は無かったんだけどな」

　魔人は、等しく聖騎士の敵。

　その中で頂点に立つ“魔神”など、もっての他だ。

　それゆえの言葉だろう。

　それでも、レイダをはじめ、多くの人々を守るには、この魔神形態になるしかなかった。

「こうなったら、一緒に死んでやろうか？　同じ魔人としてな」

　もう聖騎士としては生きていけない。

　その決意が現れた言葉に対し、ヴォルクも高く嗤(わら)う。

「クハハハハ！　そんな秘密があったとはなア！？」

　邪力に呑まれ、ヴォルクは情緒が不安定になっている。

　だが、“オルトを殺す”という強固な意志は残っていた。

「んじゃ、ひとおもいに殺してやるよオ！！」

「ああ、最終決戦といこうか。ヴォルク」

　同時刻、西地点。

「な、なんだ、あの少年は！」

「あの子も魔人を取り込んでいるぞ！？」

「敵なのか！？」

　こちらでも、ヴォルクの存在は観測していた。

　ヴォルクの巨大な邪力(じゃりき)に対して防御体制を取った瞬間、オルトが魔神形態を解放したのだ。

　ならば、自然とオルトに注目が集まる。

「どうする、あいつも撃退するのか！？」

「待ってくれ！」

　だが、オルトも攻撃対象になる所を、ヴァリナが止めた。

「あいつは敵じゃない！」

「ヴァリナ教官！　ですが……！」

「私の生徒なんだ！　頼む、この通りだ！」

「……っ」

　声を上げながら、ヴァリナは土下座をした。

　その胸の内には、オルトへの信頼がある。

（信じているぞ、オルト……！）

　たとえ、半魔神だったとしても。

　たとえ、それを隠していたとしても。

　オルトは学園の生徒を、聖騎士側を裏切らないと。

　すると、もう一人の少女が姿を見せる。

「私からもお願いします」

「エ、エリシア様！？　いけません、お顔をお上げ下さい！」

　王女エリシアだ。

　だが、その位(くらい)を全く厭(いと)わず、ヴァリナ同様に頭を下げる。

「いいえ、彼を信じて下さるまで頭は上げません」

「……っ！」

「彼は立派な聖騎士です。きっと──」

　再び顔を上げると、エリシアにも信頼の目が浮かんでいた。

「私たちを守ってくれる」

　同時刻、中央拠点の近く。

「あ、あの姿……」

「オルト君……！」

　二人の少女が声を上げた。

　レイダを追い、移動してきたリベルとミリネだ。

　しかし、空いた口が塞(ふさ)がらない。

「そういうこと、だったのね……」

「そうですね……」

　オルトの異質さに納得がいったようだ。　

　それでも、決して目を逸らしはしない。

　今まで見てきた“オルト”という者を信じているからだ。

「ミリネ」

「もちろんです」

　オルトは絶対に味方だと。

「「勝って……！！」」

　再び、オルトの戦場。

「どうしたア！　温(ぬる)いんじゃないかア！？」

　肥大化したヴォルクが、各地から吸収した邪力を存分に振るう。

　先程までとは、比較にならないほど力が増している。

　対して、オルトは受けに回っていた。

「生憎、ずっと封印してたんでな！」

　久しぶりの魔神形態だ。

　オルトにも衰(おとろ)えが見られる。

　神力と邪力の制御を思い出しながら、慣らすように戦っているようだ。

　だが、使いこなせば──“最強の力”だ。

「弓・銃」

「……ッ！」

「【魔神(デビル)・豪雨(レイン)】・【魔神(デビル)・神力加速圧縮弾(アクセル)】」

「ぐアアアアアアッ！？」

　オルトは邪力を混ぜ、【千の神器(マルチウェポン)】を扱う。

　覚醒神器という破格の性能に加え、邪力で強化(ブースト)させているのだ。

　その威力は、人型の時とは一線を画(かく)す。

　また、その逆も然(しか)りだ。

「ナメるなアアアアアア！」

「……！」

　ヴォルクが邪力の散弾を放った。

　オルトは回避するが、そのまま追尾するように迫ってくる。

　振り切ることは難しいようだ。

「死ねええエエエエ！」

「──じゃあ受けるしかないな」

「ハ？」

　邪力の散弾がドドドオッと命中する。

　だが、オルトにダメージは無い。

「【魔神の片翼(デビル・ウイング)】」

「なんだと……！？」

　魔神形態で生えた漆黒の片翼で、自身を包んでいた。

　邪力の塊(かたまり)であるそれに加え、神力でさらに強固にしたのだ。

　もはや“絶対防御”と言っても過言ではない。

（ああ、こんな感じだったな）

　極めた神力と、魔神の邪力。

　二つが互いに高め合う時、究極の力が生まれる。

　これが“半魔神”の真の力だ。

　そんな懐かしい感覚を思い出しながら、オルトはヴォルクに向き直る。

「終わりか？　ヴォルク」

「チィッ……！」

　オルトは切り返し、再び攻めの姿勢に入った。

「うおおおおおおおっ！」

「ぐオオオオオオオッ！」

　両者がぶつかり合う度、周囲に激しい衝撃が伝わる。

　もはや聖騎士という次元ではない。

　現時点では、二人にしか到達できない領域での戦いが繰り広げられている。

　そんな中でも、圧倒するのはオルトだ。

「【魔神(デビル)・神楽(かぐら)桜(さくら)吹雪(ふぶき)】」

「ぐガアアアアアアアアアッ！」

　レイダの【紫(し)桜(おう)】を用いた大技だ。

　無数の斬撃には邪力が含まれ、より凶悪さを増す。

　レイダの覚醒神器【紫桜繚(りょう)乱(らん)】から放たれるそれとは、違う方向に成長した奥義である。

　複数の神器を同時に操る中で、オルトは邪力を含んだ奥義クラスの技を放つ。

　多大な邪力を吸収したヴォルクに対し、攻防どちらでも押しているのだ。

「……ハァ、ハァ。そろそろ終わりか？　ヴォルク」

　とはいえ、連戦で神力・体力共に消費し過ぎた。

　オルトもとっくに限界を超えた戦いだ。

　だが、それはヴォルクも同じ。

「これがラストみてえだなア……！」

　ヴォルクは再び、最大級の邪力を溜める。

　残りの邪力を全て出すほどに。

　ここで決着をつけるつもりだ。

　対して、オルトも両手を広げる。

　最後の大技対決に、真っ向から受けて立つ構えだ。

「──顕現(けんげん)」

　オルトの背後に、円を描くように数々の神器が浮かび上がる。

　その数は二十、三十……否、百以上だ。

　まさに“千の神器”である。

　これは、魔神形態の解放前に放とうとしていた最終奥義だ。

（ここに全てをぶつける）

　神器を一つ増やすごとに、神力操作の難易度は何倍にも跳ね上がる。

　それを百以上など、もはや想像を絶する。

　オルトの一番の武器である“神力操作”。

　その力を最大限に発揮した、唯一無二の所(しょ)業(ぎょう)だ。

　そんな中で、ついにヴォルクは邪力を放った。

「貴様を殺す、オルトォォォォォォォ！！」

「……ヴォルク」

　憎しみに支配されたような、禍々(まがまが)しい声と力だ。

　対して、オルトは静かに、そして力強く最後の言葉を口にする。

「今、楽にしてやる」

　オルトは両手を前に突き出した。

　その瞬間、顕現した数多の神器が動き出す。

「これで終わりだ」

　近接武器は前方へ向かい、遠隔武器は背後から攻撃を放つ。

　全ての神器の性質を、最大限に生かした大技だ。

　その結果、全てが一体となり、やがて一つの奥義と化す。

「【魔神(デビル)・全てを極めし者(ユニバースウェポン)】……！！」

　神力と邪力──純白と漆黒が混ざり合った、巨大なエネルギーの塊(かたまり)だ。

　それがヴォルクの巨大な邪力とぶつかり合う。

　しかし、拮抗(きっこう)はしなかった(・・・・・)。

「バカな……！」

　オルトの奥義は、ヴォルクの奥義を難なく押し戻す。

　その勢いは凄(すさ)まじく、とどまることを知らない。

「グッ！」

　オルトの奥義が目の前に迫る。

　そこでヴォルクはようやく理解した。

（そうか、これがお前との“差”か）

　ヴォルクは、ここをゲームの世界だと見下し続けた。

　オルトは、この世界を変えようと必死に生きた。

　似た力を手にしても、その差は最後まで埋まらなかった。

　二人を分けたのは──守りたい者の差だ。

（完敗だな）

「グアアアアアアアアアアッ……！！」

　ヴォルクがオルトの奥義に呑まれる。

　やがて奥義が去った後には、ヴォルクは見る影もなく消滅(・・)していた。

　魔人ヴォルクは、聖騎士オルトに討たれたのだ。

「ハァ、ハァ……俺の勝ちだ」

　消滅を確認して、オルトがようやく力を抜いた。

　だがその瞬間、体中がズキっと痛む。　

「──あぐっ」

　さすがに力を使い果たしたようだ。

　力尽きたように、オルトは宙から降ってくる。

「オ、オルト……！」

　声を上げたのはレイダだ。

　一番近くで見守っていたレイダは、バッとオルトを受け止める。

「……もう無茶し過ぎよ、本当に」

　オルトの頭を膝枕に乗せたまま、レイダはぎゅっと抱きしめる。

　感謝、安堵(あんど)、色々な感情。

　その全てを乗せて。

　──しかし、災難は去っていなかった。

「そいつから離れろ！」

「……！？」

　レイダの後方から声が聞こえる。

　そこには、神器を構えた聖騎士たちが並んでいた。

　すると、聖騎士の一人が口にする。

「その魔人をこちらに渡せ」

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