原作開始前に最難関の森で過剰に努力した俺は、いずれ破滅する推しヒロインを幸せに導きたい【聖騎士学園の転生半魔神】

最終話 聖騎士学園の転生半魔神

　「──出ろ、オルト」

　暗闇の中、ヴァリナの声が聞こえる。

　オルトはゆっくりと顔を上げた。

「良いんですか？」

「上からの指示だ」

「了解です」

　ここは聖騎士学園、“地下牢獄(ろうごく)”。

　境界線見学から、約二週間。

　半魔神の姿を見せたオルトは、ここに投獄されていた。

　理由は、“危険因子”だからとのこと。

　指示を出したのは、聖騎士を司(つかさど)る上層部だ。

　牢獄を出たオルトを案内しながら、ヴァリナが口を開く。

「オルトは久しぶりの地上か」

「そうですね」

　手は縛られたまま、オルトは静かに付いて行く。

　すると、ヴァリナは背を向けたままに謝った。

「……すまない。こんなことになって」

「いえ、隠してた俺が悪いですから」

　オルトを投獄したのは、ヴァリナの意志ではない。

　聖騎士として中立の立場に置かれたヴァリナは、上からの指示に逆らえなかった。

　本当は一刻も早く出してあげたいのだろう。

　そんな思いを分かっているオルトは、話題を切り替えた。

「それより、いきなり出ろってどういうことですか？」

「……フッ」

　それには、ヴァリナは笑みを浮かべる。

「地上は今、面白いことになっていてな」

「え？」

「その目で確かめた方が早いだろう」

「……っ！」

　地下牢獄の階段を上りきると、明るい場所に出る。

　神力でマジックミラーになっているようで、向こう側の様子が覗けた。

　見えたのは『会議堂』だ。　

　そこでは激しい言葉が飛び交っていた。

『オルトは危険ではありません！　私たちは、ずっとこの目で見てきました！』

　声を上げていたのは、エリシアだ。

　エリシアは、オルトの『生存派』。

　カリスマ王女である彼女を筆頭に、学園関係者、王都の者達が同じ意見側として、席についている。

　対するは──聖騎士“上層部”。

『バカな！　魔人の最上位である魔神の姿をしていて、安全なはずがない！』

　こちらはオルト『処刑派』。

　長らく聖騎士に関わってきた者達だ。

　ほとんどは年齢で現役を引退し、今は上層部として鎮座している。

　その光景には、オルトも呆気(あっけ)に取られていた。

「こ、これは……」

「この様子が二週間続いてる。お前の処刑が決まってからな」

「え、処刑！？」

「今は保留となっているがな。これも生存派による働きだ」

「……！」

　オルトが投獄された次の日、処刑が決定した。

　だが、それに異を唱えたのが『生存派』である。

　王女として権力を持つエリシアが、学園中・王国中の賛成票を集めてきたのだ。

　ただ、これは彼女だけの力ではない。

　オルトが数々の場面で感謝され、名を轟(とどろ)かせていたからこそだ。

「それからはもう大変だ。ほら、あそこを見ろ」

「あれは……リベル！」

　エリシアの後は、リベルも生存派に加わった。

　故郷のオリフィア小国全土の賛成を集めて参戦したという。

　もちろん、彼女たち以外にも味方がいる。

　ルクスやミリネ。

　学園の仲間はもちろん、オルトに関わった多くの者が味方に付いていた。

　そして、ヴァリナは視線を移す。

「そんな中でも、彼女は一番動いているな」

「……！」

　視線の先にいたのは──レイダだ。

　机をバンっと叩いたレイダは、立ち上がって声を上げる。

『彼はわたしを何度も救ってくれました！』

「レイダ……！」

　だが、処刑派も黙っていない。

『それは学園内部に入り込むためでは？』

『あの力があれば、学園など簡単に潰せたはずでしょう！』

『……ぐっ』

　そんな中で、オルトは処刑派に目を向けた。

（って、あいつらは……！）

　知っている顔ぶれがいたようだ。

　レイダの故郷で、彼女を散々蔑(さげす)んでいた者達である。

　原作オタクのオルトは知っている。

　レイダが「彼らとは関わりたくない」と思っていることを。

　それでも、彼らを前にレイダは強く戦っているのだ。

　そうして、レイダは一番の声を上げた。

『彼は、聖騎士界になくてはならない存在です！』

「レ、レイダ……っ」

　その光景に、ヴァリナが口を開く。

「レイダは学園で一番変わったな。これもお前のおかげか？」

「いや、そんなことは……」

「フッ、どこまでも謙遜(けんそん)する奴だ」

　すると、ヴァリナは少し上を向く。

「お前が連れ去られた時は、もうすごかったというのに」

「え？」

「レイダのプライバシーのために言わないがな」

「ええ！？」

　ヴァリナは二週間前の事を思い出す。

────

「その魔人をこちらに渡せ」

　力尽きたオルトを抱えるレイダの元に、神器を構えた聖騎士たちが並ぶ。

　彼らは、オルトを“敵”として見るような目だ。

　対して、レイダはカッとなった。

「なっ、今の戦いを見ていなかったんですか！？」

「どういう意味だ」

「オルトは──彼はわたし達を守ってくれたんです！　魔人かもしれませんが、敵ではありません！」

　前に出た聖騎士は答える。

「魔人は魔人だろう？」

「……！　なんですって？　あなた、もう一回言ってみなさいよ！」

「やめろ！」

　すると、駆けつけたヴァリナが間に入った。

「落ち着けレイダ。ここは従うんだ」

「で、でも！　……ッ！」

　反抗する中、レイダはヴァリナの震えた手が視界に入る。

　怒りを我慢している手だ。

　この時すでに、上層部から各聖騎士へ連絡が入っていた。

　即刻、オルトを連行するようにと。

「ここでお前が暴れれば、オルトの功績が無かったことになる」

「……っ」

「私も動く。だからここは抑えてくれ」

「そ、そんな……」

　歯を食いしばったまま、オルトが聖騎士側に取られる。

　一度は従ったが、やはり声を上げずにいられなかった。

「連れていかないで！」

　レイダは涙ながらに訴えたのだ。

「わたしはまだ、そいつに好きって言えてない……！」

────

　二週間前の回想を終え、ヴァリナは再び口を開く。

「あとはお前次第だ」

　ヴァリナやエリシア、リベルにミリネ、学園の仲間達。

　そして、レイダ。

　みんなの想いが集まり、生存と処刑は五分まできた。

　大きな権力を持つ上層部に対しては、異例の事態だ。

「やることがあるだろう」

「──はい」

　オルトは強くうなずく。

　同時に、マジックミラーを解除した。

「失礼します」

「「「……！！」」」

　オルトが姿を見せた瞬間、会議堂が大きくざわつく。

　声を上げたのは、生存派の者達。

「オルト！」

「オルト君！」

「無事だったか！」

「アンタ……！」

　対して、処刑派は周りの者達と顔をひそめ合う。

「あれが半魔神……」

「まあ、姿を隠してるのね」

「なんって汚らわしい」

「早く消えてくれよ」

　ひそひそと話しているとは言え、オルトの耳には届いている。

　それでも、オルトは真っ直ぐ前を向き続けた。

　議長の方向だ。

「現在、票は半々なんですよね」

「左様」

「だったら──」

　オルトは処刑派に顔を向けた。

「こちら側が納得するような成果を残せば、聖騎士として認めてもらえますか」

「「「……ッ！」」」

　だが、それには処刑派が黙っていない。

「ふざけんな！」

「誰が認めるか！」

「聖騎士の格を落とすんじゃねえ！」

「汚らわしい魔人めが」

　すると、議長はカァンっと鐘(かね)を鳴らす。

「──静(せい)粛(しゅく)に」

「「「……！」」」

　議長はあくまで中立のようだ。

　そのままオルトへ問う。

「納得させるとは、どうするつもりか」

「僕は在学しながら、『開拓聖騎士団』へ志願します」

「「「……ッ！」」」

　開拓聖騎士団とは、魔界を開拓する聖騎士のこと。

　魔界境界線にて、聖騎士が言っていた“化け物”達だ。

　原作では、最終章にて主人公(ルクス)パーティーが志願するところである。

　だが、その死亡率を考えると、志願者は限りなく少ない。

　処刑を免(まぬが)れるには、自分の聖騎士としての価値を示すしかないと考えたようだ。

「僕自らが道を切り拓(ひら)き、人間界に平穏をもたらしてみせます」

「「「……っ」」」

　その強い意志には、処刑派も黙り込む。

　彼らには、誰一人として開拓聖騎士団に所属していた者はいないのだ。

　そうして、議長は再び鐘を鳴らした。

「処刑派の異議無し。オルト氏の提言を認める」

「「「……！」」」

「よって、オルト氏の処刑は無効とする」

「「「……ッ！」」」

　その瞬間、生存派は一気にオルトになだれ込む。

「「「うわああああ！」」」

「いっ！？」

　あまりの多くの人だかりだ。

　それでも、これはオルトを信じる者達の一部である。

　オルトがよほど信頼を得てきた証だと言えた。

　開拓聖騎士団という、危険な道には進む。

　それでも今は、無事に帰ってきたことが何より嬉しいようだ。

　そうして、複数人が前に出てくる。

　まずは、生存派筆頭のエリシア、

「すまない、遅くなったな」

「エリシア……！」

　親友のルクス、

「オルト君がいないと、部屋が寂しいよ」

「ああ、悪かった」

　それから友達のミリネ、

「オルト君、待ってました」

「ありがとう」

　リベルまでもだ。

「待たせてた人、いるんじゃない？」

「そうだな」

　そして、最後はもちろん──

「アンタ……」

　レイダだ。

「オ、オルト、あのね……」

「うん」

　レイダには言いたいことがたくさんあった。

　だが、久しぶりの本人を前に、上手く言葉が出てこない。

　すると、一番言いたかったことだけを伝えた。

「おかえり」

「……！」

　桜が咲いたような、満面の笑みだ。

　オルトもうなずきながら応える。

「ただいま」

★

　数日後、夜。

「「……」」

　ここは学園の端、第三公園。

　付近には誰もいない中、二人の男女が無言でベンチに座っている。

　オルトとレイダだ。

「「……っ」」

　オルトは今日から復学している。

　二人は「話したいことがある」とここで待ち合わせたのだ。

　だが、何やら既視感のある光景になっていた。

（（なんて話しかけよう……））

　ここは、お互いに初めてのお友達になった場所。

　加えて、二人っきりはかなり久しぶりだ。

　話したい内容も相まって、どちらも過度に緊張していた。

　それでも、意を決したオルトから口を開く。

「話しても、いいかな」

「……！　え、ええ、もちろん！」

　どこかぎこちない返事をしながら、レイダが向き直る。

　オルトはふっと笑った。

　どこか覚悟を決めたように(・・・・・・・・・)。

「ありがとう。俺の為に尽力してくれて」

「……ううん、わたしがしたくてやったことだから」

「そっか。それは嬉しいな」

　すると、レイダをじっと見つめて言葉にする。

「こんなレイダ(・・・・・・)を見られるなんて、思ってもいなかった」

「ど、どういう意味？」

「……魔神形態まで見せたんだ。君にだけは話すよ」

　その最後の秘密を。

「俺が違う世界から転生してきたって言ったら、信じる？」

「──え？」

「そこでは、この世界で起きることが分かるんだ。だから、この立ち回りが出来た」

「……っ」

　突然の事実に、レイダは衝撃を受ける。

　荒唐(こうとう)無(む)稽(けい)な話ではある。

　しかし、全ての辻褄(つじつま)が合うのもまた事実だ。

　息を呑むレイダは、なんとか言葉を絞り出した。

「じゃ、じゃあ、わたしを最初から知って……？」

「そうだ。隠しててごめん」

「…………」

　レイダはまた少し黙り込む。

　だが、ふっと表情が緩(ゆる)んだ。

「なーんだ」

「え？」

「ふふっ、そういうことだったのね」

「レ、レイダ？」

　今の「なーんだ」には、二つの意味がある。

　一つは、異質さのからくりを知れたこと。

　驚きはあったが、妙に納得できた。

　そしてもう一つは、自分の気持ちが揺るがなかったことへの安堵(あんど)だ。

（オルト(アンタ)は、オルト(アンタ)なのね）　

　以前、レイダは『オルトが何者か』と尋ねようとしたことがある。

　その時は、正体不明の何かだった場合、自分がどう受け止めるか分からなかった。

　結果、『この関係のままでいたい』と、疑問は胸にしまったのだ。

　そして、オルトは実際に正体不明の何かだった。

　それでもレイダの気持ちは揺るがなかった。

　今まで通り、否、隠し事がなくなり、今まで以上にオルトを好きになった。

「ふふっ」

　気持ちの高ぶりを感じながら、レイダは尋ねる。

「その世界のわたしは、碌(ろく)なことにならなかったでしょ」

「そ、それは……」

「わかるわよ、自分のことぐらい」

　レイダは、本来の自分の行く末を知った。

　しかし、全く悲観はしていない。

「でも、今は違うの」

「え？」

　この世界の自分は、幸せに満ちているからだ。

　その気持ちを伝えるよう、ポケットからある物を取り出す。

「これ、受け取って」

「……！」

「わたしからのプレゼント」

　オルトがもらったのは、手製のネックレス。

　形は綺麗とは言えないが、溢れんばかりの愛情が込められていた。

　学園でグラウディルから助けられた後、レイダが作ったものだ。

「レイダが、俺にネックレスを……」

「信じられない？」

「え、いや、そういうわけじゃなくて！」

「思ったんでしょ。本当はそんなことする性格じゃないって」

「……！」

　図星だった。

　原作のレイダは、プレゼントどころか、人と関わりすらしない。

　自分の変化に気づいているレイダは、心の内を言葉にする。　

「わたし、学園に来て良かった」

「レイダ……！」

「友達も、力も、プレゼントを作るようになったのも。全部、全部アンタのおかげ」

　レイダの目元に涙が浮かぶ。

「全部、アンタがくれたものなの」

「……っ」

「ありがとう」

　笑みを浮かべたレイダは、そっとオルトに手を向ける。

　その頬は赤く染まっていた。

「え、あの？」

「閉じてて」

「……！？」

　レイダは、手でオルトの目元を覆(おお)った。

　次の瞬間、ふっと頬に柔らかい感触がある。

「大好き」

★

　次の日、朝。

「すーーー、はーーー」

　学園の校門前で、オルトは深く深～く呼吸をしていた。

　昨日の出来事を整理するためだ。

（昨日まじで何があった！？）

　レイダの手で、目元を覆われたとこまでは覚えている。

　だが、そこからの記憶が一切ない。

　おそらく頭が蒸発したのだ。

　だが、柔らかい感触だけはなぜか脳裏に焼き付いていた。

（あれって、キス(あれ)なのか……！？！？）

　この世界はおろか、前世でも交際経験は無い。

　しかも、その相手が推しなのだ。

　オルトは動揺しきっていた。

　すると──前からレイダが歩いてくる。

「「あ」」

　昨夜の公園ぶりだ。

　何を話しかけるか分からない中、オルトの視線は唇に向いた。

（ほ、本当にあの口と……！？）

　すると、レイダはその視線に気づく。

　ハッと口元を隠し、みるみるうちに顔を赤く染めていく。

「ア、アンタねえ……」

「え、あ、すみませ──！」

　そうして、拳を振り上げて迫ってきた。

「もっと配慮ってものがあるでしょうがーーー！」

「すみませーーーん！！」

　全力で追いかけるレイダと、全力で逃げるオルト。

　朝から騒がしい様子に、周りも呆れながら見つめる。

　ヴァリナにエリシア、ルクス。

「ふっ、騒がしい奴らだ」

「また賑やかになったな」

「オルト君らしいや」

　ミリネやリベルもふっと笑っていた。

「仲良しですねえ」

「ほんとよ」

　様々な騒動を経て学園に帰ってきた、転生半魔神の少年オルト。

　オルトとレイダは、こうして学園を賑やかしていくだろう。

　二人の物語はこれからも続いていく──。

　　　　　　　　　完

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最後はやっぱりツンデレのレイダでした。
半魔神を見せ、聖騎士学園に帰り、転生の話を伝えて、『聖騎士学園の転生半魔神』というタイトル回収をといったところでしょうか！

ということで、これにて本作は完結です。
ここまでお読み頂き、ありがとうございました！
多大な応援を下さった皆様、心から感謝いたします！

よければ、ここまでのお話のご評価をお願いします！
☆はいくつでも構いません！
皆様の反応はすごく力になりますのでぜひお願いします( ﾉ;_ _)ﾉ

ご愛読ありがとうございました！

また、新作も公開しました！
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