原作開始前に最難関の森で過剰に努力した俺は、いずれ破滅する推しヒロインを幸せに導きたい【聖騎士学園の転生半魔神】

第8話 最高で最悪のスタート

　「いよいよだな」

　姿見の前に立つオルトは、ビシッと身だしなみを整えた。

　その身に纏(まと)うのは、先日届いた“制服”である。

「制服よし、人間の姿よし！」

　今のオルトの姿を、魔神だと言う者はいないだろう。

　それほどに、ただの少年の姿がそこには映っていた。

　今日からは“聖騎士学園一年”オルトである。

「行こう」

　オルトの学園生活が今始まる──。

★

　聖騎士学園、入学式前。

「ごきげんよう」

「ええ、ごきげんよう」

「お前受かったのか！」

「そっちこそ！」

　入学式まで時間があるにもかかわらず、学園はざわざわとしていた。

　だが、ざわつき方が例年の比ではない。

　今年はすでに噂になっているからだ。

　多数の大物(・・)が入学してくることが。

「でもまあ、俺たちはモブだよな」

「ははっ、違いねえ」

「あの“四新星”と比べたらなあ」

　──四新星。

　レベルが高い新入生の中でも、最も注目度が高い四人のことだ。

　王女に、悪人貴族など。

　試験前から噂されていた著名な四人が、試験で上から四つに名を連ねた。

　そのことから、すでに異名が付けられている。

　またこれは、ゲーム内にも存在する単語だ。

　四人の名前は全く同じである。

　だが、その中でも一際注目を集めている者がいた。

「おい、来たぞ」

　少女が降り立つと、校門前は一気に緊張が増す。

　彼女の名は──レイダリン・アルヴィオンである。　

「あれが噂の……」

「ああ、相変わらず怖い目付きだ」

「恐ろしい女だぜ……」

　入学試験時と似たような会話だ。

　しかし、今度は上級生たちも視線を向けている。

　こそこそと話してはいるが、いくつかはレイダの耳に入っていた。

「……」

　レイダも今更そんなものは気にしない。

　控えめにチラチラと視線を移しているのは、目的のため。

　とある少年を探しているのだ。

（……いない）

　探しているのは、オルトだ。

　特別用があるわけではないが、彼が本当に合格しているかが気になっていた。

　というのも先日、試験の成績を確認したレイダ。

　そこで驚くべきことを目にしていたのだ。

────

「嘘でしょ……？」

　入学試験から数日後、レイダは学園を訪れていた。

　合否判定と同時に、試験成績も開示されていたからだ。

　だが、レイダは顔をしかめていた。

　レイダの結果は二位(・・)。

　一位は有名な悪人貴族だった。

　それも不満の原因ではあるが、さらに驚くことがある。

「上から四人にいない？」

　共闘した少年が名前が気になったのだ。

　この時点で、自身がすでに“四新星”と呼ばれていることは把握している。

　異名に興味などないが、その四人には少年も含まれていると考えていた。

（そんなバカな……）

　だが結果は、四位まで知る名前で埋まっている。

　少年らしき名前が入ってなかったのだ。

（あの実力、正直わたしなんて目じゃなかった……）

　オルトの実力は底知れなかった。

　もしかしたら、ヴァリナをも凌(しの)ぐほどかもしれない。

　ならばと、一度冷静になって思い直す。

「……まあ、合格はしてるはず」

　レイダは強さを追い続けている。

　そんな彼女にとっては、すでに放っておけない存在となっていた。

　────

「……」

　数日前のことを思い返したレイダは、引き続き視線を控えめに移す。

　しかし、少年は一向に見当たらない。

　そこで、ふと思い出したことがある。

（試験の時は確か……そうだわ）

　試験の直前、オルトとは一度目が合っている。

　その時は、なぜか自分の進行方向を知っていた。

　ならば、今回も同じ死角にいるのではないかと仮説を立てる。

　すると──いた。

（アイツだ！）

　デジャヴ。

　バッと唐突に顔の向きを変えると、オルトがこっそり覗いていたのだ。

　だが、目が合った瞬間にオルトは逃げ出す。

「あ、ちょっ！」

　オルトは心の準備ができていなかったようだ。

　対して、レイダは彼を追った。

「待ちなさい！」

「「「……！？」」」

　周りからは、レイダが急に声を上げたように見える。

　何をしているんだと思われながらも、レイダは構わずオルトを追った。

　そうして、校舎裏。

　誰もいない場所に入ったところで、レイダが声を上げる。

「そこのアンタ！　待ちなさいって言ってるでしょ！」

「お、俺ですか！？」

　それには、オルトも思わず目を見開く。

　まさか追ってきていると思わなかったのだろう。

　しかも、その人物が“推し”なのだ。

「アンタ以外に誰がいるのよ！」

「……っ！」

　その言葉に、オルトもききーっとブレーキをかける。

　すると、校舎裏で二人だけの空間が出来上がった。

「「……」」

　そして、お互い無言になる。

　オルトは、待ちわびた制服姿のレイダに動揺しきっていたのだ。

（せ、制服……！　やばい尊い！　これ尊さが事件だよ！）

　そんな状態で、口を開けるはずもなく。

　バクバク鳴っている心臓を抑えるのに必死だった。

　だが、急に相手が黙れば、さすがに不審にも思う。

「あ、あの……？」

「！」

　オルトはレイダをうかがうように口を開いた。

　しかし、レイダは答えない。

（あ、あれ、何を言えば……）

　レイダは、他人に一切の興味を向けてこなかった。

　そのため、会話の始め方が分からない。

　焦りからか、“名前を聞く”という目的も忘れてしまっていた。

「えと、用があったんじゃ……？」

「～～～っ！」

　そう言われれば、余計に言葉が出てこなくなる。

　レイダもパニックになろうとしていた。　

　そして、とっさに出たのは──“ツン”。

「べ、別にアンタに用なんかないんだからねっ！」

「……！？」

「じゃあもう行くから！　フン！」

　そう言い放ち、レイダは背を向ける。

　そのまま、ありえない早足でスタスタと歩いて行った。

　対してオルトは──

「がはぁっ！」

　大量の血を吐いた。

　追いかけられ、声をかけられたと思えば、「用はない」と強い口調で罵(ののし)られた。

　状況だけ考えれば意味が分からないが、オルトは一向に構わなかった。

「あれが、レイダのツンだと……？」

　受けた言葉が、夢にまで見たツンだったからだ。

　その破壊力に、意識を失いかける。

　『魔神の箱庭(エンドコンテンツ)』ですら倒せなかったオルトは、レイダ(推し)の一言であっさり倒れる。

「は、ははは……全てが報われた」

　もうここで死んでもいいと、本気で思った。

　それほどに最高のスタートだった。

　すると、本当にオルトの目の前が真っ暗になる──。

「──あれ」

　ふと目を覚ましたオルト。

　少し痛い頭を抑えながら、時間を確認する。

　そして、諦めたように乾いた笑いを浮かべた。

「ははっ、もう入学式終わってら」

　最高のスタートから一転。

　いきなり入学式をすっぽかすという、最悪のスタートになったオルトであった──。