世紀末ヒャッハー伝説 〈汚物は消毒だァ！！〉

第15話 「軍閥逆襲決定」

ヒャッハー！！

討伐隊壊滅！！

装甲も戦術も意味を成さず！！

荒野最大武力、前代未聞の敗北！！

そして当然の帰結――

軍閥、ブチ切れ確定であるゥ！！

これは討伐ではない！！

報復でもない！！

戦争準備開始だァ！！

--------------------

軍閥司令部。

分厚い鋼板で覆われた地下施設。

荒野の中では異様なほど堅牢な構造。

無機質な照明。

乾いた空気。

重苦しい沈黙。

その中心。

一枚の報告書が机の上に置かれていた。

誰も触れない。

誰も口を開かない。

やがて。

「……事実か？」

低い声が落ちた。

司令官。

軍閥の頂点に立つ男。

対拠点制圧。

都市襲撃。

数百規模の戦闘経験。

荒野における暴力の象徴。

その男の声に。

わずかな揺れがあった。

「はい」

報告担当の士官が答える。

声は規律通り。

だが。

背中には冷汗が滲んでいた。

「討伐隊……全滅」

一拍。

「戦車部隊……大破」

さらに一拍。

「装甲車両……壊滅」

沈黙。

空気が凍る。

誰も呼吸しない。

できない。

常識が拒絶していた。

「……単独犯だな？」

司令官の問い。

確認ではない。

拒絶である。

「……はい」

士官が絞り出す。

「交戦対象……ヒャッハー」

名を口にした瞬間。

室内の空気がさらに重くなった。

誰もが知っている。

だが誰も理解できない存在。

「馬鹿な」

吐き捨てるような声。

司令官ではない。

幹部席の一人だった。

「あり得ん」

別の男が続く。

「戦車だぞ」

「装甲車だぞ」

「訓練兵ではない」

「正規戦闘員だ」

言葉が重なる。

だが。

反論にはならない。

現実は覆らない。

司令官は黙って報告書を見つめていた。

紙。

数字。

被害一覧。

損耗率。

理性的に記述された絶望。

やがて。

「……映像は？」

短い問い。

士官が一瞬だけ硬直する。

そして。

「提出済みです」

端末が起動する。

ホログラム展開。

戦場記録。

ダム周辺。

戦車列。

討伐隊。

そして。

黒い影。

「…………」

誰も言葉を発しない。

できない。

ヒャッハー。

弾幕を突っ切る。

爆炎を踏み台に跳躍する。

装甲車を殴り倒す。

戦車へ飛び乗る。

熱水噴射。

硬鞭破壊。

「……何だこれは」

幹部の一人が呟く。

恐怖ではない。

理解拒絶。

世界観崩壊。

「編集ではないのか？」

別の男。

「錯覚では？」

「誤認識だ」

「光学障害だ」

理屈が並ぶ。

だが映像は残酷だった。

砲撃直撃。

爆炎。

煙。

そこから飛び出すモヒカン。

完全な悪夢。

司令官の拳がゆっくりと握られる。

ミシ……と音が鳴る。

「……ふざけるな」

極めて静かな声。

だが。

それは嵐の前兆だった。

「我々は何だ」

顔を上げる。

瞳に宿る怒気。

「荒野最大武力だぞ」

誰も返答しない。

「秩序を維持する側だ」

「恐怖を管理する側だ」

「敗北など概念として存在しない」

言葉が重く落ちる。

「それが」

報告書へ視線を落とす。

「たった一人に踏み潰された？」

沈黙。

誰も否定できない。

できるはずがない。

現実だからだ。

司令官はゆっくりと立ち上がった。

椅子が軋む。

その音すら重く響く。

「問題は被害ではない」

幹部たちへ視線を巡らせる。

「面子だ」

空気が変わる。

軍閥的論理。

絶対の価値基準。

「軍閥が敗北を許せばどうなる」

誰もが理解していた。

「荒野秩序が崩壊する」

「賊徒が暴走する」

「集落が独立する」

「支配構造が瓦解する」

一つの敗北。

それは組織にとって致命傷となる。

「……許さん」

低く唸る。

「絶対に許さん」

そして。

即断。

「総力戦準備」

室内が凍り付く。

「……司令官？」

士官の声が揺れる。

「拠点制圧規模を超える」

「戦争規模動員」

誰もが言葉を失う。

「ヒャッハーダム」

司令官の瞳が燃える。

「あの地点ごと消し飛ばす」

命令が連鎖する。

「兵站を集中しろ」

「重戦力を呼び戻せ」

「予備戦車を前線へ」

「長距離砲撃準備」

それはもはや討伐ではなかった。

報復でもない。

全面戦争。

軍閥が本気で怒った瞬間である。

その頃。

ヒャッハーダム。

荒野に不釣り合いな巨大構造物。

その上部。

「ヒャッハー……♪」

男は鼻歌交じりだった。

意味不明なご機嫌。

戦車残骸。

装甲部品。

謎の配線。

奇怪な改造作業。

「いやぁ……楽しかったなァ……！」

満足げな独り言。

その視線の先。

地平線。

異様な規模の砂煙。

通常ではあり得ない量。

通常ではあり得ない密度。

ヒャッハーの手が止まる。

ゴーグル越しの視線。

「……お？」

やがて。

姿を現す。

戦車列。

装甲車群。

車両群。

武装バイク。

輸送部隊。

視界を埋め尽くす軍閥主力。

荒野最大規模の軍事移動。

普通の人間なら。

恐怖する。

逃走を考える。

絶望する。

だが。

ヒャッハーは違った。

一瞬の沈黙。

そして。

「ヒャッハー！！」

絶叫。

歓喜。

狂喜。

異常反応。

「いいねぇぇぇ！！」

声が震えていた。

恐怖ではない。

歓喜で。

「やっとだ……！」

立ち上がる。

武器を掴む。

硬鞭。

熱水装置。

すべてが戦闘姿勢へ。

「これだよ……これ……！！」

恍惚。

純粋な期待。

「中途半端じゃねぇ……！」

軍閥主力を見下ろしながら。

「まともな戦争ってやつだァ！！」

怪物は理解していた。

自分が何を引き起こしたのかを。

軍閥がどれほど怒ったのかを。

その上で。

心の底から喜んでいた。

「ヒャッハッハァ！！」

荒野に響く狂気の笑い声。

世紀末世界最大級の衝突。

それが今。

幕を開けようとしていた。