世紀末ヒャッハー伝説 〈汚物は消毒だァ！！〉

第39話（前編） 「世界が刺した日」

ヒャッハー！

軍閥代表の息子、渾身の一撃！！

怪物ヒャッハー、胸部貫通！！

だが戦場は歓喜しない！！

誰も勝利を叫ばない！！

なぜなら相手はあのヒャッハー！！

そして今起きたのは討伐ではなく――

因果の成立だからであるゥ！！

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ズドォッ。

その音だけが異様に鮮明だった。

爆発も。

銃撃も。

土石流の轟音すらも。

一瞬、遠のいた。

刃。

ヒャッハーの胸部から突き出た鋼。

時間が停止したかのような静寂。

「……は？」

誰かの間抜けな声。

それは戦場全体の総意だった。

理解が追いつかない。

状況が脳へ届かない。

ヒャッハー。

あの怪物。

戦車を殴り飛ばし、

レーザーを振り回し，

土石流すら娯楽扱いした存在。

それが。

刺された。

しかも。

極めて原始的な手段で。

ただの刺突。

ただの刃。

「な……」

「刺さ……った……？」

銃を構えた兵士の腕が震える。

引き金にかかった指が動かない。

戦場の全員が同じ違和感を抱いていた。

勝った。

そう認識していいはずなのに。

まるでそんな空気ではない。

なぜなら。

刺した張本人ですら凍り付いていたからだ。

軍閥代表の息子。

荒い呼吸。

震える肩。

「はぁ……はぁ……」

確かな手応え。

肉を裂き，

骨を抜け，

心臓近傍へ届いた感触。

だが。

目の前の男は。

倒れない。

ヒャッハーはゆっくりと視線を落とした。

自らの胸部。

突き出た刀身。

滴る血。

「……ヒャッハー……」

小さな呟き。

それだけで戦場の背筋が凍る。

笑っていた。

「……は……はは……」

微かな呼気。

震え。

だがそれは衰弱ではない。

歓喜。

「ははははは……！！」

徐々に大きくなる笑い声。

「ヒャッハッハァ……！！」

狂喜。

純粋な狂喜。

「いい……！」

誰も動けない。

誰も呼吸できない。

怪物は致命傷を受けている。

それは確実な事実。

なのに。

空気は完全に逆だった。

支配されている。

依然として。

ヒャッハーという存在に。

少年は目を見開いていた。

至近距離。

つば競り合いの直後。

押し潰されかけた刃。

その先にあった光景。

「……なんで……」

理解不能。

憎悪。

怒り。

恐怖。

それらとは異なる感情。

違和感。

「……なんで笑ってやがる……」

ヒャッハーは顔を上げた。

血塗れ。

胸部貫通。

それでも。

満面の笑み。

「最高じゃねぇか……！！」

絶叫。

歓喜。

「これだよ……！」

拳を握り締める。

刃が刺さったまま。

まるで気にも留めず。

「これなんだよ……！！」

戦場へ向けた声。

世界へ向けた声。

「暴力の果てじゃねぇ！！」

「火力の差でもねぇ！！」

「技術でもねぇ！！」

ニヤリと嗤う。

「因果だ」

その一言が。

戦場を貫いた。

誰もが直感的に理解する。

この男は。

敗北を認識していない。

むしろ。

歓喜している。

「いい刺しだ……」

息子を見る。

賞賛の眼差し。

「恨み。」

「怒り。」

「積み重ねた時間。」

「全部乗ってやがる。」

息子の歯が震える。

「……黙れ……」

だが声に力はない。

ヒャッハーは心底嬉しそうだった。

「そうだ……」

小さく頷く。

「それでいい……」

血を吐きながら。

致命傷のまま。

「それが人間だ……！！」

その瞬間。

戦場の誰もが悟る。

これは討伐ではない。

勝利でもない。

怪物が。

怪物の理屈で。

世界を肯定している場面だった。