世紀末ヒャッハー伝説 〈汚物は消毒だァ！！〉

第39話（後編） 「ヒャッハーの意味」

ヒャッハー！

怪物、致命傷！！

だが崩れぬ災害の王！！

勝利でも敗北でもない！！

そこにあるのはただ一つ！！

己の生き様を貫いた男の――

最終演説であるゥ！！

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ヒャッハーは倒れなかった。

胸を貫かれながら。

血を流しながら。

命を削りながら。

それでも。

ダムの柵へ身体を預け，

笑っていた。

「……ヒャッハー……」

呼気が震える。

だがその表情は穏やかだった。

今までの狂喜ではない。

異様な静けさ。

戦場の誰もが言葉を失っていた。

撃てない。

動けない。

理解が拒絶されている。

なぜなら。

怪物が“終わりの顔”をしていたからだ。

「……いい刺しだったぜ……」

軍閥代表の息子を見る。

その視線に敵意はなかった。

純粋な賞賛。

「見事な因果だ……」

息子の歯が軋む。

「……黙れ……」

だがヒャッハーは笑う。

小さく。

満足げに。

「いいんだよ」

血を吐きながら呟く。

「それでいい」

そして。

ゆっくりと視線を移した。

少年へ。

「……坊主」

その呼びかけに，

少年の身体が強張る。

だが。

ヒャッハーの声音は奇妙なほど優しかった。

「長かったなァ……」

少年の拳が震える。

怒り。

憎悪。

それらは確かに存在していたはずなのに。

今この瞬間。

別の感情が混ざっていた。

困惑。

理解不能。

「……何がだ……」

ヒャッハーは笑う。

「全部だよ」

荒野を見渡す。

泥流。

残骸。

焼け焦げた大地。

「この世界も」

「お前の人生も」

「俺のヒャッハーも」

風が吹く。

血臭と硝煙を巻き上げながら。

ヒャッハーは目を細めた。

「なぁ坊主」

「仇討ちってのはよォ……」

少年の視線が揺れる。

「スッキリしたか？」

その言葉。

それは挑発ではなかった。

純粋な問い。

少年の喉が詰まる。

言葉が出ない。

なぜなら。

答えが分からなかったからだ。

憎んでいた。

倒すためだけに生きてきた。

それなのに。

「……俺は……」

声が震える。

「……俺は……」

ヒャッハーは静かに頷いた。

「分からねぇよなァ」

優しい声音。

異様なほど優しい。

「当然だ」

「人間ってのはそういう生き物だ」

血が滴る。

だが怪物は笑っていた。

「正義だの」

「悪だの」

「そんなもんは後付けだ」

戦場の全員が聞き入っていた。

誰も口を挟めない。

「大事なのはなァ……」

ヒャッハーが指を立てる。

「自分で選ぶことだ」

「自分で動くことだ」

「自分で責任を持つことだ」

少年の瞳が揺れる。

ヒャッハーは続ける。

「世界がどうとかじゃねぇ」

「時代がどうとかじゃねぇ」

「他人がどうとかじゃねぇ」

笑う。

静かに。

満足げに。

「自分の因果を受け入れろ」

沈黙。

その言葉の重さが戦場へ沈む。

「それでいい」

「それだけでいい」

ヒャッハーの視線が遠くなる。

空。

荒野。

ダム。

「それがよォ……」

かすれた声。

「ヒャッハーって生き方だ」

誰も動けない。

誰も呼吸できない。

怪物の言葉が世界へ染み込んでいく。

「俺はなァ……」

小さく笑う。

「好きに暴れて」

「好きに壊して」

「好きに笑って」

「好きに死ぬ」

血に濡れた顔で嗤う。

「最高の人生だったぜ……！！」

その瞬間。

少年の奥歯が軋む。

なぜだ。

なぜこの男は。

ここまで満足げなのか。

「……ふざけるな……」

かすれた声。

ヒャッハーが視線を戻す。

「ん？」

「ふざけるなよ……！！」

少年の叫び。

「お前のせいで何人死んだと思ってやがる！！」

「何人の人生が壊れたと思ってやがる！！」

怒り。

憎悪。

感情の爆発。

だが。

ヒャッハーは。

笑った。

穏やかに。

「ああ」

あまりにもあっさりと。

「ああ、知ってる」

戦場が凍る。

「だから言ってんだろ」

口角を歪める。

「悪因悪果だ」

「因果応報だ」

「全部まとめて俺の人生だ」

少年の呼吸が止まる。

言葉が出ない。

ヒャッハーは続けた。

「綺麗に生きる気なんざ最初からねぇ」

「英雄になる気もねぇ」

「救われる気もねぇ」

静かに笑う。

「俺は汚物だ」

その言葉。

それは自嘲ではない。

誇り。

「暴力の時代でしか生きられない」

「そんな世界でしか呼吸できない」

「そんな生き物」

ニヤリと嗤う。

「それが俺だ」

風が吹き抜ける。

ヒャッハーの身体が揺れる。

限界が近い。

誰もが理解する。

それでも。

怪物は最後まで怪物だった。

「だがなァ……」

少年を見る。

優しく。

どこか愉快そうに。

「お前らは違う」

戦場を見る。

生き残った者たちを見る。

「好きに生きろ」

「好きに抗え」

「好きに因果を背負え」

そして。

最後に笑う。

「それが人間だろ？」

静寂。

世界が完全に停止したかのような空気。

ヒャッハーはゆっくりと目を閉じた。

「俺は……」

かすれた声。

「最後の時まで……」

そして。

満面の笑み。

「ヒャッハーでいたぞ……！！」