神の血を受け継ぐ者：世界樹の守護者 ( Inheritor of Divine Blood: Guardian of the World Tree) 作：Sol Pendragon
オムニシエント・ピーオーブイ（Omniscient POV）
アルサラン（Arsalan）は祖母が入院している病院へと連れて行かれた。警察官も同行していた。
ベッドの上には五十代後半の老女が横たわっていた。しかし抗がん剤治療やさまざまな処置の影響で、実年齢よりもはるかに老け込み、ひどく衰弱して見えた。
肌は艶を失い、髪は抜け落ち、生命維持装置の助けを借りながら荒い呼吸をしている。
アルサランが部屋に入ると、彼女の傍らにもう一人の老人が立っているのが見えた。
「小森さんですか？」と警察官が尋ねる。
A/N：小森は「木の守護者」という意味を持つことがある。
「はい。電話で話した者です」と老人は答え、それからアルサランに視線を向けた。
その目は鋭く、友好的とは言い難い。「マヤの子か。あそこに座れ。祖母さんは薬で眠っているが、もうすぐ目を覚ます」
アルサランは黙って座り、ベッドに横たわる衰弱した女性を見つめた。初めて会うはずなのに、母と似た面影を感じ取ることができた。その思いが、再び彼の目を潤ませる。
老人は警察官と話すために外へ出た。数分後、警察官が戻ってくる。
「これを持っておきなさい。私の番号が書いてある。何かあれば連絡するんだ。また様子を見に来る。元気でな、坊や」
彼はすでに保護者へ引き渡していたが、念のため今後も訪問するつもりだった。アルサランは静かにうなずく。
警察官が去ると、老人が戻り、隣に腰を下ろして好奇の目で彼を観察した。
「私は祖母さんの従兄弟、小森ヒロ（Hiro Komori）だ。医療の手配は私がしている。両親から何か聞いているか？」
アルサランは意味が分からず、ただぼんやりと見つめる。老人は苛立たしげに舌打ちした。
「ロンドンに家族はいないのか？ 望むなら帰れるよう手配もできる」
首を振る。もう誰もいない。
老人はこめかみを揉み、ため息をついた。「祖母さんが目を覚ますまで時間がある。少し話そう。自分のことを話してみろ」
だが会話はうまく進まない。あまりに多くを失い、彼は疲れ果てていた。それを見て、老人は別の話題を振る。
「なぜ母親がずっと顔を出さなかったか知っているか？」
アルサランは顔を上げる。
「この家は呪われている。あの忌々しい木のせいで、ろくなことが起きなかった」
興味を引かれたアルサランに、老人は続ける。
「あれは邪悪な木だ。絶対に近づくな」
「そんな言い方しないで。それに呪われてなんかいないわ」
弱々しい声に二人は振り向く。祖母が目を覚ましていた。
「十分呪いだろう。マヤと夫に何が起きた？ お前に何が起きた？」
「事故とは関係ないし、私の病気とも無関係よ。悪いことが起きたからって、何かのせいにする必要はないわ」
「勝手にしろ。ただその子をお前の馬鹿げた話に巻き込むな。マヤみたいに家出するぞ」
その言葉に祖母の表情が曇る。娘と婿の死はすでに知らされていた。
「煙草を吸ってくる。孫と話せ」
「禁煙したんじゃないの？ 肺がよくないでしょう」
「うるさい。まだお前よりマシだ」
そう言って出ていった。
「厳しく見えるけれど、悪い人じゃないのよ」と祖母は優しく言い、手を差し伸べる。「私は小森スミコ（Sumiko Komori）。あなたのおばあちゃんよ。こっちへ来て、よく顔を見せて」
アルサランは近づく。彼女は頬や髪を優しく撫でた。
「母親の目をしているわね。オッドアイまで受け継ぐなんて。あの子、自分の目が大好きだったのよ」
彼はうなずく。
「あなたの名前の意味は？」
「アルサランは“恐れを知らない”。アデオンはラテン語の“アデオ（adeo）”で“神性へ向かう”。アルヴェンディスの“アルヴ（Arv）”は古ノルド語で“継承者”」
「いい名前ね。どれだけ考えて選んだか分かるわ」
二人は次第に打ち解け、やがて共に涙を流した。
「ごめんなさい。本当に。私は良い母じゃなかった。もっと早く気づいていれば……」
抱き合う中、アルサランがシャツで目を拭った瞬間、胸の金色の木の紋様が見えた。
「アルス、そのタトゥーは何？ マヤは嫌っていたはずよ」
アルスは彼の愛称だった。
「分からない。目覚めたときにはあった。手のこの紋章も」
左手の赤い三本線を見せる。
スミコは胸の紋様を見て息を呑む。それは家系の記録に残る始まりの印だった。
本物ならば、飛行機事故から無傷で生き残った理由も説明できる。
「なぜマヤが家を出たか知っている？」
首を振る。
「六千年、私たちはワールド・ツリー（World Tree）を守ってきた。それが義務。その代わり、信じる者を祝福し守護する。
でも数百年、ガーディアン・クレスト（Guardian's Crest）を持つ者が生まれなかった。信仰は衰え、迷信と呼ばれ、祝福も守護も失われた。
私も欲に駆られた。母はそれを嫌い家を出た。木の葉には薬効がある。食べなければ私はとっくに死んでいた」
「守護を引き下げる？ 信じないと殺すの？ 両親を殺したの？」
危険な声音。
「違う！ 邪悪じゃない。ただ信じない者を守らないだけ。善意で信じる者は守る。あなたのように奇跡を起こすことも。でも限界はあるし、誰もが同じじゃない」
アルスは納得していない。
「守護者にはあなたのような印が現れる。ワールド・ツリーと繋がる証だと本にある」
「何を吹き込んでる！」とヒロが怒鳴り込む。
口論の末、アルスは祖母の家へ連れて行かれた。
それは古い神社のような家だった。背後に巨大な美しい木が立つ。鮮やかな緑の葉に金色の線が走っている。
「あれが呪いの木だ。近づくな。部屋を探せ。食べ物を買ってくる」
ヒロは木を憎んでいた。治療で財産を失い、残ったのは家とその木だけ。
彼女は娘に謝るため、生き延びるために木に頼った。
ヒロが去ると、家は埃だらけだった。部屋は多く、根と枝が家を包み込むように広がっている。
ガスも電気も水も通っていた。
アルスはコンロに火をつけ、紙に燃え移らせる。
そして燃える紙片を、その巨大な古木へ投げつけ始めた。
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アルスは英語と日本語の両方を話せます。父はイギリス人、母は日本人です。
かぐや様は告らせたい（Kaguya-sama）に登場する早坂ナオ（Hayasaka Nao）（早坂アイ（Hayasaka Ai）の母）に、パートタイムのハウスキーパーとして働いてほしい人はどれくらいいますか？
彼はデメテル・ファミリア（Demeter's Familia）に入るべきでしょうか（能力が木に関連しているので）？それともヘスティア・ファミリア（Hestia's Familia）でしょうか？］