ヤーナムの狩人とオラリオの導き手：啓蒙から始まる恋文字（れんじ）

第22話：聖母の逆鱗、あるいはマジェスティック

その日のオラリオは、異様な熱気に包まれていた。

街中の壁という壁に刻まれた『エイナ』『まじぇすてぃっく』の蠢く文字。それを見た一部の冒険者たちが「これはギルドの導き手による福音だ！」と勘違いし、勝手に『聖母エイナ教』なる怪しげな集団を結成し始めていたのである。

一方、宿屋『薄暗い足跡亭』の廊下では、一晩中続いた「教育（物理）」の結果、壁や床が無惨にひび割れていた。

「……はぁ、……はぁ。……素晴らしい（マジェスティック）、これこそが……狩り……！」

黄金の瞳を爛々と輝かせ、息を切らしながら剣を構え直すアイズ。彼女の足元には、狩人が書き残した（書き間違えた）『狩れ』の紙が、聖遺物のように大切に置かれている。

「……違う……。私は……『帰れ』と……書きたかったのだ……」

狩人は狩人の帽子をボロボロにされ、壁に背を預けて項垂れていた。

一晩中、言葉の通じない剣姫を「メンシス神拳」でいなし続け、精神（啓蒙）は既に限界。だが、真の絶望は背後からやってきた。

ドォォォォン！！

宿屋の正面玄関が、物理的な衝撃波と共に消し飛んだ。

「……狩　人　さ　ん　？　そ　こ　に　い　ま　す　よ　ね　？」

地平線の彼方から響くような、低く、冷たく、そして絶対的な死を予感させる声。

廊下の向こうから、どす黒いオーラ（神威を越えた怒気）を纏ったエイナ・チュールが、一歩、また一歩と歩を進めてくる。彼女の手には、街中の落書きを写した報告書が握り潰されていた。

「私の名前を……。街中の壁に、あんな不気味に蠢く文字で……！ おかげで今朝、知らない冒険者から『聖母様、マジェスティックな祝福を！』って拝まれたんですよ！？ この落とし前、どうつけてくれるんですか！！」

「……ま、待て。導き手よ。あれは、その……使者たちが、よかれと思って……」

狩人は必死に弁明しようとするが、足元の使者たちは相変わらず空気（空気）が読めない。

彼らはエイナの降臨を「主人が教わった神聖な文字の主が来た！」と大喜びし、エイナの足元にワラワラと集まっては、無言で「マジェスティック・ポーズ」を捧げ、影の中で彼女の名前を連呼するように踊り始めた。

「……クケケ！ クケケケケ！！」

「足元がうるさいですッ！！」

エイナの定規が、空を裂く。

見えていないはずの使者たちが、そのあまりの気迫に「ヒィッ」という無言の悲鳴を上げて影の底へ霧散した。

「アイズさんも！ 何を夜通し遊んでいるんですか！ ギルドで事情聴取です！ そして狩人……あなたは……」

エイナの眼鏡が、パキンと音を立てて光った。

「読み書きができるまで、ギルドの資料室に軟　禁　で　す。外の空気を吸えると思わないでくださいね？」

「……ああ……ああ……。宇宙（そら）よ、私を見捨てたまえ……」

狩人はアイズと共に、引きずられるようにしてギルドへと連行されていった。

かつて上位者の悪夢を終わらせた男の最後は、一人のエルフによる「教育」という名の、終わりのない再教育刑であった。