その飲みかけ、致死量につき。――男女比1:4の世界で普通に生活する俺が、飲みかけボトルを置き忘れた結果――

この隣人、伝説につき

――阿久津 魅夜（あくつ みや）視点――

　ガシャ――ンッ！！

　ガラスのカップが冷たいフローリングの上で粉々に砕け散った。

「クソがァァァァァァァァ！！！」

　狭いワンルームに自分の絶叫音が木霊する。

「ふざけんじゃねぇ……ッ！ コロス……！ ブチ殺してやるよォ、あの女ッ！」

　スマホに表示されているのは銀行アプリの預金画面。

　数億円の預金残高はアタシの全能感を支えていた――昨日までは。

　それが、今や見るも無残な金額になっている。

　画面には千と二円という端数が表示されている。

　原因は分かっている。

　三年間アタシの裏方を支えていたマネージャーのサキだ。

　事務作業が向かないアタシの代わりに、スケジュールやブランド戦略、銀行のカードなんかもすべてを握らせていた。

　先日のライブ配信中、「男は全員クソ野郎」というアタシの発言でSNSでは一部炎上した。

　とくにマスキュリストという集団からの抗議がすごかったらしい。

　男の権利を守れとか何とか声高に叫ぶ連中だ。

　今の世の中、男なんて充分すぎるくらい守られてるってのに、何を守れっつーんだか。

　しかも、中身はほとんど女ときてる。笑わせんなよ。

　その火消しに必要だと言われ、印鑑とパスワードをサキに預けたのが最後。

　今朝になってアカウントが凍結されると同時に、サキは全財産を引き出して連絡を絶った。

　電気代の引き落とし口座も、先月のうちにサキが解約していた。部屋の明かりがつかなくなって、今朝ようやく気づいた。

　しかも、ヤツがやったのはそれだけじゃなかった。

　十代の頃にアタシが反社組織の末端として関わっていたこと。

　ライバルの配信者やインフルエンサーを潰すために裏で動いていたこと。

　金を使った違法サービスでフォロワーを買っていたこと。

　アタシがこれまで隠し通してきたことを、一斉にネット上にバラしやがった。

　事実もあった。誇張もあった。でたらめもあった。

　それにしたって酷すぎんだろ……鬼畜かよ……

　アイツだけはアタシのパートナーだって信じてたのによぉ……

　画面に映るサキからの最後のメッセージ。

『魅夜、あんたはもう終わり。女王なんて呼ばれて調子に乗ったのが運の尽きね。あっ、このお金は、今まであんたのワガママに付き合わされた迷惑料として貰っておくわ。じゃあね、負け犬さん。チュ♥』

　最後に送られてきたサキからのメッセージを思い出すたび視界が真っ赤に染まる。

「あァ！？　誰が負け犬だァ？！」

　下にスクロールすると、もう一つの追加のメッセージがあった。

『PS：残高に千円を残しておいたわ。なんで千円だけ残したかわかる？　あんたがたった千円をおろすためにATMに並ぶ姿を想像したら、とっても滑稽で素敵だからよ♥』

「クソがぁぁぁぁぁぁぁぁ――っ！！」

　怒りに任せて壁を蹴り飛ばすが、足の指に走った激痛が、これは現実だと突きつける。

　もう事実かどうかなんて、どうでもよかった。

　ネットの噂は、もう手がつけられないほど燃えている。

　そして、SNSのアプリを更新するたびにフォロワーの数が減っていく。

　二百万フォロワー。

　百五十万。

　百万。

　五十万。

　画面を見るたびに、また減っている。

　そして――

　十万フォロワー。

　そこで数字が止まった。

　……十万か

　アタシはその数字をしばらく見つめた。

　十万フォロワー

　――それはちょうど、アタシがかつて金で買ったフォロワーの数と同じだった。

「……結局、だれもいねぇじゃねぇか……」

　かすれて思ったように声がでなかった。

　二百万人いたアタシの世界に、最初から本物は一人もいなかった。

「あぁ……もう――」

　金がねぇ。味方もいねぇ。フォロワーもいねぇ。

　女王なんて呼ばれたアタシに残ったのは、割れたコップの破片と電気の止まった暗い部屋だけ。

　残ったものは何もない。

　暗闇の中で、スマホの明かりだけがアタシを照らす。

　そのスマホのバッテリー表示は残りたったの二パーセント。

　……このスマホが消えたら、アタシも一緒に消えっかな……

　その時だった――

　コンコン。

　静寂を裂くように、どこか間の抜けたノックの音がした。

「……あぁん！？ 誰だよ、こんな時によォ……？」

　アタシは這いずるようにドアまで行き、乱暴に鍵を開けた。

　野次馬か、マスコミか、誰でもいい。今、この怒りをぶつけてやる。

「ゴラァ！見せもんじゃ――」

「魅夜さん、ちは……って、部屋まっ暗じゃないですか。停電？」

　立っていたのは隣の住人――結城 悠だった。

　手にビニール袋を提げて、お花畑のような呑気なツラを晒してやがる。

「……テメェ、何の用だよォ……アタシを笑いに来たのか？　あァ！？」

「よくわかんないですけど、それよりちょっとお願いがあって――」

「……なんだよ」

「バイトの常連から大量のジャガイモもらったんで、消費するの手伝ってください」

　は？

　袋の中から甘い出汁のにおいがした。

「……そりゃ中身は肉じゃがか？」

「熱いうちに食べてください。火加減とか頑張ったんすよ」

「テメェ、頭沸いてんのかァ？　こんな時によぉ……」

　悠はアタシの罵倒なんて聞こえていないみたいに、勝手に袋に入ったタッパーをアタシに押し付ける。

「こんなもん、いら――」

「容器はまた返してくださいね、じゃ」

　バタン――

　悠はそれだけ言い残して戻っていった。

　あの野郎、アタシの今の状況知らねぇのかよ……

「アホか、こんなときに飯なんか――」

　タッパーの蓋ごしからでも漂ってくる出汁の甘い香り。

　ぐぅぅぅ―――

　クソっ！　なんでアタシの腹はいっつも都合悪く鳴っちまうんだよォ……

「…………」

　アタシは床に座り込みタッパーを開けてみる。

　ふわぁ――

　たちまち立ち昇る肉じゃが特有の甘い香りに包まれた。

　……仕方ねぇ。捨てるのも勿体ねぇか。

　ビニール袋の底に、割り箸とスプーンが入っていた。

　……すぐ食えってことかよ。

「チッ」

　袋を開けてプラスチックのスプーンを取り出す。

　一口。

「ハフッ」

　熱い――

　じっくりと煮込まれたジャガイモが口の中でとろけていく。

「ハフッ……ハフッ……ハフッ……」

　いつの間にか夢中で食べていた。

　熱いのに止まらない。

「……うめぇ」

　自然と声が漏れた。

「……うめぇ……うめぇ……うめぇ……」

　金もフォロワーもサキも、誰もアタシを温めてはくれなかった。

　でも――

「うめぇ……うぇ……うぇ……っ」

　今アタシの手の中にあるタッパーは――

　アタシの口に入ったこの一口は――

　とっても温かい。

　内側からぽっかぽかだ。

　水滴がぽたりとフローリングに落ちた。

　半分ほど食べ終えたころ、アタシはタッパーの中のメモに気づいた。

　それをスマホの明かりで照らす。

『冷蔵庫に入れると二、三日、冷凍で一週間は持ちますよ――悠』

「……きったねぇ字」

　思わず口から漏れる。

　けど――

「アイツらしいな……」

　アイツが、アタシを思って書いてくれたことを思うとニヤけちまう自分がいる。

　そっか……これが――

　電気の止まった暗い部屋の中で、その汚い字のメモをそっと胸に抱えた。

◇

　数時間後――

　アタシは暗闇の部屋で予備のバッテリーを使い、配信用のライトを最強にする。

「さぁ、おっぱじめようぜェ！」

　配信サイトにログインしてライブ配信を開始する。

　結局BANになったアカウントを作り直してのスタートだ。

　フォロワーはゼロになったが、そんなこたぁ、今さら関係ねぇ……

　カメラはテーブルの上の料理とアタシの指先。そして、口元から下だけを映すように角度を固定する。

　アタシの顔は一切映っていない。

　でも、分かるヤツにはアタシだとわかるはずだ。

「ケヒャッ！湧いてんねェ、ゴミ共」

　ピコン！ピコン！ピコン！

　チャット音は鳴り止まず、コメント欄は見たこともないスピードで埋まっていく。

《生きてたのかゴミ》

《きえろ》

《引退配信しろ》

《元反社の犯罪者》

《のこのこ顔出せるとかどんだけだよ》

《金でフォロワー増やすとか終わってんだけど》

《しーねしーねしーねしーねしーねしーねしーね》

「ケヒャヒャ！ いつもならイラつく荒らしも、今は最高のBGMだぜぇ！」

　アタシはタッパーに入った肉じゃがを指さして言う。

「まぁテメェら、これ見ろよ。この肉じゃが、火加減、完璧だろォ？」

《知らんがな》

《で、誰が作ったんだよ》

《どうせ買ってきたやつだろ》

　アタシは空になったマグカップを、カメラの外に向かってひらひらと振った。

「悠……おい悠。コーヒーおかわり、ブラックで。あっ、やっぱ砂糖入れて」

「何個ですか」

「いっこ〜」

　ちなみに、悠には配信の裏方を手伝えと、無理やり部屋に連れてきている。

「……急に元気になりましたね。はいはい、魅夜様にコーヒーを淹れさせていただきますよ」

「わざとらしく様付けしてんじゃねぇ、気持ちわりぃ！」

「ひどい……」

「……呼び捨てにしろ」

「えっ、呼び捨て？」

「配信盛り上げるためだからっ！ いいから、ほら、早くしろよ……ッ！」

「み、魅夜……？」

　た、たまんねェ……鼻血出る……

　その直後、チャット欄が一時停止し、一気に爆発した。

《ふぁ！？》

《男の声！？》

《イケボすぎんだろ》

《顔うつせ》

《よ、呼び捨て……だと》

《私の名前も呼んで！私はミキよ！》

《誰だよそのユウって！顔みせろ！話はそこからだ！》

《いいから男うつせ》

《見なくても分かる……これはイケメンの香り……》

《おとこおとこおとこおとこおとこおとこおとこおとこ》

《私とかわれ！いえ、かわってください。いえ、かわって下さいませんでしょうか（土下座）》

「あー、悠の淹れるコーヒーの香りがヤバい、脳がトロけそう」

　ミルが回る音がマイクに乗る。

「てめぇら、聞こえるかァ？ この豆を挽く音――この音はなぁ、アタシのためだけに鳴ってる音なんだよねェ」

　コメントの勢いは止まらない。

「アタシのためだけに作ってくれてんの。男が自分の時間を使って。アタシのためだけに。その意味おわかりぃ？」

《ぐぬぬぬ》

《うらやましい……》

《今だけは、この女と代わりたい》

《ど、どうせ金で雇ったんだろ……（震え）》

《男が女のためのコーヒーを入れる？　ありえないわ……》

《どうせやらせだろ（汗）やらせだと言ってくれ……》

《あぁぁぁぁぁ脳が焼けるぅぅぅ！》

「はい、どうぞ」

　流れているコメントを眺めていると、悠がコーヒーをそっとテーブルに置いた。

　同時にアタシはゆっくり肉じゃがを一口掬い、カメラの死角にいる悠へとスプーンを渡す。

「ほら、あーしろ、あー」

「あー？」

　首を傾ける悠。

「……食べさせろって意味だよ！ 言わせんな！ あとふーふーもしろ！」

「今日だけですからね……配信のため、ですからね……」

　まじか……ホントにしてくれんのか……

「はい、ふーふー」

　アタシが火傷しないように、悠が丁寧に息を吹きかけている。

　そして、スプーンが口元にどんどん近づいてくる。

　スプーンとの距離はおおよそ三センチ。

　再びチャット欄が埋まっていく。

《だめーーっ！それはあたしのっ！》

《あーん......だと！？》

《今すぐかわれ！ 秒でかわれ！》

《それは私のだっ！》

《なんだ、やっぱやらせか……男がこんなことするはずないもん……》

《やらせでもいい。あたしに同じことして。》

　パクッ――

「はぁ……あったけぇ……」

　チャット欄はもはや阿鼻叫喚の地獄絵図だった。

《えっちだねぇ》

《えっちすぎるだろ！》

《口元がだらしなくなってる！》

《こりゃ完墜ちだな……》

《甘ったるい声だしてんじゃねぇ！》

《これって伝説上の行為じゃないの！？》

《ふーふーからのあーん……まさか実在するなんてね……》

《いいから特定班！この部屋の間取りから場所を割り出せ！はやく！》

《くぁwせdrftgyふじこlp》

《ありがとう。そしてありがとう》

《これ、どこに投げ銭すればいいの》

「………これ、まだ熱いじゃねぇか。もっかいふーふーしろ。もっと熱飛ばせ……」

　アタシは、もはや全く熱くない肉じゃがをすくって悠にスプーンを渡す。

「えっ、熱かったですか、すみません。じゃあ、ふーーふーー。はい、あーん」

　パク――

　あぁ……お腹の奥まであったけぇ。むしろ熱いくらいだぜェ――

　肉じゃがは冷めているのに、体温の方は逆に上がっていく。

　そしてなぜか、下腹部辺りを中心に徐々に熱を帯びていくのを感じた。

　やべぇ、この感覚は――

　――ジュクジュク

　その熱さは疼きへ変わり、身体の一部が伸縮の繰り返しを始める。

　――キュンキュン

　クソッ、止まれ、止まれ、とまれ。

　止まった――

「魅夜さん、あと一口で容器が空くから――ハイ、口開けて」

　グイッ

　そういって半ば強引に口の中にスプーンが押し込まれる。

　今はやめろぉぉぉぉぉ！！！

　――キュン♡

「あぁぁぁ♡」

　ビクンッ――ビクンッ――ビクンッ――

　ふにゃり。

　ぺたん。

　チャット欄が静止した。

　〇・五秒後。

《えぇぇぇ！！！》

《イッてる！》

《イクだろフツーに》

《白目向いてんじゃん！》

《私なら三回はイッてる》

《肉ジャガでイクとか、今日からイック・ジャガーだな》

《だれが上手いこと言えとw》

《なんかショーツの辺りシミできてね？》

《イキ潮だな……》

《見ちゃいけないものを見た》

《ハァ……いいなぁ》

《くぁwせdrftgyふじこlp》

「え、魅夜さん！？　魅夜さん――！？」

　大慌ての悠が駆け寄った拍子に、テーブルの端に置かれていたスマホが床へと落下した。

　ブツッ。

　配信、終了。

◆

　スマホが床に落ちる、その一瞬。

　転がったカメラが、画面の外にいた男の姿をとらえていた。

　そして同じ頃、その配信を見ていた者たちがいた。

　とあるマンションの一室。男物の下着を毎日クンクンしている社会人が、スマホを握りしめていた。

「……今の服。悠くんが昨日着てたのと、まったく一緒じゃない！　まさか……私の悠くん！？」

　とある屋敷の寝室。毎晩キスの夢を見ているお嬢様が、タブレットに顔を近づけていた。

「……あの唇……見間違えるはずがありませんわ。わたくしの結城悠ですわ！」

　とある家の二階。ドローンで毎日ストーカーをしている女の子が、録画を何度も巻き戻していた。

「……あのタッパー、彼が百円ショップで買ったのと同じ型番……声紋も、一致……まさか、わたしの王子様……！？」

　――これから彼をめぐって、どんな嵐が吹き荒れるのか。