その飲みかけ、致死量につき。――男女比1:4の世界で普通に生活する俺が、飲みかけボトルを置き忘れた結果――

この隣人、致死量につき

――阿久津魅夜の視点――

　アタシがまだ女王なんて呼ばれる前、唯一信じた男がいた。

　だが、そいつはアタシを愛してなんていなかった。アタシが稼いでくる金と、アタシを慕うフォロワーを自分のステータスにするために、優しさを装っていただけだった。

『お前が俺に尽くすのは、当たり前だろ？　むしろ今まで優しくしてやったんだから感謝しろよ』

　最後にそいつが吐き捨てた言葉を、アタシは死んでも忘れねぇ。男の優しさなんてのは、すべて女を飼い慣らすための首輪だ。

　そんなことはドブみてぇな世界を這いずり回ってきたアタシが、誰より身に染みてわかってんだよ……

◆

「……はぁ、マジで死ねよ。どいつもこいつも、女をなんだと思ってやがる……」

　暗い廊下で、アタシは重い機材ケースを引きずりながら文句を垂れる。

　覆面インフルエンサーとして世間じゃ不遜な女王様なんて崇められてるが、実態はこれだ。

　男の引っ越し業者は「あー、腰やっちゃったんで無理っす」と当然のようにアタシに荷物を押し付け、金だけはきっちり請求していった。

　あのゴミクズ野郎がぁ……男ってだけで、自分が王様にでもなったと勘違いしてやがる。

　――そんな時だった。

　隣の部屋から、あの男――結城 悠（ゆうき ゆう）が出てきたのは。

　最初に目が合った時、アタシは反射的に（あ、またこのタイプか）と思った。

　整った顔立ち、育ちの良さそうな雰囲気。見た目だけなら、けっこうアタシのタイプだった。

　だからこそ余計に反吐が出る。

「あ、それ重そうですね。運びますよ」

　どうせこいつも「手伝ってあげてもいいけど、お礼は何かな？」なんて、下卑た交渉をしてくるに決まってる。

　だから、アタシは全力の殺意を込めて睨みつけてやった。

「あァ……テメェ何様のつもりだァ……安っぽい逆ナンのつもりかぁ？　笑わせんなァ！」

　だが、アイツの反応は予想と違った。

　罵倒なんて聞こえてないみたいに、「とりあえず玄関まで入れますよ。失礼します」とだけ言って、アタシの手から機材ケースを奪い取った。

　まるで羽毛でも持つみたいに、ひょいと持ち上げて。

「なっ……テメェ！？　勝手に……ッ！」

　そのとき、アタシは見てしまった。荷物を支えるアイツの腕を――

　手の甲から前腕にかけて、力を込めるたびに浮かび上がる血管を――

　くっ……ハレンチすぎんだろ……人前で血管丸出しにしやがって……

　ここは公共の場だぞ……女が胸丸出しで歩いてるようなもんだぞ……

　何か言い返してやろうとしたのに、言葉が出てこなかった。

　アイツはそのまま淡々と荷物を運び込むと、軽く頭を下げて、さっさと自分の部屋に戻っていった。

　交渉も、下心も、見返りの要求もなかった。

◇

――そして今日。

　部屋でグラスを割り、惨めな思いで座り込んでいたアタシのところに、アイツは再び現れた。

　ドアの隙間から声をかけてきたかと思えば、そのまま上がり込んでくる。

「……危ないですよ」

　それだけ言って、アタシからホウキを借りると、黙々と破片を集め始めた。

　ついでに、床に散らかった服まで畳んで端に寄せていく。畳まれた服の角がピシッと揃ってるのを見るたびに、脳がバグりそうになる。

「……テメェ何なんだよ、男のくせに、なんでそんな……」

「いや、ガラスの破片は危ないですよ。掃除だけ済ませたら帰るんで」

　この世の中、家事は女がやるもんだって、男共はみんな思ってる。なのにアイツの手つきからは、そんな傲慢さが微塵も感じられなかった。

　……こんな男、いるはずがねぇ。どうせ、もっと大きな見返りを要求するための演技なんだ。

　信じちゃいけねぇ……

　掃除を終えたアイツは、持ってきたペットボトルの水を喉を鳴らしてあおり、テーブルに置いた。

　その時、アイツのスマホが震えた。

「すみません、俺、もう行きます！」

　画面を見るなり、アイツは慌ただしく部屋を飛び出していった。

　バタン――

　静まり返った部屋。片付いた床と、角の揃った服の山。

　そして、テーブルの上には一本のペットボトルがポツンと置かれていた。

　表面には結露の水滴。中身は半分ほど減っていた。

「何なんだよ、これはよぉ！　何かのイタズラかぁ？」

　前に、元カレが観葉植物の鉢にスマホを仕込んで、アタシの部屋を盗撮しようとしたことがある。

　部屋の隅。観葉植物の裏。棚の上。

　……どこにもそれらしいものは見当たらねぇ。

　アタシはもう一度、テーブルの上のペットボトルを見つめる。

「くっ……そそるじゃねぇか……こんな初対面に近いアタシの部屋に、無防備に放り出していくなんてよぉ……」

　アタシは見た目や口調のせいで経験豊富だと思われがちだが、実際は男の身体に指一本触れたことはない。当然、キスの経験だってまだない。

　アイツ――まさか確信犯か？　アタシがこれを見てどう反応するか、想像して楽しんでやがんのか……

　だがな……アタシにも女王としてのプライドってもんがあんだよぉ！

　ペットボトルを凝視していると、青いキャップが少し浮いていることに気づいた。

「キャップが緩んじまってんじゃねぇか……」

　閉めようとキャップに手をかけて、回す。

　――パカッ

　が、誤って逆に回してしまった。

　飲み口が露わになる。……さっきアイツが、ここに口をつけたのか。

　気づいたら顔を近づけ、飲み口をじっと凝視していた。

　すん。

　すん、すん。

「……アタシゃ変態かァァァァ！！」

　思いっきり頭を左右に振った。

　その瞬間――

　――プツッ

　ボトルの飲み口が、アタシの唇に一瞬だけ触れた。

「…………っ！」

　アタシはボトルに背中を向け、その場にしゃがみ込んだ。

　か、……間接、キス……

　それはれっきとした十八禁の行為。

　ドラマで間接キスのシーンがあれば、放送は深夜枠に回される。少女漫画なら、その一コマのために単行本が丸ごとシュリンク包装される。

　そんなものを、アタシは――

　や、やっちまった……っ！

　――バクン、バクン、バクン

　心臓が肋骨を内側から叩き割りそうだ。顔も熱い。アイツの唇を想像しただけで、下腹部の辺りが暖かくなる。

「ど、どどど、どうすりゃ……ッ！」

　頭だけ振り返り、テーブルの上のボトルを見上げた。

　まだ半分ほど残った透明な液体が、部屋の光を受けて静かに揺れている。

　ごくり――

　……いや待て。

（そもそも、間接キスってのは、触れた時点で成立してんだよな。つまりアタシはもう、アイツと間接キスをしちまった女ってことだ。だとするなら、今さらこれを飲もうが飲むまいが、事実は変わらねぇ。むしろ飲まない方が、せっかく成立した間接キスを無駄にすることになる。……そうだよな、もったいねぇよな。アタシは別にもったいないことが嫌いなだけで、断じてそれ以外の理由じゃねぇ）

　アタシはゆっくりと立ち上がり、ボトルを手に取った。

「……これは、もったいねぇからだ……」

　それに、脱水症状に備えて今のうちから水分を取っとくってのも悪くねぇ……

　理由が二つもあるんじゃ仕方ない。

　仕方ないからアタシは、アタシは――

　ゴク、ゴク、ゴク……ッ。

　吸い込まれるように、飲み口を自分の唇に当ててボトルを傾けた。

　何だよ、これ！　何なんだよッ！

　冷たいはずなのに、内側から爆発するような熱量。

　ゴキュッ、ゴキュ……ッ――

　アタシの細胞一つひとつが喜んでる……アイツのエキスが注ぎ込まれたような、圧倒的な刺激。

「――ッ！！！　ぷはぁッ……！」

　アイツの存在が、アタシの体内へと直接染み渡っていく。その感覚が、どんどん下腹部の辺りで熱くなっていく。

　――ジュクジュク

　その熱さがぐんぐん高まり、広がり、そして疼きに変わる。

　――キュンキュン

　お腹の少し下、その奥が収縮を繰り返す。

「あぁぁぁ……トぶ……トぶトぶ……トんじまうトんじまう……トんじゃう……よぉ♡」

　ふにゃり。

　ぺたん。

　膝の力が抜け、アタシはその場に崩れ落ちた。

　ペコッ――

　手の中で空になったボトルが、情けない音を立てる。

　ツーー。

　頬に雫が流れる。

「ははっ……」

　自分でも信じられない行動に、笑いが止まらない。

　あれほど男を嫌悪していたアタシが、隣に住む得体の知れない男の飲みかけ一本の誘惑に、あっさり屈しちまった。

　無様に膝をついて、◯ッちまった……

　チクショー、こんな姿……ぜってぇアイツには見せらんねぇ。

　――その時。

　隣室から微かな物音が聞こえた。

　アタシは吸い寄せられるように壁に這い寄り、耳を押し当てた。

　薄い壁の向こう側から、アイツのあの惚けたような声が聞こえてきた。

「……あ、やべっ。ボトル、隣に置き忘れてきちゃった」

　……は？

　心臓が凍りつくような音がした。

　今、なんて……置き忘れた？　アタシへのイタズラでも、嫌がらせでもない。ただのうっかり……だと。

「……ケ、ケヒャ……嘘だろ、なぁ……」

　アタシは残り数滴になったボトルを握りしめ、震えながら笑う。

　もしアイツが本当に無自覚にこれをやったのだとしたら。

　今、一人で壁に耳をつけて、こんなに悶え苦しみ、狂わされているアタシって……

◇

　――翌日。

　どんな顔をしてアイツに会えばいいか悩んでいたときに限って、アパートの廊下でアイツと鉢合わせた。

　アイツは、昨日と変わらない気の抜けた声と笑顔で言い放つ。

「あ、魅夜さん、ちはっ。すみません、昨日そっちに飲みかけのボトル置き忘れちゃって。汚いんで適当に処分しといてもらっていいですか？」

　汚い……処分……

　アタシが昨夜、宝物みたいに大切に泣きながら飲み干したあのボトルを、ゴミとして捨てろってことか？

「……あぁ、汚い……よなァ……」

　口から出たのは、自分でも驚くほど低く、ねっとりとした声。

　テメェ、まじで……どこまでアタシを弄ぶつもりだ。

「わーったよぉ……処分しとくぅ……」

　ドロドロとした暗い感情を込めて、微笑んでやった。

　コイツ……本当にただのうっかりなのか……アタシを弄んで楽しんでやがんじゃないのか……

　――アタシは確認しないといけない。

　こいつの優しさが、これまでの男共と同じ、ただの演技なのかを。

「アタシは男にはだまされない、もうだまされねぇぞ……」

　――それとも、この世界で唯一アタシが信じられる男なのかを。

「そうだ！　いいことを思いついたぜぇ！」

　こいつの生活、交友関係、プライベート。女王の力を使って、すべて丸裸にしてやる。

　その仮面の裏……アタシが絶対暴いてやるからなっ！　ケヒャ！