その飲みかけ致死量につき。――男女比1:4の世界で普通に生活する俺が、飲みかけボトルを置き忘れた結果 作：ヤッくん
――結城 悠 視点――
バイトの帰り、電信柱に貼られたポスターに目が止まった。
女性による性被害が増加傾向。取り締まり強化中。男性の独り歩き注意。
《この世界において、男性は常に狩られる側の弱者であり、深夜の独り歩きは「襲ってください」と言わんばかりの無謀な行為とされている》
「へぇ、こんなところでも男女が逆転してんだな……」
（物騒な世の中だわ。まぁ俺みたいなイモは大丈夫だとは思うけど）
呑気にそんなことを思っていると、足元から「ニャー」と心細い鳴き声が聞こえた。
段ボールの中にいたのは、まだ幼いラグドールの子猫だ。白く柔らかな毛並みが泥に汚れ、震えている。
（……おぉ、子猫だ。ラグドール……これ、ペットショップで買えば数十万はする高級種じゃなかったっけ。よくこんな可愛い子猫を捨てられるな）
「ういやつめ。ちょっと待ってろ」
俺は手近なコンビニに駆け込み、キャットフードのパウチを開けてやる。
猫を撫でる手には、自然と力が入らなくなる。昔から犬猫には目がない。
今のマンションは規約でペット禁止だが、せめて、良い飼い主に見つかる場所へ移してやろう。
（……よし、駅前の公園なら人通りも多いし、だれかに拾ってもらえるだろ）
「……飼えなくてごめんな、良い飼い主に拾われろよ」
◇
子猫の飼い主が見つかることを祈りながら帰路についたが、帰宅して天気アプリを開くと、数刻後に「大雨」の予報が出ていた。
（――あのネコ、大丈夫か？ もう誰かに拾われるだろ……いや、でも。もしまだあの場所にいたら......。あぁもうッ、気になるっ！）
気づけば、俺は傘を掴んでさっきの場所へ走り出していた。
雨は滝のような豪雨に変わっていた。俺は自分の傘を段ボールに固定し、びしょ濡れになりながら必死で覆いを作る。
（おいおい、やっぱり来て正解だった！ 毛が水を吸って寒そうに震えてるじゃんかっ！）
「ここに放置するのは危険だ……。どうする？ 違反を承知で家にかくまうか？」
葛藤していると、背後から声がした。
振り返ると、そこに一人の女性が立っていた。
――浅見 凛（あさみ りん）
そう名乗った女性は、活発そうな茶髪のショートボブに、意志の強い大きな瞳。
パリッとした白シャツを濡らし、眉をキュッと寄せて子猫を見つめている。
「これじゃ、ここに置いておくのは無理だよ……。私の家、すぐ近くだから。今日だけは、うちで引き取るよ！」
彼女の高級マンションの玄関まで子猫を送り届ける。
「すいません、じゃああとはお願いします」
「ちょっと待ってよ！ きみ、そんな状態で帰るつもりなの！？」
（……いや、さすがに初対面で家に入るのはまずいでしょ......それともこの世界ではわりと普通のことなのか？）
彼女は苛立った様子で、俺と子猫を家の中に招き入れた。
俺は渡された温かいタオルで子猫の泥を拭う。
（まだ震えてる！体の芯まで冷えてるんだな）
「ごめんな、寒かったよな。もう大丈夫だぞ」
その後、自分が汚してしまった玄関の床をキッチンペーパーで隅々まで拭き取った。
「シャワー浴びてくるね」
彼女が浴室へ消えた。
初対面の男を部屋に残して大丈夫なのか。この世界の基準は、本当によく分からない。
やがて、彼女が浴室から出てきた。上気した肌に、薄いシャツが体に張り付いている。
（……だめ、だめだ。目のやり場に困る。それよりも、これだけ世話になってるし何か返せるものはないか。ポケットに入れてる飲みかけの水くらいしか）
「あぁ喉かわいた。あ、しまった。水切らしてるんだったわ」
俺はポケットに入っていた、飲みかけのペットボトルを差し出した。
（……塩素のきつい水道水よりかは、俺が半分飲んだ水だけど天然水のほうがいいかな？まぁ嫌なら相手も断るよな）
「あ、凛さん。……水、飲みますか？ これ、俺の飲みかけですけど……良かったら。あ、でも、汚いですよね……すみませ――」
「……ううん。ちょうど、喉、かわいていたところなの。……いただくね」
彼女はなぜか目を逸らし、そのボトルを宝物のように抱えて動かない。
《この世界において、男性の『飲みかけ』を女性が受け取る行為は、実質的な婚約指輪の授受、あるいは「今夜は帰さないで」という強烈な誘惑と同義である》
（……え？ あ、はい。そうですか……？ なんだ、その顔。赤くなりすぎだろ。風邪か？）
◇
次に俺がシャワーを借り、彼女が用意してくれた新品のトランクスと服に着替える。
（新品のトランクスまであるって、もしかして彼氏さんのかな？）
「凛さん、ありがとうございました。本当に助かりました。……借りた服、後で自分で洗濯して返しますね」
「……バカ。……いいってば。アタシが、全部やってあげるから」
彼女は目を合わせないまま、少ししっとりした声でそう言った。
俺は礼を言い、急いで家へと向かった。
（……凛さん、いい人だな。ねこも預かってくれたし、美人に悪い人はいないな。）
◇
だが、悠はまだ、気づいていなかった。
アパートに戻り、濡れた服を入れたビニール袋を洗濯機に放り込もうとした時。
シャツ、ズボン、靴下……。
なぜか、さっきまで履いていた彼のお気に入りのボクサーパンツだけが、どこを探しても見当たらないことに。
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