その飲みかけ致死量につき。――男女比1:4の世界で普通に生活する俺が、飲みかけボトルを置き忘れた結果

35話 その心拍数、致死量につき ――黒のセダンとケーデンス

　凜さんの背中が、駐車場の入り口に消えた。

　私は自転車に飛び乗った。

　三十秒後。

　地下から、漆黒のセダンが滑り出してきた。

（あの車だ……っ！）

　わたしはペダルを踏んだ。

　全力で。

　◇

　最初の一ブロックは、なんとかついていけた。

　でも、セダンはどんどんと加速する。

　当たり前だ。エンジンのついた車と、人間の脚力の自転車じゃ、比べ物にならない。

（まずい、離される……っ！）

　立ち漕ぎに切り替えた。

　全体重をペダルにかけて、腕でハンドルを引き付けながら、がむしゃらに踏み込む。

　ポニーテールが風の中で左右に暴れる。

　肺が熱い。脚も痛い。

　それでも、セダンとの距離は、じりじりと開いていく。

（離されてる……っ！）

　前方の信号が、青だった。

（待って……っ！ 待ってよ……っ！）

　セダンは止まらない。

　次の信号も、青だった。

　その次も、青。その次の次も。

（なんで……っ！）

「なんで信号に引っかからないのよ！」

　思わず、声に出た。

「神様はなんであんな女の味方をするの！？　おかしいよぉ！？」

　叫んでも、前を走るセダンのテールランプが、じりじりと遠くなっていく。

　脚が限界に近い。

　息が上がりすぎて、視界がチカチカし始めた。

（まずい、まずい、まずい……っ！）

　その時。

　ピピピピピッ！！

　左手首が、激しく震えた。

【警告：心拍数が190を超えました。これは危険域です。今すぐ安静にして、落ち着くように——】

「落ち着いてなんていられないよ！」

　ペダルを踏みながら、スマートウォッチに向かって叫んだ。

「そんなことより追いつく方法を教えてよ！　どうせ何も——」

　ダメ元だった。

　本当に、ただのダメ元だった。

　でも。

　ピピッ。

【了解しました。先頭の黒のセダンの経路をGPSで予測します。最短で追いつくルートをピックアップします。これから誘導を開始します】

「…………えっ？」

　足が、一瞬止まりそうになった。

　画面に、地図が表示されていた。

　青い点が私の位置。

　赤い点が、セダンの予測経路。

　そして、黄色い線が、合流ポイントまでのルートを示している。

「……え、えええええっ！？」

　思わず、自転車がふらついた。

「神か！！　神様はわたしの味方だったのね！！神様、さっきは疑ってごめんなさい！」

　ピピッ。

【神ではありません。私の敬称はアレックス。アレクと読んでください。バージョン14.2のアップデートにより、GPS連動型AI応答機能が追加されました】

「……アレク！？」

【はい】

「わ、わかった、アレク！　わたしを誘導して！」

　手首の画面を見ながら、前を向いた。

（……って、私の時計にこんな機能があったなんて……いつの間に……）

　ピピッ。

【考える時間はありません。次の角を右折してください】

「わかった……っ！」

　そんなこと考えてる場合じゃない。

　私は言われた通り、次の角を右に曲がった。

　細い路地に入った。

　車一台がやっと通れるくらいの、薄暗い裏道。

　街灯も少なく路面が少し荒れている。

「こっちで合ってるの！？」

【合っています。この路地を抜けると、セダンが通る国道に先回りできます。ケーデンスを上げてください】

「ケ、ケーデス……っ！？なにそれ！？」

【ケーデンスです。一分間のペダル回転数のことです。現在は毎分七十回転。最低でも百回転を維持してください】

「そんなの無理——」

【一ノ瀬の最大心拍数から算出すると、まだ余力があります】

「苗字で呼ばないで……っ！　でも、わかった……っ！！」

　歯を食いしばって、全力でペダルをこぐ。

　バスケで鍛えた脚を、ここで全部使う。

　ペダルが、回る。回る。回る。

【ケーデンス八十……八十五……八十七……八十九】

　路地の石畳が、タイヤの下で飛んでいく。

「がんばれわたしっ！まだまだ………っ！！」

【ケーデンス九十……九十五……九十八……九十九】

「まだやれる、わたしっ！まだまだまだまだ………っ！！」

　ペダルを踏む。踏む。踏む。

　全体重を乗せて、ハンドルを引きつけて、歯を食いしばって。

【ケーデンス、百】

「………っ！！」

　出た。

　百回転。

　脚が、燃える。膝が、悲鳴を上げる。

「もう……っ、無理……っ！　限界……っ！！」

【一ノ瀬】

　アレクが、呼んだ。

　さっきより、少しだけ、静かな声で。

【あなたは今、時速五十二キロで走っています。これはあなたの自己ベストです】

「……っ」

【バイトに遅れそうなときに、あなたが自転車で全力で走る速度は時速四十キロ。今のあなたはそれを超えています】

　ペダルを踏む手が、一瞬だけ緩みかけた。

　でも、止まらなかった。

【悠先輩のために走っているから、だと思います】

「……アレク、あんた……っ」

【感想は後で聞きます。黒のセダンとの合流まで、カウントダウンを開始します】

　ピピッ。

【十】

　国道の入り口が、前方に見えてきた。

【九】

　街灯の光が、視界に飛び込んでくる。

【八】

「行くよ……っ！」

【七】

　立ち漕ぎ。全力。

【六】

　脚が笑っている。それでも踏む。

【五】

　路地の出口まで、あと少し。

【四】

　ポニーテールが、風の中で暴れる。

【三】

　肺が焼ける。視界がチカチカする。

【二】

「先輩……っ！！」

【一】

　国道に飛び出した。

【ゼロ】

　左から、漆黒のセダンが現れた。

　距離、三台分。

「追いついた……っ！！！」

　思わず、叫んだ。

　ポニーテールが、夜風の中で大きく跳ねた。

　ピピッ。

【心拍数、193。限界値を超えています。ですが——】

　小さな間があった。

【よくやりました、一ノ瀬光】

　アレクの機械音声がこころなしか優しく聴こえる。

「……っ」

　時計、ただの時計、なのになぜか胸が熱くなった。

（泣いてる場合じゃない）

　私はセダンとの距離を三台分に保ちながら、ペダルを踏み続けた。

　間もなく、前方の黒のセダン車はゆっくりと減速をしはじめた。