偽装された異世界召喚〜最強の偽装スキルで復活した俺は、魔神たちから世界を救う〜

3話「アスタフィア王国、入国」

　俺は部屋を出て、真っ先に驚愕した。

「……おぉ、壮観ですね」

　目の前に広がるのは、広くて長い廊下。

　太陽光に照らされて美しく光る、白い石造りの床。

　規則正しく並ぶ柱と点在する扉。

　これが本物の城かぁ。

　異世界に来た実感が湧くというものだ。

「アスタフィア王城です。この国の根幹、とも言えます」

　アルタがさっと横に立つ。

　やわらかな声でこの場所を教えてくれた。

　召喚される前は、深夜だったはずだ。

　元いた世界と時間軸も違うのだろうか。

　太陽光は昼に浴びるものと相違ない。

「改めて、私は騎士のアルタと申します。

　これから王都へご案内いたしますが、その前に」

　アルタが俺の足に視線を向けてきた。

　そういえば俺は今、直の靴下で床を踏んでいる。

　召喚されたのは、自分の部屋を出た直後か？

「《エルダ・ダーク・ボックス》」

「え」

　彼女が手を差し出すと、空気が微かに揺れた。

　黒くて淡い光の渦が生まれていた。

　魔法陣みたいなものが出現して、クルクルと回っている。

　次の瞬間には――アルタの手に銀色の靴が収まっていた。

「こちらをお履きください。サイズは合うはずですよ」

「……マジでか」

　アルタはにっこりと微笑む。

　俺は戸惑った。

　放心しながら、差し出された靴を受け取った。

「――すごい！」

　今のってひょっとして、魔法！？

　何もないところから物を出してみせたぞ！？

　四次元ポケットみたいに！

　ゲームとは違う、本物の魔法をこの目で見たんだ。

　内心興奮しながらも、あまりはしゃがなかった。

　アルタさんが、首を傾げていたからだ。

　俺の「すごい！」は、ここじゃ普通なのかもしれない。

　渡された靴を履く。

　思ったよりも、しっかりと足に馴染んだ。

　それはそれとして、ジャージと鉄製の靴はちょっとミスマッチな気がするが。

「ではいきましょう。私の後についてきてくだされば」

「は、はい」

　そう言われて、俺はアルタさんの後に続いた。

　長い通路の奥へと歩いていく。

　俺の想像通りの、中世風のファンタジー世界。

　魔法の概念があることもわかった。

「異世界、異世界……」

　なんか呼吸が荒くなってきたな。

　無意識に独り言が出てしまった。

　そうだ、将来を考えずに済むことを喜べ。

　ひとまずは、元の世界は忘れてしまってもいいだろう。

　しばらく歩いて、城から広い庭に出た。

　丁寧に手入れされ草木。

　鳥のさえずりが耳に心地よく届く。

　人影はなく、どこか不思議な気配がする。

「今は皆、王都での職務に出払っています。

　主様がいらっしゃいますので、警備は無用です」

　アルタが前を歩きながら説明してくれた。

　あのフェイルノートという神様。

　小さくて可愛らしい見た目だったが、ああ見えて実は武闘派とか？

「馬車に乗って移動します。アスタフィアは歩くにはここから少し距離がありますし、なにより快適です」

　アルタが指差す先には、馬車が用意されていた。

　二頭の馬がブルルと踏み鳴らしている。

　馬車に乗るなんて、当然初めての経験だ。

「アメハル様、後ろの席へどうぞ」

「ああ……どうも」

　アルタが軽く頭を下げ、扉が開く。

　いかにも騎士っぽい仕草に思わず照れてしまった。

　俺は奥の席に座り、反対側にアルタ。

　馬の操縦席には、全身鎧の人がいる。

　馬車はバチンと音を立てて、静かに動き出した。

　ガタガタと揺れている。酔わないといいが。

「なにぶんこの城は、山の上にありますので、王都へは少々時間を要します。

　それまで、あなたの疑問にお答えいたしましょう。と、窓の外をご覧ください」

　アルタさんの視線に誘導され、俺は窓の外を見た。

　目に飛び込んできたのは――

「我らが星見の国、アスタフィア王国です」

　山と森に囲まれながらも、存在感を隠せない国。

　時の重みを感じさせる建物たちが、ひとつの都として静かに息づいていた。

　俺は改めて、異世界にやってきたと実感した気がした。

　緩やかな坂道を、右に左にと揺れながら進んでいる。

　景観は見事なものだ。

　ずっと外を眺めていても飽きない。

　だが、この景色よりも大事なことがある。

「質問、してもいいんですか？

　あえて言われるまま、何も聞かずについてきちゃいましたが」

「えぇ。アメハル様の数多の疑問を晴らす、そのお手伝いをさせていただければ」

　アルタにそう返されて、少しほっとした。

　ここまで色々聞きたくて仕方がなかった。

「じゃあ、遠慮なく。

　――なんで俺はこの世界に呼ばれたんですか？」

　そう、これが問題だ。

　召喚されてすぐ確認すべきもの。

　なぜ俺が召喚されたか、それをまだ説明されてない。

　どうか魔王を倒して、とか。

　世界を救うのにあなたの力が必要なんです！　とか。

　今のところ、それがない。

　ただ呼ばれてどこかに連れていかれるだけだ。

　これじゃあ目的もわからないまま、なんとなくでクエストを進めるみたいなものだ。

　だから、まずはこの疑問を解消しておきたい。

「残念ですが、お答えできません」

「はい？」

　聞き間違いか？

　お答え、できません？？

　もっと耳を澄ませてみよう。

「主様にその許可をいただけていないのです。

　申し訳ありませんが、別の質問を」

「…………はい？」

　もう一度聞いても、そう聞こえたな。

　あんたが質問に答えるって言ったんでしょうが。

　俺を召喚した理由を、話せないだって？

　最も知りたいことを知れないというのか。

　俺はその事実に、姿勢が前のめりになる。

「いや、いやいやいや。何か理由があって、俺を呼んだわけですよね？　たとえば、俺が勇者で、魔王を倒してほしいとか――」

「魔王はすでに勇者によって滅ぼされました。

　この世界に脅威とされれる者はいません」

　いるのかよ勇者。

　しかも魔王はもう倒されてるし。

「それじゃあ、俺はなんのために？」

「ご安心を。主様はあなたの来訪を次へ活かしてくださいます。人類は救済され、新たな時代が訪れることは、すでに約束されたようなものなのです」

　アルタは祈るように、手を合わせて言った。

　まるで意味がわからない。

　救済ってなんだよ、曖昧すぎるだろ。

　俺の質問と答えが合ってませんよ！？

「……そ、そうですか」

　俺は反射的にそう返した。

　揺れる馬車に身を委ねて、もう一度外を眺める。

　もしかして俺は、やばい連中に呼ばれてしまったのではないか？

　この短時間でそんな可能性が浮上した。

「他に気になることはありますか？」

　ねぇよ。

　と、はっきり答えられる度胸はない。

　気になることって言ったってなぁ――

「……アスタフィアの、名物とか教えてくれますか」

「大星見鏡にプロキオ博物館。食べ物ならシルバーボアの串焼きが美味しいですよ」

　聞いておいてあれだが、立て続けに知らない単語を並べないでほしい。

　心なしか頭がクラクラしてきた。

　寝不足のせいか？　徹夜が続いたからな。

　それとも、俺を呼んでおいて蚊帳の外にしてくるこの対応のせいか？

「遠慮なくご質問ください。あぁ、アスタフィアの歴史について解説でも」

「いえ、大丈夫です。ちょっと頭が痛いので、仮眠取ってもいいですか」

「これは、失礼しました。ですが何かあれば、すぐにこのアルタをお呼びいただければ」

　アルタは穏やかに微笑む。

　その反対に、俺は苦笑いを浮かべてしまった。

　質問はひとまずもういい。

　これ以上、頭痛を引き起こさないためにも……。

――――

「到着しましたよ、アメハル様」

　アルタの声。

　眠りかけた俺の意識が覚醒した。

　ガラガラと、道を進む音が聞こえる。

　窓からチラリと見えたのは、人の建造物。

　目線を落とすと、人間のものらしき頭が通っていく。

　他にも、動物の耳らしきものがついた頭が――？

　俺は思わず身を乗り出した。

「おぉ！？」

　こ、これが異世界の王都！？

　決して素朴ではない、家の造りと色。

　自然ながら統一された彩り。

　これらがこの国の豊かさを表している気がした。

　道には、星模様のペイントか？

　星空をカラフルに描いたような道が、奥までずっと続いていた。

　見ていて心が晴れる色合いだ。

　まさに異文化の街並み。

　異世界っぽい！

「これから王都を順に回っていきます。

　気になるものがありましたら、馬車を停めますのでお声かけください」

　アルタさんが観光ガイドみたいになっている。

　胸が高鳴った。

　目に映るすべてが新しい。

　異世界万歳！

「あそこに見えますのが、アスタフィア王国が誇る大星見鏡です」

　あのドーム状の建物のことか？

　大星見鏡ってさっき言ってたやつだな。

「天体を拝むために作られた装置です。天文と魔法の向上に大きく貢献しています」

　――魔法。

　俺の心は一気に跳ねた。

「魔法、魔法っていいですよね。ファンタジーの代名詞と言ってもいいくらい」

　そう魔法は人類の夢。

　使えたらハッピーになれるもの堂々の第1位！

　俺は長いことそれに憧れていたんだ。

「魔法をご存知ですか？　魔法は私たちの世界において欠かせないものですが、アメハル様の世界にも存在するのですね？」

「……あるかは知らないけど知ってるというか。とにかく、ここの魔法について知りたいというか！」

　自分の欲を隠さずアルタに訴えてみた。

　今のところ、俺は異世界に召喚されただけの一般人だ。

　日常でさりげなく魔法を使って、スマートに暮らす。

　そんな生活を送りたいという願望がある！

「では、近くに魔法訓練場があります。そこで実際に説明いたしましょう。冒険者ギルドへ向かってください」

「冒険者、ギルド！？」

　なんてことだ。

　まさか、想像していたままの組織があるのか……？

　期待を膨らませながら、馬車に揺られる。

　本物の神秘が、俺を待っているんだ！