燕青さんと探偵をする話

銀行立てこもり事件

春の陽気も終わり頃、翡翠探偵事務所には閑古鳥が鳴いていた。

｢あ〜暇だ〜｣

リビング兼応接室で事務所の主、翡翠がソファーの上で伸びていた。

｢だらけてるなぁ、マスタぁ｣

それを上から覗いてきたのは燕青。彼女のサーヴァントだ。

｢仕方ないでしょー。暑くなってきたし、あんなにあったペット探しの仕事も無いし！｣

｢まぁな。そういや宗教の詐欺事件からもうじき１ヶ月か｣

｢あんな大きな事件、そうそうあってたまるものですか。平和が一番だよ〜｣

｢それ、探偵のあんたが言うのか？｣

事件が無ければ探偵の仕事も無いだろうにと、燕青は呟く。

｢あ、そうだ！｣

突然、翡翠が起き上がる。

ぶつからないよう、燕青が体を反らす。

｢お出かけしよう！｣

｢お出かけ？｣

燕青が首を傾げる。

｢ちょうど薬草切れてたし、銀行にも用があるし！

今日は誰も来ないだろうから、今こそお出かけに最適でしょう！｣

｢また薬草買うのかぁ？この間いっぱい買っただろう｣

｢ちょっとだけだよ、ちょっとだけ！足りなくなったやつがあるから買い足しに行かないと｣

じゃあ準備してくるねと、翡翠は自室に戻っていく。

｢まったく、従者使いの荒いマスターだこと｣

燕青はぼやきつつも、満更でもない表情を浮かべた。

◇◆◇

｢新真！ほらこっちこっち！｣

朗らかな天候の中、翡翠と燕青はいつもの商店街に来ていた。

翡翠はお気に入りの華やかなワンピースに袖を通し、木で出来たブレスレットを手首に付けている。

無論、令呪が刻まれている右手にはシルクの手袋をしていた。

｢見てこれ！とっても綺麗！｣

｢ほーん、こいつは確かに綺麗だな｣

目に付いたのは青いプラスチックで出来たバレッタ。

星空のような模様が付いた、女の子らしい一品である。

｢なんなら俺が買ってやろうか？

律儀な誰かさんのおかげで、給料はたんまりあるしな｣

｢そんなのいいよ。お給料は自分の為に使って｣

｢使う機会がないから困ってる訳なんだが｣

燕青は苦笑いを浮かべる。

翡翠は律儀に毎月給料を燕青に渡していた。

サーヴァントとマスターという関係であるにも関わらず、である。

まったく、どこからそのお金は出てくるのか。

燕青は呆れていた。

｢お酒とかに使えばいいじゃない。新真、お酒好きでしょ？｣

｢酒は好きだが、一人で飲むのはな……マスターがお酌してくれるなら話が変わってくるんだが｣

｢はいはい、また今度ね｣

結局、翡翠はバレッタを買わずに店を出た。

その後、薬草を買い足したり、アイスを食べたり、燕青の洋服を見たり……

これでは、まるで───

｢なーんか、デートみたいだな？｣

｢なっ……！？｣

燕青がニヤリと笑う。

翡翠は顔を真っ赤にさせた。

｢へ、変なこと言わないでよ！｣

｢変？いやぁ事実に基づいて言ってるんだけどなぁ、俺｣

｢どこが事実よ！？｣

翡翠が叫ぶ。

道を歩いていた何人かが振り返った。

｢も、もう！わたし銀行行ってくるから！

燕青は荷物取りに行ってて！！｣

｢はいはい、分かりましたよっと｣

つい真名を口走ってしまったことにも気づかず、翡翠は怒って行ってしまう。

｢さーて、俺も行くとしますかねー…………と？｣

燕青は思わず翡翠の向かった方向を見る。

そこには黒い集団が殺気立った表情で銀行に向かう途中だった。

｢もう！燕青ったら、デートなんて冗談言って……｣

翡翠はブツブツ言いながら銀行に入った。

銀行は大きい商店街には不釣り合いなほど小さな建物だった。フロアは一階しかなく、窓口も三つしかない。

そのため人が少ないであろう時間帯に関わらず、一組待ちの表示が出ていた。

（仕方ない、札取って待っとこ）

翡翠は受付から番号札を取り、空いているソファーへと座った。

その時、

｢オラァ！全員しゃがめぇ！！｣

パーンという乾いた音が響く。

見ると、玄関の方から十数人の黒ずくめの男達が入ってきたのだった。

･

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｢おし、これで全員だな｣

両手を縛られ、床に座らされる。

銀行強盗だ。

翡翠は心臓がドクンと跳ねるのを感じた。

（どうする……？）

翡翠は額に汗を滲ませる。

強盗は11人。

対して捕まっている人数は自分を含め14人。

子供もいる以上、迂闊に動くことが出来ない。

（サーヴァントが居ないのは救いか）

サーヴァントが居ようがいまいが危険なことに変わりないのだが、少しほっとする。

基本、サーヴァントにはサーヴァントをぶつけるのが常識だ。

なぜなら、サーヴァントには基礎体力から人間より優れており、凡そ人間がかなう相手ではないからだ。

だが、サーヴァントがいれば楽なのは確かである。

しかし、燕青とは外で別れてしまった。彼の力を借りることは出来ない。

（わたし一人で何が出来る？）

必死に頭をフル回転させる翡翠。

しかし有効打を見つからない。

その時、

｢わーん！怖いよー！ママーー！！｣

突然、子供が泣き出した。

こらやめなさい！と、母親らしき女性が慌ててなだめているのが分かる。

｢おい！うるさいぞガキィ！｣

リーダー格とおぼしき男が近づき、子供の腕を掴む。

子供はますます泣き声を大きくした。

周囲の顔が青ざめる。

｢やめなさい｣

その時、女性がスっと立ち上がった。翡翠である。

｢なんだぁ？このオンナぁ？｣

子供の腕を離し、翡翠に近づく男。

｢子供に突っかかって、情けないと思わないの？大の大人が｣

｢なんだ嬢ちゃん。今どういう状況か分かって言ってんのか？｣

｢わかっているわよ。アンタ達がどうしようもなくみっともない存在だってね！｣

｢はぁ？なんだとこのヤロウ！？｣

胸ぐらを掴まれる。それでも翡翠は止まらなかった。

｢女子供にしかこうやって手をあげられないんでしょ。これが情けなくないならどう言えばいいの？今どき銀行強盗なんて、ダサい奴らがやることよ｣

｢てめぇ……俺を誰だと思ってんだ！！｣

｢どうとも思ってないわよ！！｣

翡翠が叫ぶ。

｢こんなことしたって、家族が悲しむだけ。あんたが最低の親不孝者だってこと以外、何とも思わないわ！｣

｢このアマぁ！俺を甘くみるんじゃねぇ！！｣

突然男がナイフを取り出し、翡翠に差し向ける。

鋭い痛みを想像し、翡翠は目をつぶった。

｢おいおいリーダぁ、そりゃないって｣

突如、響き渡る別の男の声。

恐る恐る目を開けると、ナイフはその男の手によって止められていた。

｢なっ、テメェ何しやがる！｣

｢こんなの振り回してちゃあ、危ないよぉ？マスターに当たったらどうすんのかい｣

｢えん……せい？｣

男の声は明らか燕青の声。

その男がニヤリと笑った。

｢テメェ何モンだ！俺達の仲間じゃねぇな！？｣

｢大した者じゃないさ。ただ、通りすがりの侠客でね｣

男がさらさらと変化を解いていく。

現れたのはサーヴァント姿の燕青だった。

｢まずはその手離してもらおう、か！｣

リーダー格の男に足払いをし、それと同時に翡翠を掴んでいた手を離させる。

｢ぎゃ！｣

リーダー格の男は派手に転んだ。

ナイフも取り上げ、翡翠の拘束を外す。

｢ありがとう……アサシン。でもいつの間に？｣

｢最初からさ。妙に怪しい連中が居たもんでね、ドッペルゲンガーの力を使って潜り込んだら大当たりってわけだ｣

黒ずくめの男達がザワザワと騒ぐ。

それらを一瞥し、翡翠は告げる。

｢こうなったら力ずくで大人しくさせるしかないようね。

アサシン、頼める？｣

｢お易い御用さ。あんたの命令なら｣

右手の手袋を外す。

刻まれた令呪が赤く光り出す。

｢令呪をもって命じる───悪党懲らしめちゃって！｣

｢承知ィ！｣

｢あ、死なない程度によろしく！｣

｢難しい注文だなっ、と！｣

まず燕青は近くにいた男に腹蹴りを食らわせる。

そのまま流れるようにもう1人の腕を折り、別の男を足払いでこけさせる。

その様はまるで踊っているようで、戦闘中だというのに見とれてしまう。

｢と、止まれぇ！！｣

すると、一人の男が手を銃の構えにして黒い光弾を放つ。

（ガンド……！）

ガンドは相手の体調を崩す呪いの一種。一般人程度の魔力なら一瞬だけ動きを止める程度……なのだが、時にガンドは凄まじい威力を発することがある。この時はまさに後者だった。

｢マスター！｣

燕青を狙ったと思われるガンドは外れ、あらぬ方向──翡翠の方へ飛ぶ。

｢っ！｣

咄嗟に右手で庇う。しかし、その程度で防げるものでもない。

燕青の助力も、間に合わない。

その時、キィィィィンと音がして、翡翠を襲ったガンドが消えた。

否、弾かれた。

彼女の周りに魔力障壁が現れ、ガンドを弾いたのだ。

｢っ、アサシン！｣

翡翠が声をかける。

その声をキッカケに、燕青が最後の一人に詰め寄る。

｢ぎゃっ｣

あっという間にくだし、制圧完了する。

そして遠くからパトカーのサイレンが聞こえて来たのだった。

◇◆◇

｢なぁ、マスター｣

警察からの事情聴取が一段落したころ、燕青が翡翠に話しかけた。

｢あの、魔術弾いたやつはなんだったんだ？｣

｢ああ、あれはコレのおかげよ｣

翡翠がポケットから取り出す。

それは今日身につけていた木のブレスレットだった。

しかし、朝繋がっていたそれらはバラバラになっている。

｢これ、お父様の形見なの。ヒイラギの木で出来ていてね、魔除けの加護が張ってあったの｣

｢魔除けの加護、ねぇ……それでガンドを弾いたって訳か｣

｢うん。でも、壊れちゃったけどね｣

少し残念そうにブレスレット撫でる。

｢あーそのこと、なんだが｣

すると、燕青が気恥ずかしそうに言った。

｢そんな大事なものとは知らず、恐縮なんだが……その代わりと言っちゃあしょうもないかもしれねぇけどよ……あぁもう、言い訳ばっかだな！ほらこれ！｣

グイッと翡翠の元に押し付けてきたそれは、昼間見かけたあの青いバレッタだった。

｢えっ、あのバレッタ！？｣

｢あんた、物欲しそうにしてただろ」

｢いつの間に……｣

｢店出る時に買っておいたんだよ｣

バレッタを陽の光に当てる。

それはキラキラ輝いて、本物の星空のように見えた。

｢あー……気に入らないならテキトーに捨てて……｣

｢そんなことない！｣

翡翠はギュッとバレッタを握りしめる。

｢とっても嬉しい。ありがとう｣

それはそれは花の咲いたような笑顔で。

燕青は胸を掴まれたような、そんな心地になるのだった。