何だかんだと恋運ぶ呪いの花

新学期と麝香王朝 破

「お婆ちゃん、コイツら何なのかな？」

「まずワシも聞きたいのじゃが、何故(なにゆえ)其奴は失神しておるのだ」

「チッ。セージのヤツめ、その様な者に負け…」

「？　なにかな？」

「その顔と眼鏡は見覚えがある。我が国の秘宝『止水桶』を一度奪っていった悪鬼の持っていたという人相書きに瓜二つ。いや、一部は違うようだが」

「(なんで、みんな胸を見るんだろう……)」

そう少しだけ恥ずかしさを抱きつつ、響君の事を叩き潰した青年の襟首を掴む手を離し、緩やかにローブ姿の相手を見据えたまま破傀拳の構えを取る。

背格好は低め。武器の金音は無し。

この「セージ」と呼ばれた青年と同じく素手の戦い方を得意としているか。はたまた、別の戦い方を知っているかだけど。

兎に角、強いということは分かる。

「この私に拳(けん)を向けるか」

「止せ、糸色殿！今のお主では勝てぬ！」

「もう遅い！」

「早乙女君より素早い！？」

ローブを羽織ったまま繰り出されたのは、火中天津甘栗拳のように素早く鋭いラッシュを受ける寸前、眼鏡を真上に放り投げ、両の目を見開き、舌を鳴らしながら、制空圏を築きあげる。

初撃の抜き手を外側に弾き、二撃目の縦拳を上に往なし、三撃目の虎口拳を受け流す。舌を鳴らして、次の行動とローブ越しに見える彼女(・・)の技を見つめる。

「貴様、その動きは獣拳か？」

怪訝そうな目を此方に向け、僅かに驚愕している。

「それを教えるつもりはないかな」

「自信ありげに来たかと思えば、所詮は獣の拳(・・・・・・)を使える程度の人間か。ミント、セージを担いで着いてこい。ついでにライムのヤツも連れて行くぞ」

「待ちなさい」

今の、言葉は聞き捨てならない。

私を救ってくれた恩師の流儀を馬鹿にしたなっ！！

「獣拳を馬鹿にしないで」

「馬鹿などするものか。所詮、獣の拳だ」

「ッ、そういうところだよ！！」

「ようやく隙を作ったな？」

ローブ越しに笑みが見えた刹那、私の身体は黄金の龍によって吹き飛ばされ、猫飯店の天井を突き破り、ミシミシと全身に例えようのない衝撃を撃ち込まれ、地面に向かって落下していく。

地面に激突する寸前、シャンプーやあかねさんが受け止めてくれたものの。完膚なきまでに、私は敗北というものを刻まれた。

「ドラゴンの、獣拳なんて、知らないっ……！」

「当然だ。私の修める拳は脆弱な拳とは違う。極みの拳。この世に伝説を残す幻獣の拳なり」

その言葉を聞いた瞬間、私の意識は途絶えた。