【完結】転生って人の心とかないんか？―有象無象のヒーローごっこ、三歩下がってついといで。

インターン/死穢八斎會編 第28話：インターン編 「ミルコと、会議と、壊理という子供」

いよいよインターン編に入ります！
反転術式が使えない今の直哉にとって、エリちゃんがどう映るのか…果たして…

キャラの語彙などの崩壊、ストーリー崩壊などの可能性がございます。
ご注意ください。

感想、評価付与は直哉の投射呪法に磨きがかかります！

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　仮免取得後、有英BIG3と相澤先生によるインターンの説明がなされた後日、ミルコ直々の指名として例外枠として許可された。インターンの受け入れ先が決まった日、直哉は一人でミルコの一時的な仮拠点＝事務所（仮）に立った。

　看板を見た。

　「MIRKO HERO OFFICE」

　（ウサギのヒーロー、か。）

　ミルコ。

　本名：兎山ルミ

　個性：兎

　身体能力の極限特化型。跳躍力、脚力、聴覚がウサギの特性で強化されている。

　ランキング上位のヒーローだ。

　直哉は事前に調べていた。

　体育祭の映像分析と同じ要領で、ミルコの戦闘スタイルを把握した。

　（単純な個性やな。身体強化の一種や。呪術の身体強化に近い。……まぁ、女やし、期待はせんとこ）

　インターフォンを押した。

　「はい」

　「禪院直哉です。本日からお世話になります」

　「入れ」

　扉が開いた。

　中に入った。

　廊下の先から、女性が歩いてきた。

　白い長い髪。浅黒い肌。筋肉質な体格。ウサギの耳のような白いカチューシャ。

　目が鋭い。

　「禪院直哉か」

　「そうですわ」

　ミルコが直哉を上から下まで見た。

　「細いな。雄英の一年にしては」

　「速さを主軸にした個性で戦っとるんです」

　「どんな個性だ」

　「説明が難しいですわ。見ていただいた方が早いですわ」

　ミルコが少し考えた。

　「いいだろう。まず裏の訓練場に来い」

　「今すぐですか」

　「悪いか」

　「……構いませんわ」

　（挨拶もなしに訓練場か。効率はええな）

　直哉はミルコの後に続いた。

　裏の訓練場は広かった。

　ミルコが訓練場の中央に立った。

　「お前の個性を見せてみろ。全力で来い」

　「俺を相手に全力で、ということですか」

　「そうや」

　直哉は少し間を置いた。

　（まぁ、ええか）

　投射呪法を起動した。

　五重ね。

　空写を展開した。

　ミルコの重心移動を読む。

　筋肉の収縮パターンを読む。

　（速い）

　空写がそれを確認した瞬間、直哉は設計を組んだ。

　ミルコが動いた。

　蹴りが来た。

　直哉は投射呪法で一歩分の位置を変えた。

　蹴りが空を切った。

　「お？」

　ミルコが目を細めた。

　連続で来た。

　右。左。跳躍からの踵落とし。

　直哉は全てを回避した。

　触れない。

　触れる必要がない。

　空写で全ての動きを先読みして、投射呪法で最短の回避経路を設計する。

　ミルコの速さが上がった。

　（本気で来とるな）

　空写の処理が追いつくギリギリの速さだ。

　（こいつ、本当に速いわ）

　直哉は内心で認めた。

　認めながら、回避を続けた。

　三分が経った。

　ミルコが止まった。

　「お前、攻撃しないのか？」

　「する必要がなかったので」

　「ビビってたんじゃないよな？」

　「ビビってたら、今頃当たってます」

　ミルコが直哉を見た。

　「……ハァ」

　鼻から息を吐いた。

　「面白いな、お前」

　「ありがとうございます」

　「褒めてない。なんで当たらないのか分からなかった。私が見えてるのか？」

　「見えてます」

　「どうやって？」

　「投射強化の応用です。相手の重心移動と筋肉の収縮パターンを1/24秒単位で読みます」

　ミルコが少し考えた。

　「……それ、個性の延長か」

　「はい。投射強化を感覚に応用したものですわ」

　ミルコが「はん」と言った。

　「面白い使い方じゃねえか」

　「ありがとうございます」

　ミルコが直哉に近づいた。

　腕を組んで、直哉を見下ろした。

　「お前、私をどう評価した？　最初に見た時」

　直哉は一秒考えた。

　正直に答えることにした。

　「身体強化系の単純な個性。女性。期待は低かったですわ」

　ミルコが「ほう」と言った。

　怒る様子がなかった。

　「今は？」

　「……単純な個性を、ここまで極めるとは思わんかった」

　「それだけか」

　「あの速さは、俺の空写でギリギリ処理できる程度でした。余裕はなかったわ」

　ミルコが少し笑った。

　口の端が上がっただけだ。

　「正直な奴だな」

　「嘘をついても意味がないさかい」

　「インターン中に私に勝てると思うか」

　直哉は答えなかった。

　一秒考えた。

　「……今は無理です」

　「なぜ」

　「速さが俺の処理限界に近い。余裕がない状態では零駒が打てへん。技を使う隙がないですわ」

　「零駒というのがお前の必殺技か」

　「そうですわ」

　「見せてみろ」

　「相手に当てても構いませんか？」

　ミルコが「当たらないだろう」と言った。

　「当たります。零駒は相手に逃げ場を与えへん技です」

　ミルコが「ほう」と言った。

　「じゃあ見せてみろ」

　直哉は空写を起動した。

　ミルコの重心を読む。

　投射呪法で設計を組む。

　鏃で踏み込む。

　零駒、一段目から三段目。

　ミルコが回避しようとした瞬間、その動きが設計に組み込まれていた。

　鏃が、ミルコの腕に触れた。

　止めた。

　触れただけだ。本来であれば呪力を流し込む段階だが、今日は止めた。

　ミルコが「……」と言った。

　無言だった。

　一秒の沈黙。

　「当たった」

　「そうですわ」

　「確かに避けたんだが」

　「避け方が設計に組み込まれていましたわ」

　ミルコがまた「ほう」と言った。

　「面白い個性だな」

　「おおきに」

　ミルコが腕を組んだ。

　「インターン中に私に勝てるようになれ。それが目標だ」

　「達成できる保証はないですが、やりますわ」

　「そういう答え方をする奴は嫌いじゃないぞ」

　直哉はミルコを見た。

　（女やけど、本物や…真希ちゃんを思い出して嫌になるわ）

　最初の評価が変わった。

　完全に変わったわけではない。しかし「期待は低い」から「一定の評価」に変わった。

　（ウサギが最強に近いとは、思わんかったわ）

　ミルコのところでのインターンが始まった。

　パトロール。

　ミルコは基本的に単独で動く。

　直哉はその後ろについた。

　「お前、パトロール中は何をしてるんだ」

　「空写で周囲の気配を読んでいます」

　「何が分かる？」

　「異常な個性の気配。過剰な殺気。群衆の中の不自然な動き。大体のことは分かっとります」

　ミルコが「使えるじゃないか」と言った。

　「索敵に使えるなら話しかけながら動かなくていい。それだけやれ」

　「分かりましたわ」

　無言のパトロールが続いた。

　直哉は空写を展開しながら、考えていた。

　（反転術式）

　このインターン期間中に、反転術式の習得を進める必要がある。

　スナイプ先生との訓練で落花の情を完成させた。

　次の課題は反転術式だ。

　負と負の呪力を同時に扱い、その性質の変換を起こす。

　前世では習得に至らなかった技術。

　今世のこの体で習得するためには、何かきっかけが必要だ。

　（原作知識では、エリちゃんが反転術式に近い個性を持っとる）

　原作知識により、反転術式に近づくためのヒントがないかを探っていた。

　（死穢八斎會か）

　直哉は知っていた。

　原作の知識として、この時期に死穢八斎會への突入があることを知っていた。

　そしてその突入の中で、治崎廻という男と戦う機会があることも。

　（治崎廻の個性は「分解と修復」。触れたものを分解し、再構築できる。俺にとっては相性が最悪の相手や）

　零駒は近接が前提だ。

　落花の情は遠距離攻撃を封殺できるが、地面ごと分解されれば足場を失う。

　（エリちゃんの個性「巻き戻し」があれば、分解された体を戻せる。しかし——）

　直哉は考えを止めた。

　（俺は今、反転術式が使えへん。もし治崎に分解されたら、エリちゃんがいなければ死ぬだけや）

　だから。

　（あの子は、俺にとっても必要な存在かもしれへん）

　直哉としては珍しい、打算に近い感情だった。

　強くなるための素材として、エリちゃんの個性に興味を持った。

　それが直哉の、エリちゃんへの最初の評価だった。

　ある日、ミルコが言った。

　「明日、ナイトアイ事務所で会議がある。お前も来い」

　「俺もですか」

　「突入メンバーの一人として連れて行く。文句あるか？」

　「ないです」

　翌日。

　ナイトアイ事務所に着いた。

　会議室に入ると、既に多くのプロヒーローと警察、そして雄英の生徒たちが集まっていた。

　緑谷。切島。麗日。蛙吹。

　ビッグ3のミリオ、天喰と波動もいる。

　サー・ナイトアイが立っていた。

　長身。眼鏡。表情が固い。

　「本日は集まっていただき感謝します。状況を説明します」

　部屋全体が静まった。

　「ナイトアイ事務所が追っていた死穢八斎會の若頭・治崎廻。彼は個性消失弾の製造と流通を行っていることが確認されました。その製造には壊理と呼ばれる女児の個性が使われています」

　直哉は黙って聞いていた。

　（知っとる。全部知っとるわ）

　しかし知らないふりをした。

　「壊理の居場所が特定されました。八斎會の本拠地、その地下施設です」

　「やったら今すぐ行きましょうよ！」

　ファットガムが大声で言った。

　大柄な体格をした、関西弁のプロヒーローだ。

　「こうしてる間もエリちゃんいう子、泣いているかもしれへんのやぞ！」

　グラントリノが「焦っちゃあいけねえ」と制した。

　小柄で老齢だが、気配は鋭い。

　「下手に大きく出て捕らえ損ねた場合、火種が更に大きくなりかねん。ステインの逮捕劇が連合のPRになっちまったようにな。むしろ一介のチンピラに個性破壊なんつー武器流したのも、そういう意図があっての事かもしらん」

　ファットガムが「……考え過ぎやろ。そないな事ばっか言うとったら身動きとれへんようになるで！！」と言った。

　議論が続く中、相澤が手を上げた。

　「あのー……一つ良いですか」

　相澤はいつも通り淡々とした顔だ。

　「どういう性能かは存じませんがサー・ナイトアイ。未来を予知できるなら、俺たちの行く末を見ればいいじゃないですか。このままでは少々……合理性に欠ける」

　ナイトアイが頭を垂れた。

　「……私の予知性能だが、発動したら24時間のインターバルを要する。つまり1日1回、1人しか見ることができない」

　「それでも見てくれればよくないですか」

　「見る対象の未来を変えてしまう可能性がある。それが……怖い」

　ナイトアイが静かに言った。

　「最悪の未来を見た時、それが確定してしまうかもしれない。だから私は……使うタイミングを慎重に選んでいる」

　「ナイトアイ！　よくわかんねえな。いいぜ、俺を見てみろ。いくらでも回避してやるよ」

　切島が手を挙げた。

　ナイトアイは首を振った。

　会議室に沈黙が流れた。

　「とりあえずやりましょう」

　リューキュウが言った。

　物静かな女性のプロヒーローだ。

　「困ってる子がいる。これが最も重要よ」

　「娘の居場所の特定・保護。可能な限り確度を高め、早期解決を目指します」

　ナイトアイが続けた。

　「突入時刻はAM8:30。各チームの配置を確認します」

　そこへ。

　「子供がなぜこんなとこにいるんだ」

　ドレッドヘアの色黒のプロヒーロー、ロックロックが声を上げた。

　直哉を含む雄英の生徒たちを見ていた。

　「高校生だろ、お前ら。俺でも怖い相手だぞ、死穢八斎會は」

　緑谷が「でも僕たちも……！」と言いかけた。

　相澤が「連合が関わってくる可能性があると聞かされたろ。話は変わってくる。ただなァ……緑谷。お前はまだ俺の信頼を取り戻せていないんだよ」と言った。

　緑谷が顔を伏せた。

　直哉はその一連を、部屋の端から見ていた。

　（ロックロック。根は悪くない。ただ心配が言葉に出てしまう人間や）

　直哉は会議室を見渡した。

　プロヒーローたち。

　警察。

　雄英の生徒たち。

　全員が、壊理という子供の救出のために集まっている。

　（俺は……なぜここにいるか）

　ミルコの突入メンバーだからだ。

　そしてもう一つ。

　治崎廻と戦うためだ。

　（あの男と戦うことで、より戦闘技術が磨ける可能性があるからや）

　直哉の目的は、他の全員とは微妙にズレていた。

　ズレていることは、自覚していた。

　しかし。

　（まぁ、結果的にエリちゃんが助かるなら、同じことや）

　ロックロックがまた口を開いた。

　「いいぜ、信用されてねえんか」と言って、周囲のヒーローが「集中しましょ、ロックロック」と言った。

　ファットガムが「そういう意味やないやろ、いじわるやな」と笑った。

　ロックロックが「フン、そもそもよぉヤクザ者なんてコソコソ生きる日陰者だ。ヒーローや警察見て案外縮こまっちまったりしてな」と言った。

　会議が続いた。

　直哉は黙ったまま聞いていた。

　（明日、突入するんや）

　扇子を手の中で握った。

　開かなかった。

　会議が終わった後、廊下で緑谷が直哉に話しかけてきた。

　「禪院くん、ミルコさんのところでインターンしてたんだね……！　知らなかった」

　「ミルコは強い。学べることが多かった」

　「そうやったんだ……あの、明日大丈夫？」

　直哉は緑谷を見た。

　「大丈夫やない可能性があるから聞いてるんか？」

　「い、いや……でも治崎廻は本当に危険で……」

　「知っとる」

　「え？」

　「強い相手だということは知っとる」

　緑谷が少し考えた。

　「禪院くんって……やっぱり怖くないの？」

　直哉は少し間を置いた。

　「怖いわ」

　「え」

　「治崎廻の個性は、俺にとって相性が悪い。足場を失えば俺の個性は機能が落ちる。怖くないわけがない」

　緑谷が「そうか……」という顔をした。

　「でも行くんだね」

　「行く。行かへん理由がない」

　直哉は歩き始めた。

　「緑谷くん」

　「え？　なに？」

　「エリちゃんのこと、助けるんやろ？」

　緑谷が「……！」という顔をした。

　直哉は振り向かなかった。

　「俺はミルコと別ルートで動く。エリちゃんはデクくんとミリオくんに任せる。俺の戦いの邪魔になるはずや」

　「邪魔、って……」

　「事実として邪魔になる。だからその間に助ければええんちゃうか？」

　それだけ言って歩き続けた。

　（現状はまだエリちゃんが必要や）

　直哉は考えた。

　（反転術式が使えるようになれば、自分の傷は自分で治せる。エリちゃんの個性に依存する必要がなくなるわ。しかしそれまではエリちゃんの個性に依存することになる）

　だから今夜は、明日の戦いのイーメジトレーニングを欠かさない。

　治崎廻と戦う中で、死の際まで追い詰められて、新たな壁を突き破る可能性に。

　（追い詰められんと覚醒せんかもしれへん。それが前世での一般的な強さを得る方法の1つやった）

　直哉は空を見た。

　夜だった。

　月が出ていた。

　（明日や。）

　AM8:00。

　警察署前に全員が集まった。

　「グラントリノがいないよ……どうしたんだろ」

　緑谷が呟いた。

　サーナイトアイが答えた。

　「あの人は来れなくなったそうだ」

　「連合の件に大きな動きがあったみたいでな」

　警察が続けた。

　「悔しそうだったよ。だがまァこちらも人手は充分。支障はない」

　「ヒーロー、多少手荒になっても仕方ない。少しでも怪しい素振りや反抗の意志が見えたらすぐ対応を頼むよ！」

　ファットガムが天喰に何か手渡した。

「……何でカジキ。いただいておきます」

　ナイトアイが全員を見た。

　「相手は仮にも今日まで生き延びた極道者。くれぐれも気を緩めずに各員の仕事を全うしてほしい！」

　「出動！」

　全員が動き始めた。

　ミルコが直哉の隣に立った。

　「禪院」

　「はい」

　「お前は私と一緒に動く。前に出るな。ついてこい」

　「分かりましたわ」

　「ただし」

　ミルコが直哉を見た。

　「本当にやばくなったら、お前の術式を使え。遠慮するな」

　直哉はミルコを見た。

　（この人は、俺を戦力として見とる）

　邪魔者扱いではなく、使える手駒として。

　「分かりましたわ」

　「それと」

　ミルコが前を向いた。

　「死ぬな。まだお前から学べることがある」

　直哉は少し間を置いた。

　「……ミルコも死なないといてください」

　ミルコが「ハン」と言った。

　「私が死ぬわけないだろ」

　全員が八斎會の本拠地へ向かった。

　空が青く、晴れていた。

　（治崎廻）

　直哉は歩きながら考えた。

　（今日、俺は変わる。変われへんかったら死ぬかもしれへん）

　どちらでもいい。

　どちらに転んでも、直哉は前に進む。

　それだけだ。