【完結】転生って人の心とかないんか？―有象無象のヒーローごっこ、三歩下がってついといで。 作：まだら模様
「独りで完結しとる」っちゅーのは、それだけで一つの完成形やと思わんか？
術式を磨き、己のフレームを極限まで研ぎ澄ます。
余計なノイズを削ぎ落とした先にこそ、真理（まこと）の強さがある……。
俺は、ずっとそう信じて疑わんかった。
やけど、昨夜のあの振動は何や。
百二十階の床を震わせ、俺の設計を根底から揺さぶった、あの不細工で……それでいて、有無を言わさぬ「正解」の響き。
オールマイトと緑谷くん。
師匠と弟子。
個性の受け渡しなんていう野蛮な理屈やなくて、もっと深い場所で、二人の設計（デザイン）が重なっとった。
技を合わせるんやない。ただ、同じ未来のフレームを見つめて、自然に足並みが揃う……。
前世の俺が、塵ほども持ち合わせてへんかった「継承」の形がそこにあったわ。
……癪やな。
俺の知らない「答え」を、あんなボロボロの少年が持っとるなんて。
今日は、その答えの輪郭を、俺なりに整理（パッキング）させてもらうわ。
一人の観察者として。……そして、いつかそのフレームを塗り替える者としてな。
キャラの語彙などの崩壊、ストーリー崩壊などの可能性ございます。
ご注意ください。
感想、評価付与、お気に入り登録は直哉がどんどん上機嫌になっていきます！
朝が来た。
I・アイランドの夜明けは、海の上だから早い。水平線が薄く橙色に染まり始めると、島全体が静かな金色の光に包まれる。昨夜の喧噪が嘘のように、今朝の島は穏やかだった。
直哉は早朝のテラスに出て、その光の中に立っていた。
昨夜はほとんど眠れなかった。眠ろうとしなかった、と言うほうが正確だ。振り返るべきことが多すぎた。フロアごとの戦闘。固定の限界。百二十階で引き返した判断。切島との連携。デクとオールマイトが上でやったことの——輪郭。
全部を、1/24秒のフレーム単位で繰り返し読んだ。
今は、静かだった。
「……昨夜のことは、整理できたわ」
直哉は扇子を開いた。
海風が来る。朝の風は夜より冷たい。それが心地よかった。
（……届かへん場所があるっちゅーのは、癪やな。けど、それ以上に収穫があったわ）
今日は帰る日だ。プレオープン期間は昨夜で終わり、本開催のI・エキスポは今日から別の招待客を迎える。直哉たちの滞在は今日の昼過ぎまでだ。
でも——帰る前に、もう一つ確認したいことがあった。
朝食の時間、A組のメンバーたちは食堂に集まった。
昨夜の戦闘の話が飛び交っている。誰がどのフロアで何をしたか。どんな個性のヴィランと戦ったか。どこが危なかったか。声のトーンは明るい。全員が無事だったという事実が、そこにある。
直哉は端の席に座って、静かに朝食を取りながら聞いていた。
緑谷達が話している。昨夜の最上部での経緯を、断片的に話している。個性増幅装置を装着したウォルフラムが、島全体を覆うような金属の塊を生成したこと。オールマイトが来たこと。二人で——戦ったこと。
「オールマイトが……最後に全部出し切ってくれたんだ」
緑谷の声が、少し変わった。感情が滲んでいる。
「僕が止められなかった場面を、オールマイトが繋いでくれて。僕が繋いだ場面を、オールマイトが決めてくれて」
「どんな感じだったの?」
麗日ちゃんが聞いた。
「……二人で同じ方向を向いてたって感じ、だったかな。技を合わせたわけじゃなくて、でも——自然に同じ場所に力が向いてた」
直哉は静かにそれを聞いていた。
（二人で同じ方向を向く……。技を合わせるんやなくて、自然に同じ場所に、か）
「……設計の継承、か」
誰にも聞こえない声で、直哉はそう呟いた。
午前中の自由時間、直哉は一人でI・エキスポの会場を歩いた。
昨夜とは違う目で見ている。昨夜は「設計の観察」で見ていた。今朝は——少し違う。
個性増幅デバイスの展示棟の前を通り過ぎた。サポートアイテムのコーナー。無個性研究支援コーナー——昨日メリッサがいた場所。今朝はもう人影がない。
直哉は足を止めた。
昨日、メリッサが話していたことを思い出した。「個性の代わりに技術で補う」という発想。それを直哉は「設計で戦う人間」と思った。
でも——もう一歩先に、何かがある気がした。
メリッサが作ったサポートアイテム。昨夜緑谷くんが使っていた、と聞いた。腕への負荷を軽減するアイテム。無個性の少女が、OFAを受け継いだ少年のために作った。
（……設計で、人を支える、か。自分を磨くことしか知らんかった前世の俺には、欠片もなかった発想やな）
直哉は扇子を開いた。
（前世の俺の設計は、「自分のための設計」やった。自分の術式を磨く。自分の強さを証明する。設計の対象は常に、自分だったわ。
メリッサちゃんの設計は、最初から「誰かのための設計」や）
直哉はその違いを、静かに眺めた。どちらが正しいという話ではない。ただ——自分の設計の方向性と、真逆の方向を向いた設計がある。それを認識した。
出発の二時間前、直哉はメリッサちゃんと再び話した。
島の外縁のテラス。昨夜直哉が何度も出たのと同じ場所。メリッサちゃんは欄干に肘をついて、海を見ていた。
「昨夜のこと——聞いたわ。お父さんのこと」
「……そうなんか」
メリッサちゃんは少し黙った。それから、ゆっくりと話した。父が島のシステムをヴィランに売った経緯。オールマイトを助けたかったという理由。
善意が歪んで、取り返しのつかない方向へ行ったこと。
「怒っとる?」
「怒ってる、というか——」
メリッサは海を見たまま言った。
「悲しいです。お父さんは正しい動機で間違った選択をした。それが一番、難しい」
「正しい動機で間違った選択——か。君のお父さん、随分と不細工な設計図描いたもんやな」
「禪院くんは、どう思う?」
直哉は少し考えた。
「動機は設計の燃料や。でも燃料だけでは設計は動かへん。方向を決めるのは燃料やなくて、設計そのものや」
「設計?」
「行動の組み立て、みたいなもんや。お父さんの燃料——オールマイトを助けたいという気持ち——は本物やったと思う。でも設計が、途中で別の経路に乗ってしまった。……素人の描く図面は、これやから危なっかしいわ」
「……そうですね」
「設計は直せる。燃料は変えられへん。せやからお父さんは、次は設計を変えればええだけの話や」
メリッサちゃんはしばらく黙った。それから、小さく笑った。
「不思議な言い方をするんですね、禪院くんは。でも——なんか、助かりました」
「別に慰めたわけやない。単なる事実を指摘しただけや」
「分かってます。でも、助かった」
風が来た。メリッサちゃんの髪が揺れた。直哉は扇子を少し動かした。
「昨夜——緑谷くんのこと、支えとったな」
「できる限りのことはしたつもりです。私には個性がないから、技術で」
「技術で人を支える設計——それはそれで、完成した形やと思うわ。……俺の好みやないけどな」
メリッサちゃんは直哉の顔を見た。
「それって、褒めてますか?」
「観察しとる、言うたやろ」
メリッサちゃんはまた笑った。今度は少し大きく。
「禪院くん、また会えますか？」
「さあな——縁があれば、や」
「縁を作るのは、設計ですか?」
直哉は一瞬だけ、メリッサちゃんを見た。
「……鋭いな、君」
「科学者の端くれなので」
直哉は扇子を閉じた。返事はしなかった。でも——悪くない問いだと思った。
帰りの船の甲板で、直哉は一人でいた。
島がゆっくりと遠ざかっていく。水平線の上に、I・アイランドの輪郭が小さくなっていく。
A組のメンバーたちは船内にいる。緑谷が何か話している声が、甲板まで聞こえてくる。爆豪が何かに怒っている声も聞こえる。切島の笑い声も聞こえる。
直哉は手すりに手を置いて、遠ざかる島を見ていた。
昨夜、最上部でオールマイトと緑谷が戦った。その振動は百二十階まで届いていた。直哉はその振動を受けながら、階段を下りた。届かなかった。
（……あんな暴力的な出力、俺のフレームには収まりきらんわ。けど、あの二人……）
「緑谷くんとオールマイトが同じ方向を向いていた」と緑谷くんが言っていた。技を合わせたわけじゃなく、自然に。
それが何なのかを、直哉は今朝から考え続けていた。
前世の禪院直哉は、「一人で完結する設計」を積み上げてきた。術式を磨く。強さを証明する。誰かと設計を共有するという発想は、禪院家の戦い方にはなかった。
（せやけど——緑谷くんとオールマイトが昨夜やったことは、そうじゃなかったわ）
二人の設計が、同じフレームに乗っていた。一人ではできなかったことが、二人でできた。オールマイトの「全部出し切る」という動きと、緑谷くんの「繋ぐ」という動きが、一つの流れになっていた。
「設計の継承——か」
直哉は呟いた。
師匠から弟子へ、動き方の原理が受け渡されていた。術式でも個性でも力でもない——設計の根幹が、二人の間に共有されていた。だから同じ方向を向けた。技を打ち合わせなくても、同じフレームに乗れた。
「それが——「2人の英雄」の意味やな」
島がさらに小さくなった。
直哉は目を細めて、その輪郭を見続けた。
前世の俺には、そういう相手がいなかった。設計を共有できる相手。同じフレームに乗れる相手。禪院家の中では、それは許されなかった。強さは個人のものだ。設計は自分だけのものだ。
今世では——どうだろう。
切島と七十階を並走した。切島の剛鉄化と、直哉の固定が、同じ敵に向かった。それは「設計の共有」に近い何かだったか。
（……分からんな。まだ俺の図面には、そういう曖昧な要素は要らんし）
でも——「設計を共有できる相手」というものが存在することを、直哉は今夜初めてリアルに感じた。
「……前世の知識にない場所やった、と言ったが」
直哉は独り言を続けた。
「前世の俺が知らなかった「答え」もあった——ということやな」
島の輪郭が、水平線に溶けていく。
船の中に戻ると、緑谷が廊下で立っていた。
直哉と目が合った。緑谷は少し驚いた顔をして——それから、軽く頭を下げた。
「昨夜、下のフロアを押さえてくれてたって、飯田くんに聞いたよ」
「フロアの制圧は俺の仕事やったからな。……君らみたいに、無策で突っ込む連中ばかりじゃタワーが持たんわ」
「僕たちが上で戦っている間、食い止めてくれてありがとう」
「礼は要らへんで。俺がやりたくてやったことや」
緑谷くんは少し黙った。それから、直哉の目を見て聞いた。
「禪院くんは、なんで上に来なかったの？」
「百二十階まで行ったわ。そこで引き返した」
「なんで——」
「俺の手が届かなかったからや。自分の実力も測れへんほど、俺は馬鹿やない」
緑谷くんは「届かなかった」という言葉を、静かに受け取った。それ以上聞かなかった。直哉が「届かなかった」と言うことの重さを、なんとなく分かったのかもしれない。
「……禪院くんって、すごく冷静だよね」
「感情がないわけやないわ。整理する癖があるだけや。……君みたいに、熱量だけで動く人間は見てて疲れるわ」
「整理——」
「設計と感情は別物や。感情は燃料で、設計が方向を決める。どちらかだけでは動かへん」
緑谷くんはその言葉を、少しの間噛んでいた。
「……それ、すごく好きな言い回しかもしれない」
「俺が前から思ってることや。……君の好みに合わせたわけやないで」
「禪院くんはいつも、自分の言葉を持ってるよね。「設計」とか「フレーム」とか——」
「語彙の癖や」
「好きだよ。その語彙」
（……気色悪いな、こいつ）
直哉は少し間を置いた。
「——君が昨夜やったこと、遠くからやが、なんとなく予想はついとったわ」
「え」
「でかかったな。オールマイトと二人で同じ方向に力を向けてたのが、振動の質で分かったわ。……不細工なほど、純粋な振動やった」
緑谷くんは目を丸くした。
「振動で、そんなことが分かるんだね」
「フレームで読めば、な。……君には一生理解できん領域やろけど」
「……禪院くんの個性、本当に不思議だ。個性は投射強化、って言ってたよね？」
「せやね」
「どんな個性なの?」
「世界を1/24秒のフレームで分割して、その中に書き込みをする。……説明しても、君の頭じゃパンクするんちゃう？」
「書き込み?」
「コマ割り、もしくはコマを書き込む——それに合わせて動作を決めて、最速の動きを取る。それが今の俺に使える全部や」
緑谷は「1/24秒」という言葉を繰り返した。ヒーローオタクの目が光っている。
「それって——速度の問題じゃなくて、時間の解像度が違うってことだよね？」
「そうや。世界の見え方が、普通より細かい。……君らが見落とすような隙も、俺の目には止まって見えとる」
「じゃあ、戦闘中に相手の動きが先読みできる?」
「まだ、その域には達してないわ…可能性はあるけどな」
「それ、更に個性の幅が広がるってことだもんね！凄くない？本当に——」
「大したことやないわ。先読みできる個性があれば——」
直哉はそこで止まった。
緑谷くんが「どうしたの?」と聞いた。
「……まだ確立できてへん個性の技の話や。気にしんといて」
「禪院くんって、やっぱり時々独特な言い回しをするよね…」
「語彙の癖や、言うたやろ」
緑谷くんは少し笑った。直哉も、わずかに口の端が動いた。
「昨夜の禪院くんの動き——下のフロアを全部押さえたって、飯田くんが言ってたけど、どうやって一人で?」
「設計や。どの順番で動けば全体が機能するか、考察しつつ動いた。……君らみたいに、目の前の敵に飛びつくような真似はせえへん」
「それって——すごく頭を使うよね？大変じゃない？」
「戦闘中に考えてるわけやないわ。フレームを読む中で、自然に見えてくる。……ま、センスのない人間には一生分からん感覚やろな」
「自然に——」
緑谷くんは少し遠い目をした。
「僕も、最近それに近い感覚が出てきた気がするよ。僕の個性の使い方が、頭で計算するより先に体が選んでるような——」
「それが「設計の身体化」や」
「設計の——身体化」
「頭で組み立てた設計が、繰り返すことで身体の動きに落ちていく。君はまだその入口やが、オールマイトはもうそれが完成してるわ」
緑谷くんはまた黙った。今度は長かった。
直哉は廊下の窓から、海を見た。島はもう見えない。水平線だけがある。
「……オールマイトは、自分の設計を僕に渡そうとしてる気するんだ…やっぱり個性が近いからかな？」
緑谷くんが静かに言った。
「動き方の原理を——」
「そうやな。……随分と重たいバトンやな」
「昨夜も、僕が迷った瞬間に、オールマイトの動きが答えを示してた。言葉じゃなくて、動きで」
「それが継承や」
「継承——」
「個性でも力でもない。動き方の根っこを受け渡すこと。昨夜の二人はそれができてた。だから同じ方向を向けた。技を打ち合わせなくても、同じフレームに乗れた」
緑谷くんは直哉の顔を、まっすぐ見た。
「禪院くんには——そういう相手、いるの？」
直哉は少しの間、答えなかった。
窓の外の海が続いている。
「……今のところは、おらへんわ」
正直に言った。
「せやけど——可能性として、あり得るとは思い始めた。今夜、初めてな」
緑谷くんは少し驚いた顔をした。それから、真剣な顔で言った。
「僕が出来ることがあれば…だったら僕で良ければ——一緒に、なれるかな？」
直哉は緑谷くんを見た。
緑谷出久。OFAを受け継いだ男。感情で動く。設計より先に身体が動く。直哉とは真逆の方向を向いている、ように見える。
でも——昨夜、同じ方向を向いた。同じ戦場にいた。同じ敵に力を向けた。
（……ほんま、おめでたい頭やな、こいつ）
「……君は俺と設計が真逆や。……不細工なほどにな」
「分かってる」
「真逆の設計が、同じフレームに乗れるかどうかは——まだ分からへん」
「でも、可能性はありそう？」
直哉はまた黙った。
「——約束はできへんわ」
「…それでもいいよ！」
「「それでもいい」って、君は随分簡単に言うな」
「禪院くんが「約束はできない」って言ったのは、嘘をつかないからだと思って。それって誠実だと思うから」
直哉は扇子を開いた。
「……ほんま、変わったやつやな、緑谷くん」
「よく言われるや…アハハ…」
「賞賛やないぞ。呆れとるんや」
「…うん…分かってる」
直哉は緑谷くんを一度見て、それから窓の外に視線を戻した。
「——今日はそれで終わりにしといてくれ」
「分かったよ」
緑谷くんは頷いて、廊下の奥に戻っていった。
直哉は窓の外を見続けた。
約束はできない、と言った。本当のことだ。設計を共有できる相手になれるかどうか、今の直哉には分からない。
でも——「可能性がある」とは、初めて思った。
今夜のI・アイランドが、その可能性の輪郭を照らした。
船が港に着いたのは昼過ぎだった。
A組のメンバーたちが荷物を持って下船する。島での出来事を話しながら、笑いながら、疲れながら。直哉は少し遅れて、最後に船を下りた。
港の外に、バスが待っている。
爆豪が直哉の横に来た。何も言わずに並んで歩く。爆豪くんは昨夜、上のフロアで何かと戦った。その詳細を直哉は知らない。でも——爆豪が無事だということは、フロアの振動で確認していた。
「昨夜——てめぇ、百二十階まで来てたろ？」
爆豪くんが唐突に言った。
「振動で分かったんか？」
「俺は上からお前の動きが聞こえてた。衝撃波を叩き込む感覚——壁越しにだけどな。てめぇのクソ不快な足音含めてな」
「……耳ざといな、爆豪くん」
「そこから引き返したろ？」
「届かなかったからな」
「届くやつがいたから、届かなくていい場面だったろ。てめぇが来るまでもねぇんだよ、ドブカス野郎が」
直哉は「そうやな」と言った。
「てめぇの設計——嫌いじゃない」
爆豪くんがそれだけ言った。それ以上は何も言わなかった。直哉も何も言わなかった。
（……ほんま、素直やないな。……ま、爆豪くんらしいわ）
二人は並んでバスに乗り込んだ。
バスの中、直哉は窓際の席に座った。
港の景色がゆっくりと流れていく。
I・アイランドでの二日間。前世の知識にない場所で、前世の術式の根幹だけを使って戦った。届いた場所と届かなかった場所の境界線が、はっきりと見えた。
いずれ直哉が習得することになるであろう空写（くうしゃ）。鏃（やじり）。零駒（ぜろこま）。
それらが「必要なもの」として輪郭を持った。
でも——もう一つ、見えたものがある。
「設計を共有できる相手」という可能性。緑谷とオールマイトが昨夜見せたもの。前世の直哉には想定になかったもの。
（設計は一人のものやと思ってた……）
窓に額を近づけながら、直哉は呟いた。
「せやけど——二人の設計が同じフレームに乗ったとき、一人ではできないことができる、か」
それは事実だ。昨夜、緑谷とオールマイトが証明した。
直哉の設計が今後どこへ向かうか——それは、まだ分からない。空写を確立する。鏃を作る。零駒を設計する。術式の拡張を一つずつ積み重ねていく。それは変わらない。
でも、その先に——もしかしたら、「設計を共有できる相手」との戦い方があるかもしれない。
「まだ、先の話やけどな」
直哉は扇子を開いた。
バスが走る。港の景色が流れる。隣の席では誰かが眠っている。後ろの席から切島の笑い声が聞こえる。
禪院直哉は、窓の外を見ながら、次の設計を静かに始めていた。
帰ったら、新たな拡張術式の構造を練る。
そして——設計を共有できる相手になれるかどうかを、少しずつ、試していく。
I・アイランドは、もう見えない。
でも、あの夜の振動は、まだ直哉の指先に残っていた。
（……ふぅ。結局、最後まで調子が狂いっぱなしの島やったな。
メリッサちゃんには『縁を作るのも設計か』なんて生意気なこと言われるし、
緑谷くんからは『一緒に、なれますか』やて。
……ハッ。俺とあの子じゃ、設計の思想が真逆もええところやわ。
あっちが感情という名の泥臭い燃料で走るなら、俺は冷徹なフレームという名のレールを敷く。
交わるはずのない平行線……
せやけど、あの『二人で同じ方向を向く』という奇跡を見せられた後じゃ、
『あり得へん』と切り捨てるのは、設計士として三流やと思うわ。
約束はできん。そんな無責任なことは俺のプライドが許さへん。
せやけど……可能性の欠片（チップ）くらいは、懐に忍ばせといてもバチは当たらんやろ。
爆豪くんも、案外ええ勘しとるわ。
俺が届かへんかった場所を、アイツらは上で見てきた。
それが今の、俺とアイツらの「解像度」の差や。
……認めるのは癪やけど、事実やからしゃあない。
帰ったら、やることは山積みやわ。
空写（くうしゃ）、鏃（やじり）、零駒（ぜろこま）。
俺一人の設計を完璧にするのは当然として、
いつか……誰かとフレームを共有する時のための「余白」も、少しだけ設計図に書き込んどくか。
ほな、島はもう見えへん。
次は雄英の教室で、また。
あ、緑谷くん。次会う時までに、もうちょっとマシな語彙（ボキャブラリ）増やしときや。
『好きです』なんて、気色悪いわ……。）