片喰は夜に揺れる ～Fate / Berserk Requiem～

第5章 丸に十文字と七つ片喰 〜第8節 連なる星たち〜

　バーサーカーは最期は微笑んで消失した。

　何の憎しみも無いかと言われると否定は出来ない。愛する我が息子の仇たる存在だ。

　だが、刃を交えて分かることもある。やはり、彼ら島津四兄弟も我らと同じだ。

　鬼・サーヴァントとして呼ばれる素質、何かしら成し遂げることが出来ず”鬼”という負の側面を持っているということ。そして、叶えたい願いを持っているということ。

「叶うよ。いつか、必ず」

　私は、柄にもなく、消え失せた好敵手に言葉を贈った。

「............っと、守尭はどこに行ったか」

　そうだった。このままでは消えてしまう。さっきの鬼島津の宝具、もろに直撃していた。

　私は気配を探る。すでに、マスターとサーヴァントとしての関係では無いため、パスを通じて探ることは出来ない。そのため、魔力反応を探ることとなるのだが、

「......くそ、見当たらない」

　もしかしたら既に退去をしてしまったのだろうか。そんな、そんなこと、考えたくも無かった。

　まだ、何も、何も話せていないのだ。

「守尭」

　名前を呼ぶ。

「守尭......ッ！」

　だが、返事はない。

「守尭ぁ！！」

　と、突然、――――空へ落ちていく。

「な......！」

　足が地面から離れる。何もしていないのに、浮き上がる感覚。空を飛んでいるのではない。文字通り、空へ向かって落ちていく様な、重力の反転現象が起きた。

　これは、特異点の崩壊だ。世の理と自然の摂理が狂い、文字通り世界が崩壊していく。

　地も木も水も石も、大地も建物も人さえも、悉くが光の粒子になっていく。サーヴァントが消えていく様に、この世界も崩れていくのだ。

「くそ......」

　ある種幻想的な光景だ。美しいとも言えるだろう。

　だが、隣に彼が居ない。

　ただ私一人だけ、虚しく空に溶けていく。

　自分自身も徐々にだが、光の粒子を纏いつつあった。そう、消えるのだ。

　孤独に。誰にも見送られることもなければ、誰かを見送ることもなく。そしてこのまま消えてしまえば、愛する人ともう二度と会うことは無い。

　英霊は、座に還ると召喚時の記憶を失ってしまう。文字通り、この世界で起きたことを全て忘却してしまうのだ。

　この世界で出会った存在を思い出す。

　セイバー・立花道雪。

　アーチャー・佐竹義重。

　ライダー・十河存保。

　キャスター・果心居士オルタ。

　アサシン・服部正成。

　バーサーカー・島津四兄弟。

　成田左近。

　千葉小夜子。

　そして、マスターであり、剣士として共に戦った。犬塚守尭。

　全部、忘れてしまうのか。このまま、忘れてしまうのか。分かっていた。分かっていたが、それでも、

「流石に、辛いなぁ......」

　泣くまい、と思っていた。だが、一筋の雫が目尻から溢れる。今は重力が反転している。だから、こぼした涙は上へと流れ落ちていき、そして、

「わ、なに！？　え、水？　あ、くないじゃん！　おーい」

　私の上方を滑空していた、あの馬鹿に直撃した。

★

「お、おおお、お前！　生きていたのか！」

「生きてちゃいけねぇのかよ、おい」

　守尭が、そこにいた。

　が、五体満足では無い。もう既に、右半身が無くなっている。恐らく『島津の退き口』をまともに食らった故だろう。右手と右足が無くなっていた。

「ほら、来いよ」

　だが、そんな中、痛みをかほども見せず、守尭は残された左手を差し出した。

　私も、必死に右手を伸ばす。空中の姿勢の制御など分からない。だが、不思議なことに強く念じれば念じるほどに、守堯とも距離が縮まっていく。

　もう少し。あと少し。そして、掴んだ。

　温かな、手のひらだった。

　ああ、やっぱりそうだ。

「――――私も、だ」

「あぁ？　何？　何か言った？」

　しまった。口に出してしまっていた。何だろう、顔が火照るのを感じる。

「何だお前、耳まで真っ赤にして」

「やかましい！」

　失敗だ。完全に言うタイミングを逸してしまった。私も好きだ、と。

　今言わなければ後悔する。そうだ、こういうのは、男から言うとかと聞いたぞ。ほら、守尭よ。お前から言うのだ。今言えば、私もそれに乗っかるだけで済むのだ。ほら。

「って、もう既に言われてるんだった！！　くないちゃん超うっかり！」

「はぁ！？　お前何言ってるの？　ちょっと、風が強くて聞こえないんだが」

「もういい！　何でもないわ！」

　なんだこのたわけは。”むーど”も何も無いではないか！

　もう、許さん。言ってやらんからな。こんな可愛いくないちゃんからの愛の告白を聞けないだなんて、この男はなんと哀れなのだ！！

「そう言えばくない、さっきカルデアのサーヴァントに会ったよ」

「え、カルデアって壊滅してたんじゃなかったのか？」

「俺も同じことを聞いたよ。時間が無いとかで詳しくは教えてもらえなかったけど、カルデアが壊滅した日に、一部の人たちは何とか脱出をしたみたいだ」

「............その中に、真里谷健吾は......？」

「居ない、そうだ」

　少し、守尭の顔が曇った。これで、彼の魔術師が生存している可能性は潰えてしまった。

「でも、良いんだ。あいつの願いは叶ったんだから」

「ということは、果心居士は？」

「あぁ、カルデアから派遣されたサーヴァントが倒したらしい。全く、良いところ持っていくよなカルデアってのはさ」

　守尭は安堵の表情を浮かべる。そうだ、勝ったのだ。私たちは、絶望的な状況から大逆転したのだ。

「そう言えば、カルデアのサーヴァント、軍服に身を包んだ何だか高慢な感じの少女だったんだけど、くないに伝言だそうだ」

　伝言？　一体何なんだろう。

「えーっとな、『長宗我部元親、誠にあっぱれなり。鳥なき島の蝙蝠と呼んだこと、撤回しよう』ってさ」

「............多分だけど、それ織田信長だ」

「えええええ、日本史最大の英雄があんなちんちくりんのロリなの！？」

「お前それ聞こえてたら鋸引きの刑だぞ」

　ノコギリって何......と守堯は顔が固まっている。どんな処刑方法かは教えないでおいてあげよう。

「とにかく、カルデアによって聖杯は無事回収。この特異点は消滅。目的は達成されたわけだ」

「そして、私たちは消える、と」

「............あぁ」

　少しばかり寂しそうな顔を守堯は浮かべた。

　死ぬのは怖く無い。むしろ一度死んだ身だ。ただ、この出会いが無くなることが惜しいだけだ。

「なぁ、守尭」

「なんだ、くない」

　私は、言うべきか言わないべきか悩んだ。そして、

「私と出会ってくれて、ありがとう」

　自らの欲望を果たすのではなく、この出会いに感謝することとした。

　何か言い返そうとする守尭。だが、その口は動くことは無かった。

　私が、とっておきの手段で、封じたからだ。

　何秒経ったことだろう。肌と肌が触れ合うよりも、温かく優しかった。

　そして、名残惜しく離れた。

「お、ま、」

　守尭は何かを言おうとした。わなわなと唇が震えているのを見ると、びっくりして腰を抜かしていると見える。

　だが、

「だーめ」

　言わせてやらないのだ。もう一度、唇で口を塞ぐ。そうして、言葉を奪う。

　言葉にしてしまうと、本当に終わってしまう気がして。また、聖杯の導きで出会えるんじゃないかって。その時のために言葉は取っておく。だから、今は口を塞ぐのだ。とってもズルい方法で。

　私と守堯は、重なり合いながら、言葉を交わすことなく、共に空へと落ちていく。

　世界は光の粒子に包まれて、何もかも空を駆けていた。その様は、さながら大勢の星たちがどこか次の目的地を目指している様で。

　私たちは、流れ星。連なる星たち。

　またいずれ、天の導きにより出会う。そう信じて飛び続けて、空に溶けて消えた。

【システムメッセージ】

定礎復元されました

特異点は消滅し、歴史は正しく修正されました

以上を持って、Fate / Berserk Requiemは終了となります

ご愛読頂きありがとうございました

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これにて『Fate / Berserk Requiem』おしまいです。
このパートを執筆している時は、名古屋ギター女子部さんの「連星」という曲を聞きながら書いていました。
とても素敵な曲なので、良かったら聞いてみてください。
（ラストシーンのインスピレーションを頂いています）

そして、もうちょっとだけ続くんじゃよ...