転生したスワンプマンは過去の栄光に思いを馳せるか？

第22話 不審者

「えっ！？　陽介君一人暮らしなの！？」

　入部届を出した後、文芸部からの帰り道。いつものように手を繋いで下校していた時に、長屋は自分が一人暮らしであることを告げた。

「じゃ、じゃあ、この間の事件の時に来てたお母さんは……！？」

「うーん……。名目上は保護者ってことになってる人、かなぁ」

「その人と一緒に暮らしているわけじゃないの……！？」

「そうなんだよね。一応これでも何とかなっちゃってるから、なんとも言えないんだけど」

「そうだったんだ……」

　その話を聞いて、黒須は少し考える。

「……もしかして、文学部に入らなくても、陽介君のおうちに行けばイチャイチャできるってこと？」

「うん、まぁ……、そうだね」

「なんか無駄なことしちゃった気分だー……」

　黒須が悔しそうにする。その時、黒須が何かひらめく。

「ん？　それじゃあ、いつでも陽介君のおうちに行っていいってこと？」

「それは健全な恋愛の範疇なのかな？」

　思わず長屋はツッコんでしまった。

「それは健全だよ！　よく漫画とかでお互いのおうちに行くシチュエーションとかあるし！」

「うーん、まぁ……」

　それ以上深く答えるのは止めた長屋。迂闊なことを言えば、記憶喪失が嘘であると見抜かれることになる。そうすれば、長屋が関わっている「播種の箱舟計画」のことが世間に流出してしまう。

　とりあえず答えは濁しておくことにした。

「とにかく、家にお招きするのはもうしばらくしてからかな……」

「えー……」

　黒須は少しふてくされるが、仕方ないなという顔をする。

「確かに、部屋に二人きりだと抑えが効かないかもしれないし……」

「……え？」

　長屋は貞操がヤバいような想像をしてしまう。

（まさか茜に限ってそんなことは……、ないと信じたい……）

　節度を守ってほしいと願う長屋であった。

　結局、この日はマンションの前で別れ、一人で帰宅した長屋。玄関の扉を閉め、鍵をかけた時、インターホンが鳴る。

「誰だ……？」

　このマンションは、エントランスに各部屋のインターホンが設置されているタイプで、それゆえに防犯性能は高めである。

　インターホンの映像を見ると、そこには張り付けたような笑顔をしたスーツ姿の男性が立っていた。

「え……、マジでどちら様？」

　長屋は困惑していると、向こうから話を始めてきた。

『あなた、今幸せですね？』

　幸せであることをあちらから提示してきた。このパターンは生きていて初めてである。

　長屋は居留守でも使おうと考えていると、さらに向こうが話を進めてくる。

『彼女もいるようですし、それはそれは幸せのはずでしょう。でも、その幸せがひっくり返るとしたら……？』

（なんだ？　新手の脅迫か？　確かに彼女はいるが……。さっきの帰り道で見かけたのか？）

　しかし、不気味な感触が長屋の背中をゾゾゾと撫でる。何かヤバいものに巻き込まれているような、そんな予感だ。

　長屋は応答ボタンを押して、思わず反応してしまう。

「……あなた、不審者ですか？」

　直球の質問だ。

『確かに、あなたから見れば不審者でしょう。ですので、私が何者であるかの証拠を見せたいと思います。よろしければ、名刺を直接お渡ししたいのですが……。いかがでしょう？』

　リスクのある提案をしてくる。

（この不審者、本当に何がしたいんだ……？）

『もちろん、私も相応のリスクを背負うことは出来ます。例えば、今お持ちになっているスクールバッグの中に入っている拳銃を私に突きつける、とかでしょうか？』

　長屋は思わず鳥肌が立ってしまう。見えるはずのないバッグの中身を言い当ててしまったのだから。

　そう言われてしまったら、余計に接触するべきではないと判断せざるを得ない。

「……申し訳ないですが、名刺は郵便受けに入れておいてください」

『そうですか……。分かりました。本日はお時間をいただき、ありがとうございました。ではこれで……』

　そういって不審者は、インターホンの向かいにある郵便受けに何かを投函して、エントランスから去っていった。

　長屋は10分ほど待ってから、郵便受けに投函された名刺を取りに行く。名刺を見てみると、そこには「高山宮(たかやまのみや)家家令(かれい)長」「久野友也」と書かれていた。ご丁寧に電話番号も書かれている。

「怪しさ満点だろ……」

　長屋はこの場で破って燃えるゴミに出してやろうとも考えたが、それでは不審者に負けたような感じがするので、とりあえずポケットに突っ込んでおくのだった。