もしも地質ガチな俺が地学部に入ったら【恋する小惑星if】

《第１話》入学と波乱の体験入部

（2017年4月）

　まどろみの向こうで、目覚まし時計の音が聞こえた。

　手探りで止め、天井を眺めた。

　何か夢を見ていた気がするが、頭がぼんやりして思い出せそうにない。

　そういえば寝るの遅かったっけ。

　だめだ眠い…。

　そう思って目を閉じかけたところで、階下から声が飛んできた。

「ケンジ！！　早く起きないと遅れるわよ！」

　やべ…、今日から高校だった。

　時計を見て、一気に目が覚めた。

　流石に入学初日から遅刻なんて洒落にならない。

　布団を跳ねのけ、まだ着慣れない制服に袖を通す。

　階段を下りて朝食をかき込み、身支度を整えて玄関へ向かったところで、ふと足を止めた。

「いけね。忘れるとこだった」

　仏壇の前へ戻り、手を合わせる。

　それから、細い石の付いたペンダントを手に取り、首にかけた。胸元に収まるよう、制服の下へしまい込む。

「母さん、行ってきます！！」

「行ってらっしゃい！」

　声を背に、俺は家を飛び出した。

　　　　　＊

　しばらく早足で歩き、途中で時計を確かめる。

　よし、これなら間に合いそうだ。

　一息つく。

　ようやく周りを見る余裕ができた。

　道沿いの桜は満開で、風が吹くたびに花びらが舞っている。前を歩く新入生らしき女子の肩にも、一枚くっついていた。

　入学の時期に桜が咲くというのはいいものだ。俺の地元ではまだ蕾だもんな。

　仙台から二週間前に越してきたときはどうなることかと思ったが、案外慣れるものだ。

　でも、誰も知らない学校へ行くというのは、やっぱり緊張する。

　周りには、すでに友達同士で歩いている連中も多い。

　とはいえ中学でもそこまで友達が多かった訳でもないが……。ダメだ、思い出すと惨めになるから止めておこう。

　まあ俺は、好きなことができればいいのだ……！

　そうこうしているうちに、校舎が見えてきた。

　市立星咲高等学校。

　ここが、これから三年間通う学校だ。

　桜に囲まれた校門へ、新しい制服の生徒たちが次々と入っていく。

　門の脇には「新入生歓迎」の掲示が並び、その周りには部活のチラシが貼られていた。グラウンドからは掛け声が聞こえ、校舎の方からは吹奏楽の音も流れてくる。

　この学校は、部活動が盛んらしい。

　野球、サッカー、バスケといった運動部はもちろん、料理、化学、生物といった文化部も充実していると聞いている。

　かく言う俺も、その中の「地質研究会」が目当てだ。

　どんな石があるんだろう。

　部室に標本が並んでいたりするのだろうか。採集や巡検にも行くのなら、ぜひ参加したい。

　それに、石の話ができる相手がいるかもしれない。

　いちいち説明しなくても話が通じて、こっちの知らないことを教えてくれるような相手が。

　……いかん、いかん。まだ入部もしていないのに、期待しすぎだな。

　俺はチラシから目を離し、クラス分けの掲示へ向かった。

　　　　　＊

　自分の名前を見つけ、教室へ入る。

　中では何人かが集まって話していた。一人で席に座っている生徒もいたが、知っている顔は当然ない。

「えーっと、あの席か……」

　座席表を確かめ、窓側の席へ向かう。

　鞄を置いて腰を下ろしたところで、前の席の男子がくるりと振り向いた。

　短い金髪に、どこか軽そうな雰囲気。

　そいつは俺と目が合うなり、にっと笑った。

「よう！　俺は須賀直人。星咲中から来たんだ。よろしくな！！」

　やけに距離が近いな。

「俺は松原ケンジだ。この街には最近来たばかりだから、何も知らないがよろしく」

　すると須賀は、さらに身を乗り出してきた。

「引っ越してきたのか！？　どこから？」

「仙台だ」

「え、マジか！　牛タンじゃん！」

「地元民はそんなに食べないけどな」

「マジか～。じゃあずんだ！！」

　食い物しか浮かばないのか。

「それもそんなに食べないかなー」

　須賀は「マジか～」と肩を落とした。

　何をそんなに残念がっているんだ。別に土産を持ってきたわけでもないのに。

　だが、落ち込んだのも一瞬だった。

　すぐに顔を上げると、今度は妙にもったいぶった口調になる。

「してケンジ君よ……、高校生活に何か目標はあるかね？」

「俺はち……」

「高校生活、モテてなんぼだろ！！」

「……は？」

　人の話を遮って何を言ってるんだ、こいつは？

「やっぱり人生モテなきゃな。モテてこそバラ色の高校生活ってもんだろ！！」

　須賀は拳まで握って力説している。

　俺はまだ、地質の「ち」しか言えていない。

「さあ、一緒にモテ街道を歩もうぜ！！」

　ダメだこいつは。放っとこう。

　机に配布物を広げ、目を落とす。

　その後も須賀は何か話していたが、俺は聞こえないふりをした。

　……まあ、知り合いが一人できたことには違いない。

　少々、いや、かなり変な奴だが。

　　　　　＊

『皆さんと同じ学舎で過ごすことを、大変嬉しく思います。それぞれの夢や目標に向かって、共に切磋琢磨していきましょう』

　入学式で校長と生徒会長のありがたいお話を聞き流し、教室に戻って今度はホームルーム。

　配られる書類の中に、待っていた部活動紹介の冊子があった。

　俺は早速ページをめくった。

　運動部を通り過ぎ、文化部の一覧へ目を走らせる。

「……あれ、ない？」

　見落としたかと思い、もう一度上から順に指でなぞる。

　次のページも見た。念のため、その前にも戻ってみた。

　地質研究会がない……だと……？

　いや、ちゃんと調べたぞ。

　確かにあったはずだ。まさか、なくなったのか？

　冊子を見つめたまま固まっていると、担任の声が響いた。

「あっ、そうそう。今年度から一部の部活に統廃合があるからな」

　思わず顔を上げる。

　先生の話によると、生徒数が減った影響で、一部の文化部は単独での運営が難しくなっているらしい。そのため、活動内容の近い部同士をまとめることになったという。

　これも少子高齢化の影響というやつだ。

　化学部と物理研で科学部。

　飼育部と園芸部で生物部。

　調理部と製菓研で料理部。

　かなり無理やりだな…。

　そして地質研究会は…、天文部と一緒になって「地学部」になったそうだ。

　冊子をよく見ると、確かにその名前があった。

　なんだ、なくなったわけじゃないのか。

　ほっとして、椅子の背にもたれた。

　それにしても、地学で括るとは、これまた大雑把な……。

　確かにどっちも地学だけど、石を調べるのと星を見るのとでは、活動内容はかなり違うだろう。

　まあ、星を見るのは俺も好きだし、地質の活動ができるなら問題はない。

　どういう形でやっているのかは、行ってみれば分かるか。

　紹介文の下にある、部室の場所を確かめる。

　旧文化部棟、一階。

　俺はその文字に、シャープペンで小さく丸を付けた。

　　　　　＊

　そして放課後。

　新入生には五日間の体験入部期間が設けられていて、正式な入部は来週になるらしい。

　いろいろ見てから決めてほしいということだったが、俺に迷う理由はなかった。

　いよいよだ。

　冊子を鞄にしまい、地学部へ向かおうと席を立つ。

「おまえ、どこの部に行くんだ？」

　須賀がこちらを見て、にやにやしていた。

「地学部に行く予定だけど」

「そんな冴えない部に入ったらモテないぞ！　やっぱ男ならサッカー部だろ！　人生モテてなんぼだ。……という訳で、Let's go！！」

「は？」

　そう言うや否や、須賀は俺の腕を掴み、ぐいと引っ張った。

「ちょっと待て！！　なぜ俺まで連れていく！？」

「そうそう言わずに、一緒に行こうぜ！！」

「何でだー！！」

　慌てて鞄を持ち上げ、机にぶつからないよう体をひねる。

　その間にも、須賀はお構いなしに進んでいった。

　廊下へ出て、階段の方へ。

　地学部の場所を確かめるために開いた冊子は、使う暇もなく鞄の中だ。

　こうして俺は、念願の部室へ行くはずが、サッカー部へと連行されることになった。

　……どうしてこうなった。

　　　　　＊

　その頃、旧文化部棟一階の地学部では、思いがけない再会が起きていた。

　新入生の木ノ幡みらと真中あお。

　幼い日にキャンプ場で出会い、一緒に小惑星を見つけようと約束した二人が、同じ部室で顔を合わせたのだ。

　みらは隣のあおを見ては、嬉しそうに笑っていた。あおも照れたように目を伏せながら、話しかけられるとすぐに顔を上げる。

　先輩たちは、そんな二人を囲んでいた。

「こんな事ってあるのね」

　部長の森野真理が、驚きに目を丸くする。

「まさか真中さんの話していた相手が丁度現れるなんて、驚きですぅー」

　二年生の猪瀬舞も頷いた。

「それにしても、幼少期にキャンプ場で会った相手とこうして再会するなんて、どんな確率かしら……」

　副部長の桜井美景が二人を見比べる。

　その横で、みらの幼馴染の鈴矢萌――すずちゃんが、あおに抱きついた。

「あおちゃん、かわいいよ～」

　あおは突然のことに身をすくめた。どうしていいか分からず、みらへ視線を向ける。

「もう、すずちゃん止めなって。あおちゃん困ってるでしょ」

「だってかわいいんだもん。それに、女の子がみらと仲良くするのは大歓迎よ♪」

　すずちゃんはそう言って、さらにあおへすり寄った。

　みらが呆れた顔で間に入るまで、あおはおろおろするばかりだった。

　ひとまず落ち着いたところで、桜井が部員の顔ぶれを確かめた。

「それにしても森野部長と木ノ幡さんと真中さんが天文班、私と猪瀬が地質班か。あなたは？」

「私は家の仕事があるので部活には参加しません」

　尋ねられたすずちゃんが、申し訳なさそうに眉を下げる。

「となると、天文班三人に地質班二人か……。こちらの方が少ないわね」

　桜井は小さく息をついた。

「大丈夫ですぅ。私が二人分働きますから！」

　猪瀬は元気よく答えると、机から離れ、左右に動き始めた。

　反復横跳びのつもりらしい。ただ、その動きはやたらとゆっくりしている。

　みらたち三人は、揃ってその姿を目で追った。

　右へ、左へ。また右へ。

　やがてみらとあおが顔を見合わせ、すずちゃんも何とも言えない顔で二人を見た。

　― 猪瀬先輩、反復横跳び遅いな……。

　その様子を見ていた顧問の遠藤幸が、ふと思い出したように呟いた。

「そういえば、地質研志望の男子生徒が一人いたはずだが、来ないな……」

　すずちゃんがぴくりと反応した。

「男子ですと……。やっぱり私も入ろうかしら」

「すずちゃんドウドウ。私は大丈夫だから」

　みらが慣れた様子で宥める。

　だが、すずちゃんは真剣な顔でみらへ向き直った。

「みらが大丈夫でも私が大丈夫じゃないの！　何かあったらすぐ言ってね。みらに手を出そうものなら、容赦しないから」

　まだ顔も見ていない相手への警戒に、みらは苦笑するしかなかった。

　一方、桜井は遠藤の言葉が気になったのか、部室の扉へ目を向けた。

「それにしても男子か……。地質班の活動は力仕事が多いから、正直来てくれるのなら助かるわね」

　猪瀬も足を止め、そちらを見る。

　廊下からは新入生を呼び込む声や、行き交う足音が聞こえていた。

　けれど、地質研究会を目当てに入学したその男子が、この日、部室の扉を叩くことはなかった。

---

いよいよ始まりました！！
この小説はアニメ『恋アス』放送時に、もう少し地質寄りにして、男子も入れた青春群像劇にしても面白いだろうな～と妄想していた物を、最近の某鉱物採集アニメを見たことで思い出し、作品として書いてみた次第です。
小説初心者ですがなんとか書いていますので、暖かい目で読んで頂けたらと思います。
それではこれからも、よろしくお願いいたします！！