ポケットモンスター ブラック・ホワイト とあるトレーナーが綴る、イッシュ地方の旅路 原作ゲーム沿いノベライズ

ヒウンシティ：下水道に潜むプラズマ団（あるいは、都会の闇と鼻を突く悪臭）

　スカイアローブリッジを渡りきった僕らを迎えたのは、空を覆い尽くす摩天楼と、足早に行き交う無数の人々だった。

　ヒウンシティ。ここは、世界中の流行と欲望が凝縮されたイッシュの心臓部。……のはずなのだが、なぜか僕とチェレンが立っているのは、高級ブティックの立ち並ぶ通りではなく、湿り気を帯びた「下水道」の入り口だった。

「……なあ、チェレン。見てよ、この格差。さっきまでオシャレなカフェで『ヒウンアイス』を食べてる女子高生を見て癒やされてたのに、なんで今は泥水とコバルトブルーの毒気が混ざったような場所に片足突っ込んでるわけ！？ ゲーフリさん、これ『都会の華やかさに浮かれるな』っていう、教育的な指導なの！？」

　僕は、鼻を突く下水の臭いに顔をしかめながら、ポカブの鼻を塞いで絶叫した。

「やれやれ。主人公、君は『社会の構造』というものを理解していないのかい？」

　チェレンが、下水道の湿気で眼鏡が曇るのを最小限の動作で拭きながら、冷徹に言い放つ。

「華やかな大通りの下には、必ずそれを受け止める闇がある。プラズマ団が潜むには、これ以上ない舞台装置だよ。……あ、僕は後でこの下水道の排水処理能力について、都市計画の観点から市長に提言書を送るつもりだ」

「提言書書く前に、目の前のヘドロをどうにかしろよ、チェレン！！」

「あわわわー！！ 暗くて足元が見えないよー！！ ……あ、待って、排水溝の蓋が開いてて、腰までスッポリ埋まっちゃった！ ……冷たーい。でも大丈夫！」

　ベルだ。彼女のドジは、都会の地下インフラすらも物理的に破壊しにかかっていた。

「見て見て、主人公！ 下水道の中なのに、なんかキラキラ光る石が落ちてるよ！ これって、私を応援してくれるゲーフリさんからのプレゼントかなー！？ ……あ、これただの飴の包み紙だったー！！」

「ベル、不衛生だから拾うな！！ あと早くそこから脱出しなよ！！」

　そんな僕らのドタバタを嘲笑うかのように、暗闇の奥からあのリズミカルな足音が聞こえてきた。プラズマ団だ。

　彼らは、都会のネズミのように下水道を這い回りながら、「ポケモンの解放」という高尚な理想を、ドブネズミの鳴き声のように響かせていた。

「待てよ、プラズマ団！！」

　僕は、ポカブを繰り出しながら叫んだ。

「お前ら、こんな臭い場所にポケモンを連れ込んで、何が解放だよ！！ むしろ虐待だろ！！ 僕の限定スニーカーが、一ばん道路の泥に続いて今度は下水で再起不能になった恨み、たっぷりと味わわせてやる！！」

「……フッ。災い転じて福となす、だ」

　チェレンが、暗闇の中でボールを構える。

「悪臭の中でも、僕らの『強さの香り』は消せない。……さあ、いこうか、主人公。この都会の排泄物と一緒に、彼らの歪んだ思想を押し流してやろう」

「……もう、鼻がバカになりそうだよ！ やってやる！！」

　僕は、下水でグチョグチョになったスニーカーで汚泥を蹴り上げた。

　ヒウンの地下で繰り広げられる、泥沼のバトルの行方は――！？