ポケットモンスター ブラック・ホワイト とあるトレーナーが綴る、イッシュ地方の旅路 原作ゲーム沿いノベライズ

ライモンシティ：カミツレの電撃と、観覧車のトラウマ（あるいは、光化学スモッグと電気代への冒涜）

　ライモンシティ。

　一歩足を踏み入れた瞬間に、耳をつんざくようなエレクトロ・ポップの重低音が鼓膜を揺らす。砂漠を抜けたばかりの僕には、この都会の煌びやかさは「凶器」に近かった。

「……まぶしい。電気代の概念を疑うレベルだ」

　ネオンサインに彩られた並木道、巨大なミュージカルホール、そして空を貫くようなジェットコースター。

　この街の主――ジムリーダー・カミツレは、モデルも兼業している超人気者だ。だが、廃人（かつての僕ら）にとって彼女は、別の意味でトラウマの代名詞だった。

「ようこそ、ライモンジムへ。……あなたの戦い方、少しだけ見せてもらったわ」

　ジムの奥、眩いランウェイの先でカミツレが微笑む。

　その脚の長さと美しさに、観客席のファンはため息をもらしているが、僕は彼女の腰にあるモンスターボールの数を確認して、胃のあたりを重くした。

　知っている。彼女がこれから仕掛けてくる、あの「地獄のルーチン」を。

「行くわよ。エモンガ、ボルトチェンジ！」

　彼女が放ったのは、空飛ぶ電気ネズミ。

　素早い動きでこちらのポカブを翻弄し、電撃を浴びせると同時に、エモンガは眩い光となってボールへと戻っていく。

　そして入れ替わりで出てくる、二匹目のエモンガ。

「（……出た。これだ、これこそがカミツレ最大の嫌がらせだ……！）」

　ボルトチェンジ。

　攻撃と同時に交代する。ゲーム画面では「ダメージ＋入れ替え」という単純な処理だが、目の前でやられるとこれほど腹立たしいことはない。

　こちらは攻撃を当てようにも、ターゲットが常にマッハの速度で入れ替わるのだ。

「ポカブ、ニトロチャージで追いすがれ！」

　炎を纏って加速するが、カミツレは余裕の表情で指を鳴らす。

「遅いわ。もう一度、ボルトチェンジ」

　再びのエフェクト。ポカブの一撃は空を切り、今度はゼブライカが戦場に躍り出る。

　弱点を突こうにも、相手は相性を計算して「安全圏」からヒット・アンド・アウェイを繰り返している。

「……これが、プロのモデルの、そしてジムリーダーの身のこなしよ。捕らえられるかしら？」

　観客の歓声が上がるたびに、こちらの精神力（PP）が削られていく。

　災い転じて福となす？

　いや、この電撃の嵐の中にあるのは、ひたすら「自分のターンが回ってこない」という、対人戦で一番メンタルを折られるあの感覚だ。

「……っ、ふざけるな！　こっちは砂漠で眼鏡を三本ダメにしてきたんだぞ！　こんなサーカスに付き合ってられるか！」

　僕は叫んだ。

　ボルトチェンジのサイクルを崩すには、相手が交代する暇もないほどの「何か」をぶつけるしかない。

　だが、その執念が実を結ぶ前に、カミツレの瞳が冷たく光る。

「……いい目ね。でも、ショーはまだ終わらないわ」

　ライモンの夜は長い。

　そしてこの後、僕はバトルの敗北以上に過酷な「観覧車の密室」へと、ある男に誘われることになるのだが……。