ポケットモンスター ブラック・ホワイト とあるトレーナーが綴る、イッシュ地方の旅路 原作ゲーム沿いノベライズ

観覧車にて：数式と沈黙、そしてNの告白（あるいは、厳選という業を否定する男）

　ライモンシティの喧騒が、急に遠のいた気がした。

　僕の目の前には、観覧車のゴンドラを背にした一人の青年が立っている。

　長い緑の髪を揺らし、驚くほどの早口で、まるで数式を読み上げるように喋る男。N（エヌ）だ。

「……乗らないのかい？　円運動は素晴らしいよ。加速と減速、そして回転。すべてが計算可能な調和で満たされている」

　誘われるまま、僕は彼と二人きりで狭いゴンドラに乗り込んだ。

　ガタン、という鈍い振動とともに、僕たちの身体を乗せた密室がゆっくりと地上を離れていく。

　逃げ場のない、高さ数十メートルの空中回廊。かつてDSの小さな画面越しに見たあの「伝説のシーン」が、今、現実の圧倒的な圧迫感を持って僕の五感に襲いかかる。

（……まずい。これ、原作だと一番情緒をかき乱されるやつだ）

　僕は窓の外を流れる、宝石をぶちまけたようなライモンの夜景に目を逸らした。だが、Nの視線は真っ直ぐに、射貫くような冷徹さで僕の横顔を捉えていた。

「僕はね、トモダチ――ポケモンの声が聞こえるんだ。……彼らは泣いているよ。人間の身勝手なルールに縛られ、戦わされ、ボールというカプセルに閉じ込められてね」

　彼の声は、静かだが狂気に満ちていた。

　廃人として効率を追い求め、二〇〇〇個の卵を孵し、個体値を「V」だ「逆V」だと選別していた僕のこれまでの行いを、根底から否定するような純粋すぎる問いだ。

「……救うって、具体的にどうするんだよ。プラズマ団のやり方が正しいとでも言うのか？」

　僕は精一杯の反論を絞り出した。だが、Nは微塵も揺らがなかった。むしろ、その瞳はさらに深く、濁りのない光を宿していく。

「僕は王になる。レシラムと共に世界を変え、ポケモンを解き放つんだ。人間とポケモンを切り離し、それぞれが完成された世界で生きるためにね。……そのために、君を試させてもらった」

　ゴンドラが頂上に達した瞬間、夜景が最高潮に輝く。

　だが、隣の青年の告白は、その輝きを塗りつぶすほどに暗く、そして巨大な質量を持って僕の肩にのしかかった。

「僕はプラズマ団の王。……僕は君に勝って、自分の理想を証明しなきゃいけない。それが、僕の中に導き出された唯一の解答だ」

　頂上を過ぎ、ゴンドラが地上へと戻るまでの数分間。

　車内には、吐き気がするほどの沈黙が支配した。

　災い転じて福となす、なんて安っぽい言葉を差し挟む余地さえない。

　ただ、自分が愛してきた「ポケモン」という文化そのものを悪と断じられるような、身の毛もよだつ恐怖だけが、心臓の鼓動を早めていた。

「……降りよう。僕のトモダチが、君と戦いたがっている」

　扉が開いた瞬間、僕は逃げるように夜風の中へ飛び出した。

　カミツレの電撃よりも、今のNの言葉の方が、よっぽど深く僕の精神に消えない傷跡を刻んでいた。

（……本気なんだ。あの男は、本気で僕らの積み上げてきた『当たり前』を壊そうとしている）

　僕は震える手で、相棒のモンスターボールを握りしめた。

　ライモンの夜空に、遠く雷鳴が響く。

　この戦いは、もはや単なる「バッジ集め」では済まされないところまで来てしまった。