ポケットモンスター ブラック・ホワイト とあるトレーナーが綴る、イッシュ地方の旅路 原作ゲーム沿いノベライズ

リゾートデザート：古代の城とダークトリニティ（あるいは、砂嵐の中でHPが削れる無慈悲なコスト計算）

　伝説のポケモンをNに分捕られ、龍螺旋の塔から叩き出された僕らを待っていたのは、イッシュ地方の「環境汚染」の象徴――リゾートデザートの猛烈な砂嵐だった。

「……痛い！ 痛すぎるだろ！！ ゲーフリさん、この砂嵐のダメージ判定、一歩進むごとに僕の精神的HPを物理的に削りにきてるんだけど！！」

　一歩ごとに「砂が舞い落ちる」という演出のせいで、移動速度が極端に低下する。廃人にとって、環境ダメージとは演出ではなく「スプレーの持続歩数」と「手持ちの耐久」を天秤にかける、最も不毛なコスト計算の対象でしかない。

「見てよ、チェレン。この砂に埋もれた『古代の城』。ここには、伝説を呼び戻すための『ライト（ダーク）ストーン』があるらしいけど……それより先に、僕のスニーカーの隙間に砂が入って、ジャリジャリいう不快感の方が伝説級だよ！！」

「やれやれ。主人公、君は世界を救う鍵を前にして、まだ靴の中の衛生状態を気にしているのかい？」

　チェレンが、ゴーグルを完璧に装着し、砂嵐の中でも視界を1.0に保ちながら冷徹に言う。

「古代の城は、プラズマ団が占拠している。アデクさんも先に向かった。……ほら、行くよ。砂に足を取られて『素早さ（S）』を落としている暇はないんだ」

「おっはよー！！ ……あ、待って、口の中に砂が入って『ホガッ……ペッ！』」

　そこへ、砂丘の頂上から勢いよく転がり落ちてきたベルが、全身をきな粉餅のように砂まみれにして滑り込んできた。

「……ぷはっ！ 大丈夫だよ！ 見て見て、砂漠のダルマッカ、すっごく熱いよ！ 私、抱っこしようとしたら、リュックのチャックが熱で溶けちゃった！ ゲーフリさん、この子の体温設定、火傷じゃ済まないレベルだよぉー！！」

「ベル！！ だから膝の血と、今度はその焦げたリュックをどうにかしなよ！！ 誰がその砂だらけの着替えを洗濯すると思ってるんだよ！！」

　そんな僕らの騒ぎを、不気味な「無音」が切り裂いた。

　どこからともなく現れたのは、影のように実体のない三人組――ダークトリニティ。

「（……出たよ。公式が用意した、中二病の究極進化系みたいな忍者集団！！）」

　彼らは一切の感情を排した声で、僕らに告げた。

「……無駄だ。ライトストーンはここにはない。……我らが王、Ｎは既に先を見据えている。……君たちの足掻きは、砂漠に消える一粒の砂に等しい」

「……はぁ！？ ここにはない！？ だったら、なんで僕はわざわざ砂嵐の中でスプレーを三本も消費して、この迷路みたいな地下施設に潜ったんだよ！！ ゲーフリさん、この『無駄足イベント』という名のプロット、僕の労働時間を何だと思ってるんだよ！！」

　ダークトリニティは、僕の怒号をBGMにして、煙のように消え去った。

「……フッ。災い転じて福となす、だ」

　チェレンが、砂まみれの僕の肩を叩いて不敵に笑う。

「ストーンがないのなら、いっそこの砂漠で『シンボラー』を乱獲して特攻（C）の努力値を稼げばいい。それが、この理不尽なイベントを攻略するための、廃人の正しい『仕返し』だよ。……さあ、いこうか、ソリュウシティへ」

「もうヤケクソだよ！ やってやるよ！！」

　僕は、砂で目詰まりしたモンスターボールを無理やり投げつけた。

「行け、チャオブー！ ライトストーンがないなら、代わりにその辺の野生ポケモンを全部なぎ倒して、僕のイライラを数値化して世界に叩きつけてやるんだ！！ 掃除は全部ベルに……って、ベルは自分のリュックの火消しで手一杯かよ！！」

　空に舞う砂塵と、僕の執着。

　物語は、存在しないストーンを追いかけるという「公式の徒労」を抱えながら、歴史の重い街・ソリュウへと流れていく。