ポケットモンスター ブラック・ホワイト とあるトレーナーが綴る、イッシュ地方の旅路 原作ゲーム沿いノベライズ

10番道路：バッジが8つ揃い、最後の試練へ（あるいは、急にシリアスになるBGMへの戸惑い）

　ソウリュウジムでアイリスの天真爛漫な「りゅうのまい」による全抜き（未遂）を根性で耐えきり、ついに8つ目のレジェンドバッジを手に入れた僕。

　だが、ジムを出て10番道路に一歩足を踏み入れた瞬間、僕は立ち止まった。

「……重い。BGMが、これまでの『冒険だぜ！ ヒャッハー！』っていう軽薄なノリを完全にかなぐり捨てて、物理的な質量を持って僕の鼓膜にのしかかってくるんだけど！！」

　10番道路のBGM。それは、イッシュ地方の物語が終焉に向かっていることを告げる、あまりにも切なく、そして決意に満ちた旋律だ。

「ゲーフリさん、演出の緩急がエグすぎない！？　さっきまで『龍の首が動くー！ あわわー！』って騒いでたベルの笑い声すら、このメロディに飲み込まれて『過去のアーカイブ』みたいに聞こえちゃうじゃないか！！」

　僕は、震える手でゴールドスプレーを噴射した。だが、霧の中に現れたのは野生ポケモンではなく、二人の親友だった。

「……主人公。ここで君と戦うのが、僕の『真実』だ」

　チェレンが、眼鏡の奥の瞳にこれまでにない熱を宿して、モンスターボールを握りしめている。

「強さとは何か。アデクさんに問いかけられたあの日の答えを、僕は数値や理屈ではなく、君とのバトルで証明したいんだ。……いくよ。僕の、最高のパーティで！」

「チェレン……。お前、いつになく格好いいじゃないか。でも、そのシリアスな雰囲気のせいで、僕が今朝から履き替えてきた『替えの靴下（二足目）』がまた伝線しそうな予感がするよ！！」

　一方で、ベルは少し離れたところで、僕らを見守っていた。

「……えへへ。私は、二人のバトル、見てるだけで胸がいっぱいになっちゃう。……私は研究者への道を選んだから。二人の『強さ』を、ちゃんと図鑑に記録（メモ）しておくね。……あ、でも、主人公、そんなに泣きそうな顔しないで？ 私のミジュマルが、またスニーカーを洗ってあげるから！」

「ベル！！ それは洗浄じゃなくて『水没（デバフ）』だって何度言えばわかるんだよ！！ 応援の仕方が物理的に破壊的なんだよ！！」

　シリアスなBGMをBGMに（ややこしい）、僕とチェレンの、旅の総決算とも言えるバトルが始まった。

「（……ああ、わかってるよチェレン。お前が努力値を振る時間を削ってまで悩み抜いた『答え』、僕のポカブ……いや、エンブオーの熱い拳で受け止めてやるよ！！）」

　僕は絶叫した。

「行け、エンブオー！ 相手はチェレンのジャローダだ！！ 相性は最高、僕らの執着は最強！！ この10番道路を、僕らの青春という名の『乱数消費』で真っ赤に染め上げてやれ！！」

　バトルの火花が、夕暮れの10番道路に散る。

　災い転じて福となす……？

　そんな言葉じゃ足りない。この泥だらけのスニーカーで歩んできた一歩一歩が、今、チャンピオンロードへの扉を開く鍵になるんだ！