ポケットモンスター ブラック・ホワイト とあるトレーナーが綴る、イッシュ地方の旅路 原作ゲーム沿いノベライズ

チャンピオンロード：自分自身との戦い（あるいは、かいりき用の岩を押し忘れて詰みかける絶望）

　8つのバッジがゲートを一つずつ解き放ち、ついに僕は辿り着いた。イッシュ地方における「廃人の最終選別会場」――チャンピオンロード。

「……長い。ソウリュウジムの龍の首より、ネジ山の迷路より、物理的にエグい構造してるだろ！！ ゲーフリさん、この岩の配置、一箇所でも押し間違えたら最初からやり直しになるパズルを、なんでこのクライマックスに持ってくるんだよ！！」

僕は絶叫しながら、手持ちの「かいりき」要員（※もはや戦力外の秘伝要員）を酷使して巨大な岩を穴に落としていた。

「（……ああ、重い。岩も重いけど、ここに来るまでに浪費したスプレー代と、伝線した三千円の靴下の恨みが、僕の背中を物理的に地面にめり込ませようとしてるよ……！！）」

出口の光が見えかけたその時、背後からこれ以上なく聞き慣れた、そして今は少しだけ「戦闘力（種族値）」の上がった声が響いた。

「……待ってよ、主人公！」

「チェレン！？ お前、10番道路で僕と熱いバトルをして、爽やかに別れたばっかりじゃないか！！ なんでこの迷路の出口で、待ち伏せ（リスキル）みたいな真似をしてるんだよ！！」

チェレンは、洞窟の湿気で少し曇った眼鏡をクイッと押し上げた。

「……僕も考えたんだ。チャンピオンになるために必要なのは、数値や理屈だけじゃない。……君という、僕とは正反対の『執着の化身』を倒さなければ、僕は先へ進めない」

「執着の化身って言うな！！ 僕はただ、ゲーフリの乱数に愛されたいだけの善良な市民だよ！！」

一方で、ベルは少し離れた場所で、穴に落とした岩の上に腰掛けていた。

「……えへへ。二人とも、すっごく険しい顔。……私は、ここで二人が『自分自身』と戦うのを見届けるね。……あ、主人公、大丈夫！ もし負けても、私のミジュマルがその泥だらけの靴を、涙が出るくらい綺麗に……」

「水没させるなと言ってるだろぉぉ！！」

シリアスなBGMが鳴り響く中、本当の「最後の試練」が始まった。

　それはチェレンとの戦いであり、同時に、効率と数値ばかりを追い求めてきた「これまでの僕自身」との戦いでもあった。

「（……ああ、分かってるよ。ここで勝たなきゃ、Nの理想（数式）なんてぶち壊せないんだ！！）」

僕は、ボロボロになったスニーカーを踏み締め、エンブオーを突き出した。

「行け、エンブオー！！ 相手は自分自身、つまり僕の心の迷いという名の『デバフ』だ！！ 物理法則も、公式の調整も、全部その拳で焼き尽くして、四天王への道をこじ開けろ！！ 掃除は全部ベルに……って、彼女、岩の上で居眠り始めちゃったよ！！」

洞窟内に響き渡る轟音。

　僕らは、自分たちの積み上げてきた時間をすべてぶつけ合い、ついに光射す出口へと、泥まみれのまま飛び出した。