ポケットモンスター ブラック・ホワイト とあるトレーナーが綴る、イッシュ地方の旅路 原作ゲーム沿いノベライズ

チェレン：新米ジムリーダーとなったチェレン（あるいは、彼が理想の教育を追求しすぎて、生徒より先に眼鏡を曇らせる瞬間）

ヒオギシティの学校の裏庭に設けられた、即席とも言えるジムの舞台。そこに立っていたのは、二年前の英雄の旅を支え、時にはその理屈っぽさで空気を物理的に凍らせてきたチェレンさんだった。彼は今や、新しい世代に「強さ」の本質を教えるジムリーダー。……けれど、彼の前に立つ僕からすれば、その眼鏡の奥にあるのは「厳格な教師」の仮面を被った、相変わらずの「ストイックな求道者」の顔だった。

「……は？ なあ、チェレンさん。見てよこれ。新米トレーナーの僕に対する最初の試練だって言いながら、君の出す指示、一分一秒の遅れも許さない物理的な精密機械のそれじゃないか。……ゲーフリさん、最初のジムリーダーに『前作で四天王にまで届きかけた実力者』を配置するなんて、難易度の設定が物理的に初心者お断り仕様になってないかい？」

　チェレンさんは、僕の冷徹な分析を鏡のような眼鏡で跳ね返し、手元のモンスターボールを静かに、しかし確かな意志を込めて握り直した。

「……フフ。主人公、君の言う通りだ。……だが、僕はジムリーダーだ。……君がこの二年間、どのような論理を積み重ねてきたとしても、僕という『壁』を乗り越えなければ、イッシュの真実に触れる資格はない。……強さとは、単なる数値ではない。……それを今、僕のポケモンたちの鼓動を通じて、君の脳内に直接物理的に刻み込んであげよう」

「刻み込むのはいいけど、その前にその『威圧的なオーラ』を少しだけ緩和してよ！！ チェレンさん、ジムリーダーならもっとこう……『これから頑張れよ！』みたいな爽やかなエールを新人に送ってよ！！ なんで最初のバッジを賭けた戦いなのに、僕のツタージャを『非効率的な育成のサンプル』を見るような目で観察してくるんだよ！！ ゲーフリさん、このおじさん……じゃなくてお兄さんの教育方針、スパルタを通り越して物理的な絶望を教えてるじゃないか！！」

　チェレンさんのハーデリアが、鋭い吠え声を上げる。その音圧だけで、僕の足元のスニーカーが物理的に震えるのを感じた。

「（……ッ！？ 出たよ、新米指導者の容赦ない洗礼！！ ゲーフリさん、この53話という物語の入り口で、『論理の極致』であるチェレンさんと『効率の権化』である僕を激突させるなんて、最高に冷たい（クールな）火花を散らせるだろ！！ 僕のツタージャも、相手の『ふるいたてる』を見た瞬間に、自分の防御力が物理的に無価値になる未来を予見して、尻尾のしなりを最高速度に設定し直しているじゃないか！！ 十五年間の思い出を人質に取った、教育という名の真剣勝負だよ！！）」

　僕は静かに、しかし冷徹に、チェレンさんの指示の裏にある「隙」を探る。彼は強くなった。だが、強くなったからこそ、その戦い方には「正解」という名の固定観念（バグ）が生まれているはずだ。

「……無駄だよ、チェレンさん。……君の構築する『完璧な試合運び』は、過去の英雄のデータに基づいている。……けれど、僕はその先を行く。……タイプ相性、天候、そして君が今一瞬だけ眼鏡を直したその0.5秒の隙。……それら全てを統合して、僕は君の論理を物理的に上書きする。……さあ、教育者としての君の答えを、僕の計算式の中に提出してもらおうか」

　一方で、ベルさんは校舎の影から、かつての親友の「先生」としての姿に感動（？）しながら見守っていた。

「やれやれ。チェレンくん、君の授業は相変わらず黒板の隅々まで物理的に文字で埋め尽くされてるみたいだけど、主人公くんのその『解答用紙を先に奪い取るような戦い方』は、君にとって最高の刺激になるかもしれないね。……世界はより緻密になった。かつて共に旅をした仲間が、今度は敵として、あるいは導き手として。……ちなみに、ベルさんはさっきから学校の給食室に興味を持って、『わあー！ このお鍋、すっごく大きくて、私の研究用の土壌を煮込むのにピッタリだねー！』って言いながら、戦場のど真ん中（調理場）で火力を最大にしようとしてるよ。学校の予算が物理的に溶けるから止めてあげて」

「ベルさん！！ それはお鍋じゃなくて『生徒たちの血肉（給食）』ですから！！ 煮込まないでください！！ 二年前、誰かのスニーカーを『洗浄（水没）』させた時の、あの全人類が風邪を引きそうな不快感を、学校全体の衛生管理で再現しないでください！！」

「あわわわー！ 主人公くーん、そんなに理知的に怒ると、チェレンくんが嬉しそうに『いい指摘だ、百点をあげよう』って言いながら、バッジを投げつけてきそうだよー！ でも大丈夫、この『眼鏡の奥で燃える論理の炎』、しっかり図鑑の熱感知モードで精密記録（連打）しとくから！ ……あ、チェレンくんの新しいネクタイ、二年前よりもすっごく結び目がキツそうで、彼の決意の固さが伝わってくるねー！！」

「結び目のトルクを分析してる場合ですか！！ ……でも……このバッジの重み。……悪くないね」

　激闘の末、僕の手のひらには最初のバッジ――「ベーシックバッジ」が握られていた。チェレンさんは一度だけ深く頷き、曇った眼鏡を拭うこともせず、誇らしげに僕を見据えた。二年前、誰かがこの地で始めた物語は、今、新しい形の「強さ」となって僕の中に受け継がれた。僕は泥がつき始めたスニーカーを見つめ、論理性という名の武器をさらに研ぎ澄ませながら、次の試練が待つタチワキシティへの最適解を導き出した。

「（……見ていてください、前作主人公さん。あなたの親友は、今や最高の『壁』になりました。……僕はその壁を、僕のやり方で物理的に解体し、真実の向こう側にある完全な答えを導き出してみせますから！！）」