ポケットモンスター ブラック・ホワイト とあるトレーナーが綴る、イッシュ地方の旅路 原作ゲーム沿いノベライズ

ヒウン再来：下水道の秘密とアクロマとの遭遇（あるいは、新主人公がアクロマの科学的狂気を、物理的なデシベル数で測定し始める瞬間）

スカイアローブリッジを渡り、二年ぶりに足を踏み入れたヒウンシティ。摩天楼が作り出す物理的な死角には、かつてプラズマ団が潜んでいた下水道が口を開けていた。……けれど、僕は思うんだ。……この大都会の排泄物と腐敗臭が渦巻く場所に、二年前と同じような低レベルな犯罪者が潜んでいるなんて、あまりにもセキュリティの学習能力が物理的に欠如しているのではないか、と。

「……は？ なあ、ヒュウ。見てよこれ。下水道の奥に設置された科学者の機材、防塵・防湿加工が全く施されていない剥き出しの回路なんだ。……ゲーフリさん、こんな劣悪な環境にイッシュ最高峰の知性を配置するなんて、精密機器のメンテナンスコストを物理的に度外視してないかい？」

　ヒュウは鼻を突く悪臭にも眉一つ動かさず、プラズマ団の残党の影を追って、暗い水路を物理的に蹴散らしながら進んでいく。

「……ッ！ 臭いなんてどうでもいい！！ チョロネコを奪った奴らがここに潜んでいるなら、俺は水路ごと奴らを物理的に干渉して引きずり出すだけだ！！ 効率だのメンテナンスだの言ってねえで、お前もその冷たいツタージャの蔓で、汚泥の底までサーチしやがれ！！」

「ヒュウ、汚泥をサーチしても蔓に雑菌が付着して、僕たちの『せいけつ度』が物理的に0へと収束するだけだよ。……効率的にいこう。……この水路の流速と、特定のポイントで発生している電磁ノイズ。……これらを統合すれば、プラズマ団の隠れ家ではなく、もっと異質な『知性の特異点』が奥に鎮座していることが容易に推測できる。……感情に任せて走るのは、最も非効率なエネルギー消費だよ。……それは僕の構築する『下水道踏破のアルゴリズム』において、最も排除すべき熱量なんだ」

　水路の合流点。薄暗い電球の下で、独創的なヘアスタイル――物理的に重力を無視した形状の髪をした男が、タブレット端末を叩きながら立っていた。アクロマ。彼の瞳には、僕の冷徹な計算さえも「観測データの一種」として捉える、純粋で残酷な好奇心が宿っていた。

「（……ッ！？ 出たよ、知性の暴走特急！！ ゲーフリさん、この56話という物語の分岐点で、『ポケモンの能力を引き出すこと』にのみ特化した狂気の科学者を僕にぶつけてくるなんて、最高に計算外の火花を散らせるだろ！！ 僕のツタージャも、アクロマさんの持つデバイスから放たれる未知の周波数を感知して、自分の『とくせい』が物理的に書き換えられる未来を予見して、葉っぱのしなりを最高警戒モードに設定し直しているじゃないか！！ 十五年間の思い出を人質に取った、知性のデッドヒートだよ！！）」

　僕は静かに、アクロマさんが差し出してきた「アクロママシーン」という名の、物理的に怪しすぎるデバイスを分析する。

「……無駄ですよ、アクロマさん。……君の言う『ポケモンの潜在能力の解放』とやらは、個体の生体バランスを無視した物理的なオーバークロックに過ぎない。……論理的な強さとは、トレーナーの計算とポケモンの機能が完全に同期した際に生まれるものであって、外部からの強制的な信号ではないんだ。……あなたの仮説を、僕の勝利という名の反証によって物理的に論破させてもらおうか」

　アクロマさんは一度だけ眼鏡を押し上げ、僕の言葉に満足そうに頷いた。「素晴らしい！ 私の計算式を否定するその冷徹さ、まさに観測に値します！」という言葉は、下水道の壁に物理的に反響して僕の耳を打つ。

　一方で、ベルさんは下水道の入り口で、汚水に足を滑らせそうになりながらも、僕たちの「理論の激突」を記録しようとしていた。

「やれやれ。アクロマさん、君の科学的な情熱はこの下水道のメタンガスを物理的に爆発させそうな勢いだけど、主人公くんのその『論文の不備を赤ペンで添削し続けるような戦い方』は、ある意味でプラズマ団よりも恐ろしいかもしれないね。……世界はより難解になった。真理を追い求める者と、それを論理として解体する者。……ちなみに、ベルさんはさっきから水路に浮かぶ不審なゴミに興味を持って、『わあー！ この空き缶、すっごくボロボロで、私の顕微鏡の土台にするのにピッタリだねー！』って言いながら、戦場のど真ん中（汚水の中）で素手を突っ込もうとしてるよ。破傷風で物理的に離脱するから止めてあげて」

「ベルさん！！ それは機材じゃなくて『都市の廃棄物（バイオハザード）』ですから！！ 拾わないでください！！ 二年前、誰かのスニーカーを『洗浄（水没）』させた時の、あの足元から腐敗していくような絶望感を、ヒウンの全下水成分で再現しないでください！！」

「あわわわー！ 主人公くーん、そんなに数学的な正確さで怒ると、アクロマさんが嬉しくなっちゃって、君を『私の新薬の物理的な治験体』として拉致しちゃいそうだよー！ でも大丈夫、この『暗闇の中で火花を散らす頭脳戦』、しっかり図鑑のナイトビジョンモードで赤外線記録（連打）しとくから！ ……あ、アクロマさんの白衣、二年前の科学者たちよりもすっごく撥水加工が良さそうで、下水道の汚れを物理的に弾き返してて綺麗だねー！！」

「コーティングの分子構造を分析してる場合ですか！！ ……でも……この知的好奇心。……悪くないね」

　アクロマさんは謎めいた笑みを残して去り、下水道には再び重苦しい静寂が訪れた。プラズマ団の影、そして新しく現れた「科学」という名の変数。二年前の「真実と理想」の激突が、今は「知性の暴走」となってイッシュを浸食し始めている。僕は汚泥で汚れきったスニーカーを見つめ、論理性という名のシールドをさらに強固にしながら、次なる目的地、交流の光が渦巻くジョインアベニューへの最適解を導き出した。

「（……見ていてください、前作主人公さん。あなたの戦った敵は、今や『知性』という名の最も厄介な武器を手に入れました。……僕はそれを、僕のやり方で物理的に論理破綻に追い込み、真実の向こう側にある完全な正解を導き出してみせますから！！）」