ポケットモンスター ブラック・ホワイト とあるトレーナーが綴る、イッシュ地方の旅路 原作ゲーム沿いノベライズ   作:寝て起きたら異世界じゃなくて会議室だった

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ジョインアベニュー:交流の広がり(あるいは、新主人公が通行人の購買意欲を物理的な統計グラフで可視化し始める瞬間)

ヒウンシティとライモンシティを繋ぐ、無機質なはずの地下通路。そこは今、オーナーの期待と、行き交う人々の欲望が物理的に交差する巨大なショッピングモール「ジョインアベニュー」へと変貌を遂げようとしていた。……けれど、僕は思うんだ。……この空虚な通路を「活気」という名の不確定要素で埋め尽くそうなんて、あまりにも人間心理の流動性を物理的に過信しすぎているのではないか、と。

 

「……は? なあ、ヒュウ。見てよこれ。アベニューのオーナー、僕が通りかかっただけで『君にこの街の運営を任せる!』とか言い出したんだ。……ゲーフリさん、バッジ二つの新人にイッシュの物流拠点の一翼を担わせるなんて、経営責任と雇用契約を物理的に放棄してないかい?」

 

 ヒュウは店舗の誘致など興味もないといった様子で、通路を急ぎ足で通り抜けながら、ライモンシティに潜んでいるはずのプラズマ団の気配に全神経を物理的に尖らせていた。

 

「……ッ! 俺は買い物なんてしに来たんじゃねえ!! プラズマ団を追い詰め、妹のチョロネコを物理的に救い出す!! そのための最短ルートがこの通路だってだけだ!! 効率だの経営だの言ってねえで、お前もその冷たいツタージャと一緒に、プラズマ団の逃走経路を物理的にマーキングしやがれ!!」

 

「ヒュウ、マーキングしても客足が遠のいて売上が下がるだけだよ。……効率的にいこう。……このアベニューの通行人の平均速度と、各店舗前の滞留時間。……これらを統合すれば、どの業種の店をどの順序で配置するのが物理的に最も収益を最大化できるか、既に計算は終わっている。……感情に任せて走るより、ここに強固な経済圏を構築して情報網を広げる方が、プラズマ団を炙り出すには論理的な近道だよ。……それは僕の構築する『アベニュー・マネジメントのアルゴリズム』において、最も優先すべきKPIなんだ」

 

 僕は次々とやってくるトレーナーたちに、冷徹かつ的確な「勧誘」と「出店依頼」を叩き込んでいく。古道具屋、花屋、道場。それらが物理的なグリッドの上に整然と並び、通路が「欲望の回路」へと書き換えられていく。

 

「(……ッ!? 出たよ、交流という名の強制労働!! ゲーフリさん、この57話という物語の合間で、『すれちがい通信』という名の物理的な人間関係をゲーム内経済に直結させてくるなんて、最高に中毒性の高いシステム設計だろ!! 僕のツタージャも、新しく開店した道場で自分の『努力値』が物理的に最適化されていく未来を予見して、蔓のしなりを最高効率トレーニングモードに設定し直しているじゃないか!! 十五年間の思い出を人質に取った、終わりのない増築計画だよ!!)」

 

 僕は静かに、オーナーから渡された「アベニューの権限」をフル活用し、通路の色彩を僕の美学で統一していく。

 

「……無駄だよ、オーナー。……君の言う『笑顔あふれる街作り』なんて抽象的な目標は、僕の計算式には必要ない。……客単価の向上、リピート率の最大化、そして訪れるトレーナーたちの個体値の傾向。……それら全てを定量的評価の下に統制することで、このアベニューをイッシュで最も『無駄のない』供給基地に作り変えてみせる。……交流の興奮を、単なる散財の言い訳にはさせない。……さあ、君たちの『欲しい』という名の非論理を、僕の完全なる経済圏の中に収束させてもらおうか」

 

 一方で、ベルさんはアベニューの華やかな看板に目を輝かせながら、僕の「冷徹な支配者」としての姿を写真に収めようとしていた。

 

「やれやれ。オーナーさん、君がこの子に街を任せたのは最高の判断かもしれないけど、主人公くんのその『客の財布の紐を物理的に解体するような接客』は、ある意味でアクロマさんの実験よりも計算され尽くしてるね。……世界はより多機能になった。絆を街の形にする者と、それをキャッシュフローとして解析する者。……ちなみに、ベルさんはさっきから花屋さんの肥料に興味を持って、『わあー! この配合肥料、すっごく香ばしくて、私の研究所の床のワックスにするのにピッタリだねー!』って言いながら、戦場のど真ん中(店舗前)で袋を物理的に開封しようとしてるよ。アベニュー全体が物理的に土の匂いで埋め尽くされて、客足がゼロになるから止めてあげて」

 

「ベルさん!! それはワックスじゃなくて『植物の栄養(異臭の源)』ですから!! 開けないでください!! 二年前、誰かのスニーカーを『洗浄(水没)』させた時の、あの足元から栄養失調になりそうな絶望感を、ジョインアベニューの全体環境で再現しないでください!!」

 

「あわわわー! 主人公くーん、そんなに数学的な管理能力を見せつけると、通行人のみんなが君を『地下通路の若き独裁者』として物理的に崇拝し始めちゃうよー! でも大丈夫、この『交流という名の精密な経済実験』、しっかり図鑑の売上集計モードでリアルタイム記録(連打)しとくから! ……あ、新しく入った古道具屋さんの店主、二年前の行商人たちよりもすっごく目つきが鋭くて、物理的に掘り出し物の気配が漂ってて素敵だねー!!」

 

「鑑定眼の解像度を分析してる場合ですか!! ……でも……この成長していく街の熱量。……悪くないね」

 

 アベニューのランクが上がり、僕の手元には「お礼」という名の物理的な報酬が積み上がっていく。人の繋がりが、数式となって形を成す場所。二年前の「真実と理想」の激突が残した荒野に、今は新しい「社会」という名のシステムが芽生え始めている。僕は清潔さを取り戻した(アベニューのクリーニング店で磨いた)スニーカーを見つめ、論理性という名の投資をさらに加速させながら、次なる目的地、光と喧騒のライモンシティへの最適解を導き出した。

 

「(……見ていてください、前作主人公さん。あなたの救った世界は、今や『経済』という名の最も巨大な絆で結ばれようとしています。……僕はそれを、僕のやり方で物理的に管理・統制し、真実の向こう側にある完全なる繁栄を証明してみせますから!!)」

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