ポケットモンスター ブラック・ホワイト とあるトレーナーが綴る、イッシュ地方の旅路 原作ゲーム沿いノベライズ 作:寝て起きたら異世界じゃなくて会議室だった
フキヨセシティ。常に強い風が吹き抜け、野菜の種と航空燃料の匂いが物理的に混じり合うイッシュの空の玄関口。……けれど、僕は思うんだ。……これほどの大風が吹く滑走路のすぐ横で、開放型のビニールハウスで野菜を栽培するなんて、あまりにも農業の効率性と耐風設計を物理的に軽視しているのではないか、と。
「……は? なあ、ヒュウ。見てよこれ。ジムリーダーのフウロさん、貨物輸送の合間にジム戦をこなしているけど、彼女の操縦する輸送機の積載バランス、物理的に左翼側へ0.5%ほど偏っているんだ。……ゲーフリさん、この63話という物語の輸送フェーズで、パイロットの『勘』という名の曖昧な変数に、僕たちの命を物理的に預けさせようとしてないかい?」
ヒュウは空の旅など興味もないといった様子で、雲の向こう側に潜んでいるはずのプラズマフリゲートの飛行軌道を物理的に予測し、瞳の奥に復讐のレーダーを点灯させていた。
「……ッ! 俺は空の散歩をしに来たんじゃねえ!! この雲を突き抜けた先に奴らがいるなら、俺は空中で生身のまま物理的に奴らの首根っこを掴んでやる!! 効率だの積載だの言ってねえで、お前もその冷たいツタージャと一緒に、大空の逃走経路を物理的にロックオンしやがれ!!」
「ヒュウ、生身で飛び出しても終末速度で地面に激突して『ひんし』になるだけだよ。……効率的にいこう。……フウロさんのスワンナが羽ばたく際の翼端渦と、この街特有の乱気流の周期。……これらを統合すれば、ジム内の大砲ギミックで僕たちがどの角度で射出されれば物理的に最も低抵抗でフウロさんの元へ到達できるか、既に軌道計算は終わっている。……風に身を任せるのは、弾道計算という名の解を導き出せない者の怠慢だよ。……それは僕の構築する『フキヨセジム・スカイダイビングのアルゴリズム』において、最も排除すべき空気抵抗なんだ」
ジムの奥、巨大なプロペラの風に髪をなびかせながら、フウロさんが二年前よりもさらに「自由」を物理的に体現したような笑顔で僕を迎え入れた。
「(……ッ!? 出たよ、空飛ぶ快楽主義者!! ゲーフリさん、このタイミングで『大砲で挑戦者をぶっ飛ばす』という物理的に訴訟問題になりかねないギミックを継続採用してくるなんて、最高にアトラクションという名の暴力が過ぎるだろ!! 僕のツタージャも、強烈な向かい風を受けて、自分の『リーフストーム』が物理的に自分の方へ逆流してくる未来を予見して、蔓のしなりを最高航空力学モードに設定し直しているじゃないか!! 十五年間の思い出を人質に取った、高高度の電撃(エア)戦だよ!!)」
僕は静かに、彼女の放つ「大空への憧れ」という名の情緒的ノイズを遮断し、勝利へのベクトルを計算する。
「……無駄ですよ、フウロさん。……君の言う『風との一体感』なんて、僕の計算式には単なる気圧差のデータとしてしか存在しない。……君がどれほど高く舞い上がろうと、重力加速という名の物理法則からは逃れられないんだ。……青い空を、命中率低下の言い訳にはさせない。……さあ、飛行タイプという名の非論理を、僕の完全無欠の『対空迎撃システム』の中に沈めてもらおうか」
一方で、アララギパパは滑走路の隅で、太古のポケモンの化石を航空輸送する手続きをしながら、僕たちの「理論と重力の激突」を冷静かつ学術的に見守っていた。
「やれやれ。フウロさん、君の飛行技術はイッシュの空域を物理的に支配しそうなキレだけど、主人公くんのその『風の息吹をベクトル成分として分解するような戦い方』は、ある意味で気象衛星の解析よりも冷酷かもしれないね。……世界はより広大になった。翼に夢を乗せる者と、それを揚力として解析する者。……ちなみに、アララギパパはさっきから輸送機の燃料タンクに興味を持って、『わあー! この高オクタン燃料、すっごく揮発性が高くて、私の古代遺跡の煤を物理的に洗浄するのにピッタリだねー!』って言いながら、戦場のど真ん中(給油所)でバケツに小分けしようとしてるよ。滑走路全体が物理的に火の海になって、イッシュの物流が完全停止するから止めてあげて」
「パパさん!! それは洗浄剤じゃなくて『空を飛ぶための生命線(エネルギー)』ですから!! 汲まないでください!! 二年前、誰かのスニーカーを『洗浄(水没)』させた時の、あの足元から全てが揮発していくような絶望感を、フキヨセ国際空港の爆発事故で再現しないでください!!」
「あわわわー! 主人公くーん、そんなに数学的な正確さでフライトプランを否定すると、フウロさんが嬉しくなっちゃって、君を『無人偵察機の制御AI』として物理的にコックピットに埋め込んじゃいそうだよー! でも大丈夫、この『雲海の中で行われる精密な空中分解バトル』、しっかり図鑑の三次元レーダー記録モードで一ミリの誤差も逃さず連打しとくから! ……あ、フウロさんの操縦桿を握る手、二年前よりもすっごくタコができてて、物理的に空と戦い続けてきた者の証を放ってて綺麗だねー!!」
「皮膚の角質層を分析してる場合ですか!! ……でも……この成層圏を突き抜けるような高揚感。……悪くないね」
着陸の衝撃と共に、僕の手元には六つ目のバッジ――「ジェットバッジ」が握られていた。フウロさんはプロペラの音に負けない声で「貴方の戦い、視界良好ね!」という物理的な爽快感さえ感じる言葉を投げかけた。二年前、誰かがこの空で見上げた「どこまでも続く未来」は、今、風を論理で飼いならすという新しい「翼」となって僕の中に構築された。僕は気圧差で少し耳鳴りがし始めた(物理的な内耳の調整不足だと否定した)頭を振り、泥一つつかない(滑走路は物理的に清掃が行き届きすぎている)スニーカーを見つめ、論理性という名の出力をさらに上昇させながら、次なる目的地、灼熱の熱気が渦巻くヤマジタウンへの最適解を導き出した。
「(……見ていてください、前作主人公さん。あなたの自由を支えた空は、今や僕にとって『計算可能な航路』になりました。……僕はそれを、僕のやり方で物理的にナビゲートし、真実の向こう側にある完全なる到達点を証明してみせますから!!)」