ポケットモンスター ブラック・ホワイト とあるトレーナーが綴る、イッシュ地方の旅路 原作ゲーム沿いノベライズ 作:寝て起きたら異世界じゃなくて会議室だった
カゴメタウン。堅牢な壁に囲まれ、日没とともに全ての住民が物理的に鍵をかけ、静寂を強制される異質な閉鎖空間。……けれど、僕は思うんだ。……「夜に現れる怪物」という不確かな情報のせいで、夜間の経済活動や電力消費を物理的にゼロにするなんて、あまりにも資源の最適化と自由な移動権を軽視しているのではないか、と。
「……は? なあ、ヒュウ。見てよこれ。街のお年寄りが『ジャイアントホールの穴から恐ろしい怪物が来るぞ』って震えているけど、その目撃証言の信頼性、物理的に3%以下の精度しかないんだ。……ゲーフリさん、この66話という中盤のクライマックスへ向かうフェーズで、急に『おとぎ話』みたいなアナログな恐怖を舞台装置として持ってくるなんて、科学の時代に対する物理的な挑戦かい?」
ヒュウは壁に刻まれた古い傷跡を見つめ、怪物の恐怖などよりも、その暗がりに潜むプラズマ団の残滓を物理的に炙り出そうと、瞳の奥に復讐の暗視ゴーグルを起動させていた。
「……ッ! 俺は婆さんの昔話を聞きに来たんじゃねえ!! その怪物がチョロネコを奪ったプラズマ団と繋がっているなら、俺は伝承ごと物理的にその喉元を掻き切ってやる!! 効率だの経済活動だの言ってねえで、お前もその冷たいツタージャと一緒に、ジャイアントホールの座標を物理的に確定させやがれ!!」
「ヒュウ、確定させてもあそこの霧で光学センサーが物理的に遮断されるだけだよ。……効率的にいこう。……怪物が現れるとされる際の気温低下のデルタ値と、付近に堆積している氷の同位体。……これらを統合すれば、そこに潜んでいるのが単なる空想の産物ではなく、物理的に熱エネルギーを吸収して周囲を絶対零度にする『何か』であることは既に証明済みだ。……古い教えに怯えるのは、熱力学という名の論理を理解できない者の心理的バイアスだよ。……それは僕の構築する『カゴメ伝承・構造解析のアルゴリズム』において、最も排除すべき迷信なんだ」
アララギ博士が、ジャイアントホールの形成過程を地質学的に説明しながら、僕たちにイッシュの始まりの伝説を物理的な言葉で語りかける。
「(……ッ!? 出たよ、フィールドワークの誘惑!! ゲーフリさん、このタイミングで『キュレム』という名の、前作のレシラム・ゼクロムとは対極にある『虚無』の存在を物理的に示唆してくるなんて、最高に物語の解像度を物理的に上げに来るだろ!! 僕のツタージャも、穴の奥から漂う零下のプレッシャーを感じて、自分の葉っぱが物理的に粉砕される未来を予見して、蔓のしなりを最高不凍(アンチフリーズ)モードに設定し直しているじゃないか!! 十五年間の思い出を人質に取った、氷の深淵への入り口だよ!!)」
僕は静かに、穴の底から放出されている異常な重力波を測定し、恐怖という名のノイズを数値化しようと試みる。
「……無駄ですよ、カゴメタウンの皆さん。……君たちが畏怖する『怪物』の正体が、単なる高次元のエネルギー体であるなら、僕はそれを物理的な捕獲対象として処理するだけだ。……夜の闇は視界を奪うかもしれないが、僕の脳内にある音響測深機は一ミリの奥行きのズレも許さない。……怪談を、調査不足の言い訳にはさせない。……さあ、伝承という名の非論理を、僕の完全無欠の『存在証明(エビデンス)』の中に沈めてもらおうか」
一方で、ベルさんは「怪物が食べ残したきのみの残骸」をピンセットで採取しながら、未知のポケモンの食性を最新の顕微鏡で解析しようとしていた。
「やれやれ。カゴメタウンの皆さん、君たちの生活習慣はイッシュの防衛本能を物理的に形にしたような堅実さだけど、主人公くんのその『怪奇現象をエネルギー漏洩事故としてデバッグするような戦い方』は、ある意味で七賢人の洗脳よりも執拗かもしれないね。……世界はより殺伐とした。闇を恐れて祈る者と、それを事象として解析する者。……ちなみに、ベルさんはさっきからジャイアントホール付近の永久凍土に興味を持って、『わあー! この氷、すっごく硬度が安定してて、私の研究用サンプルの長期保存用冷凍庫にするのにピッタリだねー!』って言いながら、戦場のど真ん中(穴の縁)でコンクリートミキサーを物理的に稼働させようとしてるよ。ジャイアントホールの地盤が物理的に振動で崩落して、イッシュ北東部が文字通り『消滅』するから止めてあげて」
「ベルさん!! それは冷凍庫じゃなくて『世界の終わりを封じ込めている場所(禁忌)』ですから!! 掘らないでください!! 二年前、誰かのスニーカーを『洗浄(水没)』させた時の、あの足元から全てが底なしに消えていくような絶望感を、世界の最下層への滑落事故で再現しないでください!!」
「あわわわー! 主人公くーん、そんなに数学的な厳しさで『怪物』の正体を暴こうとすると、ヴィオさんが嬉しくなっちゃって、君を『氷の世界を維持するための永久機関』として物理的に氷漬けにしちゃうよー! でも大丈夫、この『沈黙の街の中で行われる精密な心霊デバッグバトル』、しっかり図鑑の全スペクトル記録モードで一マイクロ秒のノイズも逃さず連打しとくから! ……あ、カゴメタウンの壁の厚さ、二年前よりもすっごく修復跡が重なってて、物理的に人々の生存本能を放ってて綺麗だねー!!」
「壁材の圧縮強度を分析してる場合ですか!! ……でも……この冷え切った静寂の底にある熱。……悪くないね」
霧が立ち込め、僕の手元には「凍りついた遺伝子」の謎を解くための物理的な観測データと、闇の奥からこちらを射抜く、生物学的な頂点の視線が残った。虚無と真実。二年前、誰かがこの地で触れなかった「抜け殻」の痛みは、今、絶対零度を論理で融かすという新しい「挑戦」となって僕の中に構築された。僕は霜で少し白くなり始めた(物理的な結露だと分析した)スニーカーを鳴らし、論理性という名の出力をさらに加速させながら、次なる目的地、ヴィオの襲撃で凍りつく直前の平和への最適解を導き出した。
「(……見ていてください、前作主人公さん。あなたの戦った二匹の影に隠れた『三匹目』は、今や僕にとって『解明すべき変数』になりました。……僕はそれを、僕のやり方で物理的に論理制圧し、真実の向こう側にある完全なる安定を証明してみせますから!!)」