中立魔術師は黄昏を纏う

第十六話 境界の色

夜の街が、わずかに軋んでいた。

キャスターを討ったはずの柳洞寺から、まだ薄い魔力が滲んでいる。

「……濃くなってる」

遠坂凛が空を見上げる。

見えないはずの流れが、肌で分かる。

「聖杯の反応が強まってるわ」

「歪みが収束を始めている」

セイバーの声は重い。

器は満ちつつある。

戦争は終盤。

俺は黙って空を見る。

黒い夜の奥。

――色が混ざっている気がした。

　　　　　◆

その違和感は、唐突に来た。

屋敷の庭。

士郎と凛が言い合いをしている声を遠くに聞きながら、俺は一人、立ち尽くす。

視界の端に、光。

違う。

光じゃない。

色だ。

群青。

白銀。

朱。

薄金。

そして。

橙と紫が溶け合った境界。

「……なんだ、これ」

瞬きをしても消えない。

空気の中に、揺れている。

刃の輪郭をして。

だが触れようとすると、霧のように崩れる。

頭が軋む。

「健？」

士郎の声。

「顔色悪いぞ」

「いや」

目を逸らす。

言えない。

説明できない。

これは――聖杯の魔力とは違う。

もっと個人的な。

もっと、俺に近い何か。

　　　　　◆

夜。

教会の扉を押す。

きぃ、と乾いた音。

「ようこそ」

祭壇の前。

黒衣の男。

言峰綺礼。

「相談か？」

「違う」

俺は正面に立つ。

「確認だ」

「何を」

「俺は何だ」

沈黙。

そして、笑み。

「突然だな」

「聖杯に近づくほど、妙なものが見える」

言葉を選ぶ。

「色だ。刃の形をしている」

言峰の目が、僅かに細まる。

「ほう」

愉しげだ。

「それは君だけに見えるのだな？」

「ああ」

「ならば簡単だ」

一歩近づく。

「それは聖杯の副産物ではない」

胸がざわつく。

「聖杯は“願い”を増幅する器だ」

低い声。

「君の内側で熟成していたものが、戦争という圧力で形を取り始めた」

「俺の……内側？」

「破壊したいのだろう？」

否定しない。

「だが壊すだけでは終わらないと知っている」

言峰は楽しそうに続ける。

「終わらせ、繋ぐ。その矛盾した意志」

鼓動が強くなる。

「聖杯は過去に縋る者を呼ぶ」

士郎。

アーチャー。

多くの英霊。

「だが君は違う」

断言。

「君は未来へ進むために終わらせようとしている」

冷たい指が、胸の前で止まる。

「聖杯に対する異物ではない」

笑う。

「対概念だ」

空気が凍る。

「聖杯が“願望の器”なら、君は“終焉の境界”」

橙と紫の色が脳裏に浮かぶ。

「黄昏か」

言峰が呟く。

　その言葉に、心臓が跳ねる。

「……それが、俺の武器か」

「武器と呼ぶには早い」

首を振る。

「まだ形を持たぬ。ただの可能性だ」

「どうすれば形になる」

「簡単だ」

黒い瞳が射抜く。

「選べ」

「何を」

「壊す覚悟ではない」

愉悦を孕んだ声。

「残る覚悟だ」

喉が乾く。

「君は未だ、自分が消える未来を想定している」

図星。

「その前提がある限り、黄昏は完成しない」

沈黙。

「境界は、そこに立つ者が残って初めて成立する」

言峰は背を向ける。

「消えるつもりの者に、境界は纏えぬ」

　　　　　◆

教会を出る。

夜風。

空を見上げる。

色が、また揺れる。

今度は少しだけ濃い。

群青が腕の形を取りかける。

白銀が指先に集まる。

朱が背後に影を落とす。

薄金が胸に灯る。

そして。

橙と紫。

まだ不安定。

だが確かに、そこにある。

「……残る覚悟、か」

消える前提では、纏えない。

観測者でもない。

殉教者でもない。

参加者。

生きる者。

その覚悟が必要。

拳を握る。

色がわずかに収束する。

だがまだ、刃にはならない。

未完成。

境界の途中。

夜は深い。

聖杯は満ちつつある。

言峰は愉しんでいる。

アーチャーは何かを決めかけている。

そして俺は。

初めて、自分の武器を見た。

それは借り物ではない。

投影でもない。

聖杯戦争に呼応して生まれた、俺自身の境界。

色はまだ揺れている。

だが消えない。

黄昏は、確かにここにある。

ただ――

まだ纏えないだけだ。

次回

「残る理由」