中立魔術師は黄昏を纏う

第二十四話 願いの底

泥に呑まれた。

落ちた感覚はない。

ただ、世界が切り替わった。

　　　　　◆

静かな夕暮れ。

見覚えのある川原。

赤く染まる空。

風は穏やか。

「……は？」

立っている。

傷はない。

吐血もない。

「健」

振り向く。

士郎がいる。

無傷で。

「終わったぞ」

笑っている。

凛もいる。

セイバーも。

モードレッドも。

誰も欠けていない。

「聖杯は壊れた」

士郎が言う。

「お前が器になってくれたからな」

鼓動が止まる。

「……器？」

「覚えてないのか？」

凛が笑う。

「内部から壊したのよ」

モードレッドが肩を叩く。

「派手だったぜ」

違和感。

胸が軽すぎる。

色がない。

群青も白銀も。

橙と紫も。

「俺は」

喉が乾く。

「残ったのか？」

「もちろん」

士郎が即答する。

「誰も死ななかった」

穏やかな声。

「最高の結末だ」

　　　　　◆

空が赤い。

綺麗だ。

あまりに綺麗すぎる。

「……誰の記憶にも残らない」

言峰の声が蘇る。

「歴史からも切り離される」

この世界は穏やかだ。

誰も痛んでいない。

犠牲はない。

理想的だ。

「健？」

士郎が不安そうに見る。

「どうした」

「お前は」

ゆっくり問う。

「俺のこと、覚えてるか」

「何言ってんだ」

笑う。

「当たり前だろ」

即答。

即答すぎる。

迷いがない。

まるで用意された台詞。

「……そうか」

空を見る。

赤が濃い。

橙と紫が混ざるはずの時間。

だが。

紫がない。

境界がない。

ただの“完成”。

「楽だろう？」

声が響く。

空そのものから。

「犠牲はない」

地面が歪む。

「痛みもない」

川が黒く濁る。

「願いは叶った」

姿はない。

だが分かる。

聖杯。

「選べ」

夕焼けが溶ける。

「器になれば、この未来は確定する」

士郎が手を伸ばす。

「残れるぞ」

笑っている。

「誰も失わずに」

凛も頷く。

セイバーも。

モードレッドも。

完璧な肯定。

温かい。

楽だ。

ここで頷けば終わる。

痛みはない。

10秒もいらない。

誰も泣かない。

でも。

「……違う」

静かに言う。

景色が一瞬揺れる。

「何が」

声が低くなる。

「これは“選択”じゃない」

拳を握る。

色がない。

だが、思い出す。

「これは願いだ」

誰かが用意した、都合のいい結末。

「俺は残るって決めた」

空が歪む。

「消えない」

「消えていない」

聖杯が囁く。

「ただ代償を払っただけだ」

「違う」

はっきり言う。

「誰も失わない未来は、誰かが全部背負ってる」

足元が崩れ始める。

川が泥になる。

「それは共有じゃない」

士郎の姿が揺らぐ。

「一人で抱えるだけだ」

凛の笑顔が歪む。

「俺はそれを否定した」

モードレッドの影が崩れる。

「残るってのは」

地面が砕ける。

「痛みも後悔も、皆で持つことだ」

空が割れる。

夕焼けが真っ黒に染まる。

「選び直す」

拳を振り上げる。

色が戻る。

群青。

白銀。

朱。

薄金。

そして。

橙と紫。

「俺は器にならない」

黄昏が腕を覆う。

「纏う」

世界を斬る。

夕焼けが裂ける。

偽りの平穏が崩壊する。

泥が逆流する。

「愚かだ」

聖杯が呻く。

「それでもいい」

踏み込む。

精神世界が崩壊する。

10秒はいらない。

これは意志の問題だ。

「俺は残る」

黒が割れ、光が戻る。

　　　　　◆

現実。

泥の中心。

核が露出している。

膝をつきながら立つ。

吐血が喉を焼く。

だが目は開いている。

外で仲間の声。

モードレッドの雷。

士郎の叫び。

アーチャーの矢。

凛の詠唱。

独りじゃない。

共有している。

聖杯はまだ脈打つ。

だが迷いは消えた。

最後の誘惑は終わった。

残るは。

叛逆。

次回

「叛逆の騎士」