中立魔術師は黄昏を纏う

第二十五話 叛逆の騎士

泥の核が脈打つ。

黒い心臓。

街を呑み込む鼓動。

俺は立っている。

膝は震え、視界は揺れる。

だが倒れない。

「健！」

士郎の声。

「行け！」

凛の結界が泥を押し返す。

セイバーが道を切り開く。

屋根の上から矢が降る。

アーチャー。

「10秒だ！」

モードレッドの雷が炸裂する。

赤い鎧が泥を裂き、隣に立つ。

モードレッド。

「遅ぇぞ、境界野郎」

「うるさい」

息を吐く。

「準備はいいか」

「叛逆の騎士を誰だと思ってやがる」

雷が弾ける。

泥が焼ける。

「核はあそこよ！」

凛が叫ぶ。

黒い塊が、さらに鼓動を速める。

まるで拒絶するように。

　　　　　◆

「来るぞ！」

セイバーの警告。

泥が壁のように立ち上がる。

触れれば焼ける。

「任せろ！」

モードレッドが踏み込む。

赤雷が迸る。

泥を吹き飛ばす。

「今だ！」

走る。

足が悲鳴を上げる。

胸が焼ける。

だが止まらない。

核が目前に迫る。

「健！」

士郎の声。

振り向かない。

これは俺の間合いだ。

　　　　　◆

泥が腕を掴む。

骨が軋む。

引き剥がす。

色が暴れる。

群青。

白銀。

朱。

薄金。

「使え！」

モードレッドの叫び。

「限界だろうが関係ねぇ！」

笑っている。

「死ぬ叛逆は三流だ！」

思い出す。

前夜の言葉。

「生き残って抱えろ！」

核が脈打つ。

鼓動が重なる。

俺の心臓と。

「黄昏」

橙と紫が重なる。

世界が染まる。

――1秒。

泥を断つ。

――2秒。

朱の夕が背に現れる。

大剣の重み。

――3秒。

薄金の朝日が腰に灯る。

刃が震える。

相性の良い二本。

夕と朝日。

終わりと始まり。

「いい色だ」

モードレッドが笑う。

「やれ！」

――4秒。

夕で核を斬る。

弾かれる。

――5秒。

朝日で穿つ。

亀裂。

――6秒。

泥が爆発する。

身体が焼ける。

――7秒。

血が喉を上る。

視界が揺れる。

――8秒。

モードレッドが前に出る。

雷を纏い、泥を押し返す。

「越えんなよ！」

叫ぶ。

「生き残れ！」

――9秒。

全ての色が腕に集まる。

夕と朝日が共鳴する。

橙と紫が濃くなる。

――10秒。

叩き込む。

終焉の一撃。

始まりの刃。

核が割れる。

　　　　　◆

時間が戻る。

衝撃が一気に来る。

吐血。

膝が折れる。

視界が暗い。

だが。

核は砕けている。

黒い心臓が崩壊する。

泥が逆流する。

空の孔が閉じ始める。

「やった……！」

凛の声。

セイバーが剣を下ろす。

アーチャーが静かに頷く。

モードレッドが肩を掴む。

「立て」

乱暴だが支える。

「終わってねぇぞ」

泥が最後の抵抗を見せる。

だが勢いは弱い。

「残ったな」

モードレッドが笑う。

「ああ」

息を吐く。

「越えてない」

10秒。

また越えていない。

吐血はある。

全身は砕けそうだ。

だが。

意識はある。

立っている。

「上出来だ」

雷が最後に弾ける。

泥が消える。

空が静かになる。

孔が閉じる。

夜が戻る。

　　　　　◆

瓦礫の中。

聖杯は消えた。

願いの器は砕けた。

叛逆は成功した。

王にではない。

運命に。

自分に。

モードレッドが空を見上げる。

「王様に言っとけ」

ニヤリと笑う。

「俺は最後まで暴れたってな」

光が彼女を包む。

「ありがとな、境界」

消える。

静寂。

俺は空を見る。

夜が明けかけている。

橙と紫が混ざる。

黄昏の色。

まだ、纏っている。

だが。

終わりじゃない。

次回

「結末を知る少年」