中立魔術師は黄昏を纏う

最終話 中立魔術師は黄昏を纏う

⸻冬が終わりかけている。

聖杯戦争の痕跡は、もう街のどこにも残っていない。

瓦礫は片付き、穴は埋まり、噂も消えた。

誰も知らない。

あの夜、世界が一度、傾きかけたことを。

　　　　　◆

健はアパートの窓を開ける。

朝の光が差し込む。

テーブルの上には教科書と、バイトのシフト表。

そして、何も起きなかったかのような日常。

「……平和だな」

呟く。

かつては“終わり”を知っていた。

誰が傷つき、誰が壊れ、どんな結末に辿り着くか。

だが今は違う。

もう、決まった未来はない。

聖杯は壊した。

器も、願いも、運命も。

残ったのは――選択だけだ。

　　　　　◆

学校。

いつもの教室。

「健ー、昼どうする？」

士郎が振り向く。

相変わらずの距離感。

「購買競争は任せた」

「お前も走れ！」

凛が呆れたように溜息をつく。

「本当に、何もなかった顔してるわよね」

「何かあったか？」

「……いいえ」

視線が交わる。

理解している。

全部は言わない。

全部は共有しない。

でも、もう一人ではない。

それで十分だった。

　　　　　◆

放課後。

屋上。

風が少し冷たい。

フェンスにもたれ、空を見る。

夕方。

橙と紫が溶け合う時間。

黄昏。

境界の色。

「やっぱ好きだな」

声がする。

振り向かなくてもわかる。

士郎だ。

「何が」

「その時間」

健は少し考える。

「昼でもない」

「夜でもない」

「どっちつかず」

「曖昧」

士郎は首を傾げる。

「お前、昔はもっと割り切ってなかったか？」

「そうか？」

「ああ」

苦笑する。

昔は中立を気取っていた。

どちらにも深入りしない。

バタフライ・エフェクトを恐れて。

異物であることを言い訳に。

「変わったんだよ」

「どうして」

「消えなかったから」

11秒目に踏み込まなかった。

越えなかった。

自分を犠牲にする未来を、選ばなかった。

「生き残るってさ」

空を見る。

「格好悪いな」

「なんでだよ」

「責任が残る」

痛みも、後悔も、記憶も。

全部抱え続ける。

でも。

「それでいい」

もう、逃げない。

自分が異分子でも。

イレギュラーでも。

この世界で生きると決めた。

　　　　　◆

風が吹く。

橙が揺れる。

紫が滲む。

昼と夜の狭間。

どちらにも属さない色。

だけど。

確かにそこにある色。

「なあ健」

「なんだ」

「お前、これからどうするんだ」

未来は白紙だ。

魔術も続ける。

バイトも続ける。

学校も卒業する。

特別な使命はない。

世界を救う役目もない。

ただ。

「見張る」

「何をだよ」

「境界を」

士郎は意味がわからない顔をする。

笑う。

「極端に傾きそうになったら」

「少し押し戻す」

「中立って、そういうことだろ」

正義でも悪でもない。

理想でも破滅でもない。

その間に立つ。

曖昧で、不安定で、けれど確かな場所。

　　　　　◆　

空がゆっくりと深く染まる。

橙が紫に溶けていく。

最後の光が、健の横顔を照らす。

あの夜と同じ色。

けれど違う。

これは終わりの色じゃない。

続いていく色だ。

「……行くか」

屋上の扉に手をかける。

振り返る。

夕焼け。

胸の奥に、静かに色が灯る。

白夜でもない。

真昼でもない。

夕でもない。

朝日でもない。

そのすべてを抱えた、境界の色。

叛逆を越え、結末を越え、

それでも消えなかった魔術師は、

今日もまた、

その曖昧な光を纏って歩き出す。

――『中立魔術師は、黄昏を纏う』

完