中立魔術師は黄昏を纏う

番外編2 王ではなく少女として

⸻異変は静かに始まった。

聖杯破壊から一週間。

健の部屋の空気が、また揺らいだ。

「……今度はなんだ」

構えた瞬間。

光が落ちる。

そして――

「……寒っ」

床に座り込んだ金髪の少女。

霊体ではない。

半透明でもない。

完全な質量。

鼓動。

呼吸。

生身。

目の前にいるのはモードレッド。

だが、鎧はない。

霊基の揺らぎもない。

「……受肉、してる」

健が呟く。

「マジかよ」

モードレッドが自分の頬を叩く。

ちゃんと赤くなる。

「痛ぇ」

笑う。

「生きてるってことだな」

　　　　　◆

原因は推測しかできない。

聖杯破壊の瞬間。

叛逆の概念武装と、健の黄昏が完全共鳴した。

霊基が砕ける代わりに、“座標”が固定された。

奇跡。

再現不能。

「つまり？」

「二度と起きない」

「上等だ」

モードレッドは笑う。

だが、すぐに眉をひそめた。

「……で、どうすんだ」

「何が」

「オレ」

英霊ではない。

騎士でもない。

王でもない。

ただの少女。

「帰る場所もねぇぞ」

静かな声。

初めて聞く、弱い響き。

　　　　　◆

「ここでいい」

健は即答した。

「は？」

「部屋、空いてる」

「狭ぇだろ」

「広くする」

「どうやって」

「バイト増やす」

間抜けな沈黙。

「……バカか」

「知ってる」

目を逸らさない。

「消えるよりマシだろ」

モードレッドは黙る。

拳を握る。

王に認められなかった騎士。

存在を否定された叛逆者。

だが今は違う。

「ここにいろ」

健は言う。

「王じゃなくていい」

「騎士じゃなくていい」

「少女でいい」

風が止まる。

「……命令か」

「提案」

沈黙のあと。

「……断ったら」

「追い出さない」

「クソが」

顔を背ける。

だが耳が赤い。

「……世話になる」

　　　　　◆

数週間後。

制服姿のモードレッド。

「動きづれぇ！」

「スカート踏むな」

「戦闘用じゃねぇだろこれ！」

学校の前で騒ぐ。

凛が頭を抱え、士郎が目を丸くする。

「説明しろ健」

「遠い親戚」

「嘘が雑！」

日常が増える。

洗濯物が増える。

食費が増える。

笑い声が増える。

　　　　　◆

夜。

屋上。

夕焼け。

橙と紫。

モードレッドがフェンスにもたれる。

「なあ」

「なんだ」

「オレ、王になれなかった」

「ああ」

「でも」

空を見る。

「“普通”ってやつ、悪くねぇな」

静かな横顔。

戦場の顔ではない。

少女の顔。

「健」

「なんだ」

「お前、オレが騎士じゃなくなっても隣にいんのか」

「いる」

即答。

「叛逆しなくても？」

「してもいい」

「王に向けなくても？」

「俺に向けるな」

吹き出す。

「バカ」

「知ってる」

沈黙。

夕焼けが深くなる。

「なあ」

モードレッドが小さく言う。

「オレ、もう王に認められなくていい」

胸の奥の鎖が外れる音。

「お前に認められれば、それでいい」

風が止まる。

健はゆっくり息を吸う。

「俺は王じゃない」

「知ってる」

「理想もない」

「知ってる」

「でも」

橙の光が二人を包む。

「隣にいる」

短い距離。

触れられる距離。

叛逆の騎士ではなく。

不完全な英雄でもなく。

ただの少年と少女。

「……ならいい」

モードレッドが笑う。

強くなくていい笑顔。

「王じゃなくても」

「騎士じゃなくても」

「叛逆者でもなくても」

夕焼けを見上げる。

「生きてていいんだよな」

「ああ」

黄昏が二人を染める。

境界の色。

どちらにも属さない。

だが確かに存在する色。

王に選ばれなかった騎士は、

今度は自分で選ぶ。

戦場ではなく。

隣に立つ未来を。

番外編2　完