鏡合わせのアル、あるいは透き通った陸八魔【ブルーアーカイブ×ジャンケットバンク】 作：ていん?が〜
カラス銀行、地下特別ロビー。
地上では決して知られることのない、日本の富の偏向を象徴するその場所は、重厚な大理石と冷たい空気感に包まれていた。微かに漂う高級な葉巻の香りと、電子機器が発する静かな駆動音。
ここには日常の平穏も、法による救済も存在しない。あるのは「金」と、それを奪い合う「才」のみである。
「……あの、陸八魔さん。本当に、よろしいんですね？ もう一度だけ確認しますが、この契約書にサインをすれば、後の取り消しは一切不可能です」
新人行員、御手洗輝は、目の前の少女に困惑を隠せないまま問いかけた。
そこに座る少女――陸八魔アルは、立派な角を持ち、深紅のコートを肩に羽織っていた。
一見すれば、裏社会を統べる冷徹な支配者のような風格を漂わせている。しかし、御手洗の目には誤魔化せなかった。彼女が持つ高級そうな万年筆は、小刻みに、それでいてはっきりと震えているのだ。
「ふ、ふふん。当然よ。私、陸八魔アルは『便利屋68』の社長。この程度の額、日常茶飯事なんだから！ 御手洗君だっけ？ あなた、新人だからって緊張しすぎじゃない？」
アルは胸を張って言い切る。だが、その視線は契約書に並ぶ「100,000,000円」というゼロの羅列を、獲物に狙われた小動物のように凝視していた。
彼女がここに来た理由は、あまりにも情けない。事務所の家賃を半年分滞納し、さらに前回の依頼で誤って爆破した公共施設の修理代が、彼女のキャパシティを完全に超えたのだ。
闇金融からの督促状を、優雅なティータイムの招待状のように扱っていた彼女だったが、いよいよ「カラス銀行」という禁断の門を叩くしかなくなったのである。
「（大丈夫かな、この人……すぐ死んじゃいそうだけど、本当に社長さんなんだろうか……？）」
御手洗の不安を煽るように、重厚な扉が開き、対戦相手が現れた。
「ククッ、今日のカモは随分と可愛いお嬢ちゃんだな。カラス銀行も焼きが回ったか？」
現れたのは、成金風の男、猪瀬という名だ。派手なスーツに身を包み、指には悪趣味な金指輪がいくつも光っている。彼はアルを値踏みするように眺めると、下品な舌なめずりをして卓に座った。
「さあ、始めようぜ。ガキ相手に手加減してやるほど、俺は紳士じゃねえんだ」
【ゲーム内容：ダブル・ブラインド・オークション】
• 装置： 中央に1台の巨大な天秤が鎮座している。各自の手元には0から1000までの数字が刻まれたダイヤル式の入力機があり、中央には決定ボタンが配置されている。
• ルール： 各プレイヤーには毎ラウンド1000万円の軍資金が仮想通貨として与えられる（全3セット）。
• 進行：
1. プレイヤーは「そのラウンドで消費する金額」を1万円単位（ダイヤルの数値×1万）で入力する。
2. 入力は非公開。両者が決定ボタンを押した瞬間、中央モニターに数値が公開される。
3. **「より大きい金額を提示した側」**がそのセットの勝利者となる。
4. 勝利者が提示した金額は即座に没収される。
5. 敗北した側は、自分が提示した金額を没収された上で、さらに**「勝者が提示した額との差額」**をペナルティとして銀行に支払う。
• 勝利条件： 3セット終了時点で、手元に残った合計金額が多い方の勝利。
• ペナルティ（敗者の末路）： 最終的な所持金がマイナス（負債）となった場合、敗者は即座に人権を差し押さえられ、カラス銀行主催の「人身売買オークション」に商品として出品される。買い手がついた後は、死ぬまでその所有者の私有物として扱われる。
「いい？ 御手洗君。私みたいなアウトローはね、運すらも支配するのよ。見てなさい」
アルは不敵な笑みを浮かべ、指先を震わせながらダイヤルを回し始めた。その動作は、どこかぎこちなく、経験の浅さを物語っているように見えた。
「ね、ねぇ。御手洗君。ちょっと確認なんだけど、このダイヤルって……こう、回しすぎちゃっても、ちゃんと止まるのよね？」
「え？ ええ、物理的な限界はありませんが、数値は1000で止まるはずです。あ、いや、一周して戻る設計にはなっていますが……」
「ふーん。一周ねぇ。まぁ、適当に回せばいいわよね！」
アルはそう言うと、猪瀬に悟られないように、しかし御手洗からは丸見えの「適当な」手つきでダイヤルをぐるぐる回し始めた。
【第1セット】
猪瀬の提示額：500万円
アルの提示額：501万円
「な……ッ！？」
モニターに映し出された数値を見て、猪瀬が椅子から身を乗り出した。
わずか1万円の差。アルが紙一重で競り勝ったのだ。
「あ、あら？ ふ、ふふん！ 当然の結果ね。私の勘を侮らないことだわ！ どう、御手洗君。完璧な戦略でしょう？」
アルはわざとらしく鼻を鳴らし、ふんぞり返る。しかし、彼女の額には大粒の汗が浮かんでいた。コートの合わせ目を強く握りしめる拳は白くなり、喉を上下させて激しく唾を飲み込んでいる。
それを見ていた御手洗は確信する。
「（やっぱり……。絶対に適当に回して、奇跡的に当たっただけなんだこの人。強がってはいるけど、さっきの1万差に一番驚いてるのは本人だ……！）」
猪瀬は顔を真っ赤にして、アルを睨みつける。
「まぐれだ……。単なるビギナーズラックに決まっている！ このアマ、適当に回しやがって！」
第2セット。猪瀬は戦略を切り替えた。
「（あのガキ、1セット目で運を使い果たした顔をしてやがる。次は勝ちに来るはずだ。ならば、こちらは最大限に釣り上げて、奴の資金を枯渇させてやる！）」
猪瀬は一気にダイヤルを回す。一方で、アルはまたしても御手洗に話しかけていた。
「あのさ、この入力機。ちょっと反応が悪い気がするんだけど。ほら、こうやって逆に回すと、なんかカチカチ鳴るわよ？ これ、壊れてない？」
「陸八魔さん、今はゲーム中ですから！ 装置の不備があれば、銀行員がすぐに点検しますが……」
御手洗が装置を確認しようと近づくと、アルは「あ、いいのいいの。自分でなんとかするわ！こう、ガツンと回せば……」と、ダイヤルを逆方向に高速回転させ始めた。その表情は、まるでおもちゃの仕組みに戸惑う子供のようであった。
「よし、こんなもんかしら！ えいっ！」
【第2セット】
猪瀬の提示額：950万円
アルの提示額：0万円
「ギャハハ！ 逃げやがったな！ 1円も出さずに降参かよ！」
猪瀬の怒声がロビーに響き渡った。
ルールに基づき、アルは提示した0円を失い、さらに「勝者との差額」である950万円のペナルティを課せられた。第1セットで得たリードなど一瞬で蒸発し、彼女の収支は一気に深い赤字へと転落した。
「あ……あわわ……」
アルは顔を青くして、自分の手を凝視した。
「ちょっと待って、0って……私、さっきカチカチやってた時に、ボタン押しちゃったのかしら！？ 嘘でしょ！？ちょっと御手洗君、今のナシにできない！？」
「陸八魔さん！？ 落ち着いてください、これじゃ次のセットで負けたら本当にオークション行きですよ！ 何をやってるんですか！」
御手洗が悲鳴に近い声を上げる。猪瀬はそれを見て確信した。
この女は、自分が何を打っているのかすら理解していない。先ほどの1万円差の勝利は、単なる操作ミスが奇跡的に重なっただけの産物。ただの間抜けなカモだ。
「ヒィーハハハ！ 面白いぜお嬢ちゃん！ 第3セット、全額ぶち込んでトドメを刺してやる！ 人生最後のダイヤル回し、精々楽しむんだな。アンタみたいなタイプは高く売れるぜ、買い手には困らねえ！」
猪瀬は勝利を確信し、下品な笑い声を上げながら、椅子をガタガタと鳴らした。
一方、アルはうつむいたまま、わなわなと膝を震わせている。
「そんな……私の、私のアウトローライフが、家賃滞納とボタンの押し間違いで終わるなんて……。御手洗君、オークションって、怖い人が買いに来るのかしら……。服とか、脱がされたりしない……？」
「そんなこと言ってる場合じゃないですよ！ 対策を考えないと！」
絶望に打ちひしがれる少女。その姿は、あまりにも無力で、残酷なギャンブルの世界には不釣り合いに見えた。
だが、その時だ。
「……ッ！？」
猪瀬の背筋に、氷柱を叩きつけられたような猛烈な寒気が走った。
部屋の温度は一定のはずだ。だが、自分の首筋を、誰かが鋭利な刃物でなぞっているような、本能的な恐怖。
「（なんだ……？ 今のは……。死の気配？ まさか。相手はあんな泣きべそをかいているガキだぞ……？）」
猪瀬が視線をアルに向けると、そこには相変わらず「どうしましょう、御手洗君……」と半泣きで担当行員に縋り付く、頼りない少女の姿がある。
「おい、担当！ さっさと第3セットの準備をしろ！ この逃げ腰の腰抜けを、さっさと出荷しちまいたいんだよ！」
猪瀬は自分の胸のざわつきをかき消すように怒鳴り散らした。
アルは涙目になりながらも、ゆっくりと顔を上げた。
「……ええ。そうね。第3セット……始めましょうか。私の『全て』を賭けて。御手洗君、最後までちゃんと見ててね？ 社長の勇姿を」
その声は震えていた。しかし、彼女の手は、吸い寄せられるようにダイヤルへと伸び、再び「カチカチ」と不自然な音を立てて回り始めた。
その音が、自らの死への秒読みであることに、猪瀬はまだ気づいていない。