貴殿転生 元の知識で本気出す

19話 奇跡

　冒険者としてワクワクしていた俺だが、初めの依頼は冒険者とは思えない依頼だった。

　まず俺たちのランクはF、最低ランクだ。

　そんな俺たちに入ってくる仕事はほぼ雑用なみたいな依頼だけ。

　草むしり、落とし物探し、どれも俺の知る冒険者イメージとはかけ離れていた。

　正直期待外れで、がっかりしたが、そのおかげで雑談する時間が増え、サテラとの仲は深まった気がする。

　「そっちには何もないか？」

　「うん」

　「そうか、じゃあ場所を変えるぞ」

　「うん」

　頷くだけじゃなく、返事も多少してくれる様になった。

　この調子で、元気なってくれる事を願おう。

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　そこから3ヶ月、毎日依頼をしている俺たちはCランクまで上がる事ができた。

　C級まで上がれば、受けれる任務も多少はマシになる。

　そして今俺達は、まさにC級の任務である馬車を護衛している最中だ。

　アスラ王国では危険な魔物よりも、盗賊が多い。

　だからこうやって経験のある(C級とかいうまだまだ見習いの冒険者)を雇い、馬車の荷物や人間を守るのだ。

　サテラは最初、馬車という単語を聞いてビクビクしていただが、今ではかなり落ち着いていて、俺の荷物に入っていた魔術本を馬車の中で読んでいる。

　あの本は、俺が魔術に出会うきっかけとなった物だ。

　まさかそれをサテラが読むなんて……

　その光景を微笑ましく思い見ていると、突然馬車が止まった。

　「ん？どうしたんだ？」

　「あ……ああ…」

　中から顔を出すと、運転していた男の額には汗がでている。

　「はいはい止まってくれ、こんな場所で何を運んでんだあんちゃん？」

　その男の見ている先を見ると、前には顔を隠した男達が数名立っていた。

　「お、俺は人運びの仕事をしているだけだ……だから、何もないぞ……！」

　おいおい、白々しすぎるだろ。

　嘘が下手くそだな、この男

　「おいおい、嘘はよくねぇな。その荷台の中に商品があるのは知ってんだ。大人しく渡してくれないか？安心しろ、命まではとらねぇよ」

　中にいたサテラを見ると、そこには読んでいた本を落とし、ガタガタと震えてうずくまっている姿があった。

　まあ当然だよな、トラウマなんだもの。

　「サテラ、どこが身を潜める場所に……」

　その瞬間、後ろで閉まっていた扉が開いた。

　「おい！こりゃいい！見た事ねぇ珍獣に、可愛らしい女の子。こりゃいい小遣い稼ぎができそうだな」

　外からはガタイのいい男が二人。

　「おいお前ら二人、死にたくなきゃあ大人しく荷台から降りろ」

　「お前達、こんなことやめて、家に帰れよ。まだ間に合うぞ？」

　俺がそう言うと、男達は顔を見合わせ、声高らかに笑い始めた。

　「あ？なんだこの珍獣、ここに来て説教を始めるつもりらしいぞ」

　「自分の状況がよく分かっていないらしいな」

　『アハハハハハハ！！』

　他の奴らもつられて笑っている。

　話し合いでどうこうなる相手では……ないな。

　だったら、片付けるしかない。

　バコッ！

　俺は早速、荷台に入ろうとしていた男の顔面を蹴り付ける。

　「ガハッ！？」

　男はそのまま地面に頭をぶつけ、気絶した。

　「こいつ……！」

　残る敵は後3人、いける。

　俺はそのまま外に身を乗り出し、剣を抜こうとしている男の腹に、武装色付きのパンチをお見舞いしてやった。

　「手が黒……バホォッ！」

　男はよろめき膝を崩す。

　「仲良く、しろよッ！」

　倒れた男の頭を掴み、もう1人の男に向かい投げつける。

　 「ちょま……ぐぇ！」

　よし、後1人……どこだ？

　「嫌ァァァ！」

　甲高い声に、俺は咄嗟に馬車の方を見た。　

　「まずはテメェからだ！」

　そこには、今にも切られそうなサテラが……

　サテラは恐怖のあまりに動かずに、目を見開いている。

　「サテラ！」

　まずい、サテラが切られる！

　考えるより先に、俺の体は動いていた。

　サテラと男の間に空いている隙間に、俺は飛び込む様に割って入る。

　振りかざされた剣が、俺の腕に食い込む。

　「チッ！！」

　クソ痛え！

　だが、隙はできた。

　痛みに耐えながら、食い込んだ腕に力を込め、剣が抜けないようガッチリと固定した。

　「はぁ！？抜けねぇ！？」

　剣を抜けずにいる男の顔面に、武装色をつけた拳で殴った。

　今度は躊躇せず、本気で。

　グチュ！

　殴った瞬間、あの生々しい音が俺の耳に入る。

　これは……死んだな。

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　戦いが終わると、3人の気絶した男、そして、1人の死体があった。

　「はあ……はあ……」

　俺は荒い息を整えようと近くの木へもたれかかる。

　この世界に来て17年。

　俺も流石にこの世界にも適応してきている。

　殺しの概念も多少変わったはずだ。

　命を狙うなら、命を狙われる可能性があるって事も分かってる。

　でも、いまだに殺すのには躊躇してしまう。

　後ろを見ると、サテラが顔面蒼白で俺を見ている。

　「サテラ、大丈夫か？怪我は……」

　サテラに近づくと、彼女は俺に勢いよく抱きついてきた。

　「怖かった……！」

　「ああ、そうだよな。でももう大丈夫だ。もう他に悪いやつはいない」

　俺は優しくサテラの頭を撫でる。

　まったく、両腕があるってのは幸せだな。

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　気絶した盗賊は縄で縛り、道の近くにある木に吊るしておいた。

　これなら誰か見つけてくれるかもしれない。

　助けるかどうかは別として……

　俺たちは任務を終え、別の町で報酬を受け取った。

　報酬は通常よりも多く、2倍近く出してくれた。

　任務以上の事をしてくれたお礼らしい。

　貰った金を使い、宿をとり、俺達は部屋に入る。

　「………腕」

　「ん？」

　ベットの上に座っていると、サテラが俺の前に来ていた。

　「腕……見して」

　「やめとけよ、結構……グロいぞ」

　「いいから、見して」

　俺は諦めのため息をつき、仕方なく腕を見せる。

　包帯に巻かれ、真っ赤に染まった腕がある。

　サテラは手を伸ばし、俺の腕の上に手をのせた。

　「おい、血が手についちま……」

　次の瞬間、俺は驚愕の目でサテラをみていた。

　サテラは俺の腕の上に手をのせて、治癒魔術をかけたのだ。

　それも、無詠唱で……

　恐る恐る包帯をとってみる。

　そこには元通りになったいつもの腕があった。

　嘘だろ？

　無詠唱だと……

　「お前、無詠唱……できるのか？」

　「治癒魔術、だけだけど」

　サテラは下を向きながら、浮かない顔で呟く。

　「すごいじゃないか……ありがとう。助かったよ」

　「いいけど、お願いを聞いて……欲しい」

　お願い？

　「なんだ？欲しい物なら買ってやるぞ。今ある金の範囲ならだが」

　「違う、約束して欲しい」

　サテラは元通りになった腕を強く握り、涙を流していた。

　「……約束？」

　「お願いだから、もう、1人にしないで」

　「また1人はもう、嫌だ」

　「サテラ………」

　サテラと冒険者を初めて、4ヶ月か5ヶ月ぐらいだろうか。

　サテラは強い子だ、他の奴らに馬鹿にされても気にしないし、泣いた所を見た事がなかった。

　でも、あの盗賊達に襲われた時、実感した。

　この子もまだ子供なんだ。

　13歳……いや、もうそろそろ14歳になるが、俺はその時、呑気に守護術師として過ごしていた。

　そんな俺に、サテラと同じ道を辿るなんて事をさせたら、不安で仕方ないはずなんだ。

　そんな小さな子供に、俺は随分と無理をさせてしまっていた。

　「分かったよサテラ、今日からお前からいなくなったりなんかしない。ずっと一緒だ。だから、安心していいぞ」

　そう微笑みかけて、俺はサテラを胸に押し付けた。

　こいつは俺が守る。

　アリエルはもう違う。

　俺は、この子に決めたんだ。

　そうやってしばらく、サテラを胸に当て続けていた。

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　あるウィルシル領のはずれにある町に、魔物の襲撃が起きていた。

　「ターミネートボアだ！逃げろ！」

　「アサルトドッグもいる！それも数え切れないほどに！冒険者達は何してるんだ！？」

　男は慌てて用意した農具を魔物達に向けるが、魔物達は怯む事なく、ゆっくりと男達に近づいていく。

　「冒険者が食い止めてこの量だ！俺たちでやるしかねぇ……」

「そんなの、無理だ……」

　逃げようにも、村は四方から囲まれて逃げられない。

　子供や老人、女達は真ん中の方に避難させているが、それも殺される順番を遅らせる事にしかならない。

　「お父さんに、近づくな！」

　「やめろ！逃げるんだ！」

　そこに、1人の少年がいた。

　少年はアサルトドッグに足を噛まれ、歩けなくなっている父の前に立ち、ターミネートボアに叫んでいる。

　「お父さんは、お前みたいな奴なんかには負けないんだぞ！」

　そう言う少年の足はガタガタと震え、自身には重たすぎる剣を必死に持ち上げていた。

　「ゴアァァァァ！！」

　ターミネートボアが無慈悲にも突進してくる。

　少年は目を閉じて、死を覚悟した。

　「………？」

　しかしいつまで経っても、痛みはやってこない。

　ゆっくりと目を開けてみると、そこには自分の目の前で静止しているターミネートボアがいた。

　「かっこよかったぞ少年、後でお父さんに褒めてもらいなさい」

　ターミネートボアの後ろで、誰かの声がする。

　その瞬間、ターミネートボアが浮いていた、いや持ち上げられていた。

「えーと、硬いものは……あった！」

　抜けた声がすると、ターミネートボアは頭から硬い角に頭をぶつけ、即死した。

　死んだ魔物の前には、ある生き物がいた。

　顔は馬の様な形で、目は大きく、可愛らしい雰囲気がある。

　そして体は長く、首だけでも1mはいきそうだ。

　首元からは真っ白な煙の様な輪っかがついていて、尻尾が生えている。

　しかしその服装は、貴族が着ているような豪華なものだった。

　「麒麟？終わった？」

　その魔族の奥から女性……少女とも取れる声がする。

　建物の影から出てきたのは、フードを被った女だった。

　服装は謎の生き物が着ている豪華なものとは違い、いかにも冒険者の様な服装をしていた。

　「ああ、しかしアサルトドッグの数が多いな」

　「じゃあアレでいきましょ？あなたいつも通りお引き寄せてくれない？」

　女は杖を持ち、アサルトドックのいる方を指差す。

　「分かった、だけどやるなら俺の合図でやってくれよ？前みたいに俺も巻き込まれて丸焦げってのはごめんだからな？」

　「フフ、その時は私が治してあげる」

　二人は冗談混じりの会話を終えると、生き物の姿が変わる。

　先程と違い、下半身が馬の様になり、上半身は人間の男の姿になっている。

　男は空に浮き、いや、空を馬が歩く様に歩きながら、アサルトドッグの周りを旋回し始める。

　「よし……！」

　男がどこから出したかわからない、角笛を持ち、勢いよく吹いた。

　ブォォォォォ！

　アサルトドッグはその音を聞き、男を追いかけ、町のはずれの森まで誘導される。

　それを確認した女は詠唱を始めた。

　「今だ！やってくれ」

　男が叫ぶと、女は詠唱を終え、頭上にある大きな火の玉を、アサルトドッグと男に向かって投げつけた。

　ボンッ！

　火の玉は地面に直撃し、大きな音を立てて爆発した。

　煙が消えると、地面には大きなクレーターができている。

　しばらくすると女はこちらに振り向いて、こちらに近づいてきた。

「あなた達、怪我はない……って、足を怪我してるわね」

　女はそういうと、少年の父に向かって歩いてきた。

　少年は父を守るため女の前に立ったが、すぐにどかされてしまう。

　「別に殺す訳じゃないわよ。安心して」

　女は父の前に来ると、その場にしゃがみ込み、父の足に手を近づけた。

　そして、歩く事すらできないほどに抉れていた父の足を、治癒魔術で治してしまった。

　しかも詠唱をせずに……

　「はい、これで元通り。他にも怪我人はいる？」

　女は尋ねる

　「町の中央のところに、負傷者や子供達がいる。助けて貰えないだろうか？」

　父がそう懇願すると、女の口角が上がる。

　「元々そのつもりよ」

　「おーい、俺の心配はなしかよ」

　まだ燃えている所から声がする。

　地面にできた大きな穴の方から、先程の男が来ていた。

　今度はもとの謎の生き物に戻った状態で。

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　「大丈夫か？」

　「ああ、痛みが嘘のように消えてるよ……」

　謎の生き物と共に、町の中央へ着くと、そこでは父を助けた女が、今度は別の負傷者達を治していた。

　腕や、足を、部位関係なく……無詠唱で。

　近くにいた村人がこう言った。

　「あれはまさに奇跡だ！やはり名前通りの方だ！」

　その言葉を皮切りに、村人達が次々と話し始めた。

　「やはりあれが、」

　「確かに噂と一致している」

　「こんな村にまで来てくれたのか」

　そしてみんな同じ名前を呼んでいた

　「あれが、奇跡のサテラだ！」

　A級冒険者　奇跡のサテラが、この村に来たのだ。