貴殿転生 元の知識で本気出す

40話 親友の妹

幸せな日々の終わりは近い

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窓から夕日の光が差し込んでいる。

前に映るのは、かつて俺が過ごしていた世界の教室と数人の男達。机は全て後ろに下げられている。

数人の男のうち、立っている男が、教室の真ん中で正座している男の方へ行き、顔を覗き込んでいる。

「ぷっは！こいつ、まじで食いやがったぞ！」

「まじでおもしれぇなこいつ、次はこれ、いってみっか？」

「それはえぐいぞお前、あははは」

他にも立っている男達が、次々と正座している男の周りに集まっている。

「おい、○○○、お前はなんか面白いもん持ってねぇか？こいつ、まじなんでも食うぞ」

男の一人がそういうと、座っている男以外の奴らが、俺を向く。

「お、俺か？」

俺があたふたしていると、男達は煙の様にその場から消えた。

残っているのは俺と、正座している男だけ、

その男がゆっくりとこちらへ顔を向ける。

見覚えのある顔

「ねぇ、なんで、どうして、助けてくれなかったんだよ」

その顔は、左半分が消えた、見るに耐えない顔をしていた。

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「はあ！！」

俺はやっと悪夢から目が覚めた。

額には汗が大量に流れている。

人獣型も解除されていて、人型に戻ってしまっている。

俺は呼吸を整えて、ゆっくりとベットから立ち上がる。

ベットを見ると、やはり汗でべっしょりと濡れていた。

・・・また乾かさなきゃいけないな、

最近、こんな朝を俺は繰り返している。

悪夢を見て、汗びっしょりで起床、はっきり言ってとても気分が悪い。

だがその代わりに、朝は早く起きれる様になった。

まったくメリットとデメリットが釣り合っていないが。

ダメだダメだ、ネガティブ思考は健康に悪い。

そうだ、朝早く起きれる様になったんだから、外をまた走ろう。

そうすればきっと、ストレス解消にもなるしな

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しかし俺はその後、外にも行かず、ただ薄暗い町に朝日が昇るのをボーっと眺めていた。

そのまま俺は人獣型に戻り、制服に着替え、教室へと向かった。

教室へ向かうと、ルーデウスが一人机に伏せていた。他には誰もいない。

珍しいな、いつもなら笑顔で挨拶をしてくるはずだが、悩み事でもあるのか？

「ルーデウス、おはよう」

「あ、ああ麒麟、おはようございます」

「どうした？悩み事か？」

「ええ、実は、相談に乗ってもらっても良いですか？」

「もちろん、話してみろよ」

ルーデウスの悩み、それは最近この学校に入学してきた妹、ノルン・グレイラットに関する事だった。

ノルンが学校で一人でいる事に関して悩んでいるらしい。

こいつはいつも他人ばっか気にしてるよな、本当いい奴だ。

ノルンは兄を嫌っている、それは以前聞いた事がある。

しかしノルンはルーデウスが何故嫌いなんだろうか？普通、ルーデウスの事を嫌う奴はそういない、恐れてる奴は大量にいるが。

おそらくノルンも嫌っているのではなく、恐れているのではないか？

まあ何にせよ、俺が直接聞けば早いだろう。

「分かった、俺がなんとかしてやろう」

「本当ですか？」

「ああ、こう見えても俺、後輩には好かれてるんだ」

「獣族限定、だけどね」

教室の入り口からサテラがそう言った。

サテラの言う通り、俺は獣族限定だが、後輩から絶大な人気を得ている。

理由は、バーディガーディを倒したと言う事らしいが、なぜルーデウスは人気にならないんだ？やはり俺が獣族と偽ったのが原因か、、

「そうだが、それが利点である事は変わりないだろ」

「ケホっ、ええ、そうね、でもノルンちゃんは難しいと思うわ」

「なんでだ？」

「私、彼女と一回話してみたんだけどね、彼女、すごい怖がってるっていうか」

なるほど、まあサテラは後輩から人気だからな、そういう経験は初めてなんだろう。

「まあそういうこともあるだろう、とりあえず、俺も会ってみるよ」

「ええ、でも無理矢理話させたりしちゃダメよ？」

「そんなことする訳無いだろ・・・」

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俺は昼に一年生がいるであろう廊下に行くと、早速ノルンを見つけた。

昔とそんなに顔が変わってねぇな。

彼女は一人で教科書を持ちながらキョロキョロしている。

「やあ、どうしたんだい？そんなに周りを見て」

ノルンは一瞬俺の声にビクッと震えた。

「ああごめん、俺は生徒会の麒麟だ。一年生の様子を見に来たんだけど、君が悩んでそうだったから声をかけたんだ。何かあれば、聞くよ？」

こういう子には優しめの言葉が丁度いいだろう。

「・・・あの、第三実習室が分からなくて」

ノルンは小さな声でそう言った。

「よし、じゃあ俺が案内しよう。ついて来てくれ」

「・・ありがとうございます」

よし、まずはノルンとの関わりを持つ事に成功したぞ。

こうして俺は今ノルンと歩いている。

「君の名前、確か、ノルン・グレイラット、だよね？」

「・・・何で私の名前、知ってるんですか？」

「ふふ、君のお兄さんからね、良く話を聞くよ」

「あの人が、、」

ノルンは下を向き、どこか苦しそうな顔をしている。

「君、お兄さんの事、随分と嫌っている様だね」

「そんなことは・・・」

「分かるよ、俺にも嫌いな人とかはいる。大丈夫だから、何で嫌いなのか話してみてくれないか？」

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俺とノルンは近くにあった庭のベンチで座った。

「・・・あの人と初めて会った時、あの人はお父さんを殴っていたんです。それまでずっと私を守ってくれていた、お父さんを」

いきなりルーデウスらしくない話が出て来たな、あんなに父にデレデレだったルーデウスが父を殴るなんて、喧嘩でもしたんだろうか？

ありえる、パウロ、あいつは結構喧嘩腰な話し方だからな、

「私は・・あんな人が私の家族だなんて、、認めれないんです」

「・・・そうか」

「でも、皆んな、あの人のこと褒めてばっかで、、私・・・」

なるほどな、自分の知るルーデウスと、みんなの知るルーデウスで、誤解があるってことだ。

「それで君は、本当にルーデウスの事が嫌いなのか？」

「え？」

「だから、君は本当に、心の底からルーデウスの事が嫌いなのか？」

「それは・・・」

言葉に詰まるノルン

「俺はルーデウスの事を、まだあまり良く理解していない。まだまだ知らない事だってあるはずだ。でも、俺はあいつが兄弟、家族を大事にしてるってのは、よく分かってる」

「家族・・？」

「ああ、君の事とか、君のお父さん、お母さんとかだな」

「そんな事ない、です。きっとあの人は私の事、絶対に邪魔な存在だと思ってます」

「ルーデウスは俺に相談して来たんだ。ノルンが心配だってな、だから俺は、こうやって君の様子を見に来たんだ」

やべ、目的を言ってしまった。まあいい、続けよう。

「私の心配？」

ノルンの目から少し、輝きがでてきた。

「そうだ、邪魔な存在だと思ってる奴に心配なんてしない。だからきっと、ルーデウスは君を大切に思ってるはずだ」

ノルンは、自分の手を力強く握りしめた。

「君はどうするんだい？君はそんな兄の事情を知っても尚、兄を嫌いと言えるのかい？」

「・・・私は、」

かつて俺にも妹がいた。しかし、仲は良いとは言えなかった。

俺が高校に入ると同時に、話す事は無くなり、溝の様なものが出来ていた。

俺はルーデウスとノルンが、そんな関係になってしまうのは嫌だ。

ノルンはきっと、ルーデウスが本当に嫌いでは無いはずだ。ただ接し方が分からないだけで、仲良くできるはずなんだ。

「私は、それでも、怖いんです。あんなに酷い態度をとってしまった私を、もう、見てくれないのかもしれないって思うと・・」

ノルンは泣いてしまった。

俺はノルンの肩を叩く。

「大丈夫だ、きっと君の兄は、受け止めてくれるはずだ。だから君も、今度はしっかりと話し合いなさい。今までの事や、これからの事」

「・・・ｸﾞｽ、はい」

これなら大丈夫だろう、分かりあってくれる必要はない。ただ二人は、話し合うだけだ。それでだけで十分だろう。

しばらくノルンは俺の横で泣きじゃくっていた。

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「麒麟、本当にありがとうございました」

「いいんだよ、俺は話し合ってくれって言っただけさ。感謝するなら、ノルンにしてやるんだな」

あの後ノルンは寮ではなく、家に帰り、ルーデウスともう一度話し合ったそうだ。

和解できたかは分からなかったが、この様子を見ると、どうやら解決はしたようだ。

よかった。

「あなたにしてはすごい事できるのね、麒麟」

横で勉強をしていたサテラが言う。

「俺だって話を聞いて、アドバイスをする事ぐらいできる」

「へぇ、じゃあ私に治癒魔術の勉強を教えてよ。今行き詰まってる所なのよ」

「お前、俺が治癒魔術の初級すらできないの知ってるだろ？バカにしてるのか？」

「どうかしらね」

そういってニヤニヤするサテラに苛立つ。

だけどすぐに笑ってしまう。

ルーデウスの件を解決して、また平穏な日常が訪れた。昼飯の時騒いでいたバーディガーディが、何故か失踪してしまったが、あいつならまあ大丈夫だろ、不死身だし。

そして数週間が経ち、シルフィの妊娠が発覚した。

俺達はルーデウス邸を訪れた。シルフィのお腹はまだ膨らんでいなかったが、シルフィ自身は、かつての男フィッツではなく、普通の結婚したての女性の姿に成長していた。

「おめでとうシルフィ、ルーデウス」

「二人とも、おめでとう」

俺とサテラは大きな肉を記念に渡した。

「ありがとうサテラと麒麟、僕は今、とっても幸せだよ」

「こんなものまで、いいんですか？麒麟、サテラ」

「ああ、最近腕が鈍ってたからな、調子を直すために依頼を受けた時、ついでにとって来たんだよ」

「お兄ちゃんは色んな人から大切にされてるね！」

ルーデウスの横で、赤い髪の女の子が元気な声で言う。

この子がアイシャか、ノルンと違い、気が強そうな子だな。

「なんにせよ、シルフィ、お前はしばらく安静だな」

「うん、でも本当ありがとね、アリエル様の護衛を代わりにやってくれて」

俺は、アリエルの護衛につく事になった。護衛と言っても、ただ学校が終わるまでの間、アリエルの横にいるだけでいい、トラブルはまず少ないし、危険もない。そこまで苦にはならない。

しかし、またアリエルの護衛になったのか、不快感はもう全く無いが、次はなんか変な感じがする。

不思議だな

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「こんな平穏な日々がずっと続けばいいわね、」

帰り道、サテラが空を見上げて言った。

「そうだな、卒業までこんな日々が続けば、幸せだな」

俺はサテラの後ろを歩いている。

そう言えば、サテラとあの時、フィットア領でした約束、あれはどうなったのだろう。

サテラはあれ以来、俺にそんな雰囲気を出す事は無くなった。

約束を忘れてしまったのだろうか？

いや、それはないな、あいつは約束は忘れないタイプだ。

俺は別に、そういうのを求めている訳ではないが、少し気になってしまう。

もしかして、俺が言うのを待っているんじゃ無いか？

サテラは本当はしたくても、俺がそれを受け入れてくれるか分からなくて、悩んでいるんじゃ無いか？

そんな事は、、多分、無いはずだ。

きっとあれは、気の迷いだったんだ。

あの約束からもう4年だ。

4年も経てば、考えも変わるだろう。

サテラも、きっと他に良い感じの男を見つけたに違いない。

ならば俺は、それを応援するまでだ。

しかし、ちょっと胸が痛いな、、

イテ

「ちょっと、何ボーっとしてるのよ？」

気づけば俺は近くの木にぶつかっていた。

「すまんすまん、ちょっと考え事を」

「珍しいわね、、そうだ！最近友達から聞いたんだけど、近くに新しい魔道具屋が出来たらしいの！ちょっと寄っていきましょ！」

サテラは目を輝かせている。

「いや今日はもう、久々の依頼で疲れたんだよ、俺は早く帰って寝たいんだ」

「依頼をこなしてお金も手に入れたでしょ？丁度良いじゃない、行きましょうよ！」

そう言いながら俺の腕を掴んで歩いていくサテラ。

サテラは魔道具とかの事になると、見境がないんだよな、

俺はため息をついた。また連れ回されるのか、つらいなあ。

だけど心のどこかで、安心している俺がいた。