英雄に殺された俺が聖女として転生したら、討伐対象が自分でした

1.プロローグ

　傷口から血が零れ落ちる。同時に、命も。零れ落ちていくのだと、悟ってしまった。

「う、ご、お、おお……！」

　視界がかすむ。色彩が抜け落ちていく。

　だが、ぼやけた視界の先に、その二人はいるのだと確かに感じた。

　――勇者、アルフレッド。

　――聖女、リシェル。

　人間界の希望にして、魔界への侵略者。その二人が肩で息をしつつも、五体満足で立っていることが、どうしようもなく癪に障った。

「おの、れ……」

　呪詛を吐こうとして、代わりに血が溢れだす。もはや魔力は残っておらず、絶命を待つだけの己に何一つ出来ることは無かった。

　――最後にその魔族――魔王軍幹部が一つ、断罪のラプタリス――は、小さなうめき声をあげて絶命した。

　☆

　とある農村で、その少女は生まれ育ちました。

　王都から遠く離れた、名もなき小さな村。

　麦畑と石畳、素朴な家々。穏やかな土地。

　少女は同年代の誰よりも早く言葉を覚え、年上の少年少女よりも早く、魔法を覚えました。

　だから少女は『天才』と、そう呼ばれるのにさほど歳月は掛かりませんでした。

　しかし天は少女に二物を与えませんでした。神様は残酷です。少女は天性の才能の代わりに、両親を失いました。

　千年戦争。

　人と魔が世界の境界線を奪い合う戦争で、少女の両親は帰らぬ人となったのです。

　両親亡き後、彼女は教会が運営する孤児院へ引き取られました。

　そこでも少女は才能を発揮し、パラディンの養成機関へと身を移します。

　そこに居るのは、孤児に限らず、教会が世界中から集めた黄金の雛鳥達でした。少女が村でそう呼ばれたように、『天才』と呼ばれる子供が凡庸になってしまう厳しい世界。

　そこでも少女は『天才』でした。

　文武魔全てにおいて優れた彼女は、遂に頂へと手を触れます。

　聖女の証。聖杖ルミナス・レガリアを手にした瞬間。

　少女――聖女リシェル――いいや、魔族、断罪のラプタリス――は、全(・)て(・)を(・)思(・)い(・)出(・)し(・)ま(・)し(・)た(・)。

　☆

　聖杖ルミナス・レガリアに触れた瞬間、焼けつくような奔流が私(おれ)の中を駆け巡った。

　それは聖女の魂と世界の記録とを、強制的に照らし合わせる儀式。

　光が、記憶を暴き出す。

　血に濡れた戦場。

　黒き翼。

　魔族たちの咆哮。

　そして――

　勇者アルフレッドの剣が、己の胸を貫いたあの瞬間。

　「……あ」

　私の喉から、音が零れた。

　周囲は歓声に包まれている。

　聖女誕生の祝福。鐘の音。祈り。

　だが私の視界だけが、別の色に染まっていた。

　――断罪のラプタリス。

　それが、かつての名。

　魔王軍幹部筆頭。

　千の戦場を焼いた将。

　人類圏を最も脅かした魔族。

　そして――勇者に討たれた、敗者。

（……ふざけるな）

　胸の奥で、黒い感情が蠢く。

　なぜ自分が聖女なのか。

　なぜ人類の希望として生まれ直しているのか。

　神の悪趣味か。

　それとも罰か。

　私は静かに、自らの掌を見る。

　白い。

　細い。

　かつて自分が握っていた大剣とはまるで違う。

　だが。

　魔力の質は知っている。

　これは神聖属性。

　魔を滅する力。

　つまり。

（今の私は、私を殺せる存在か）

　笑いが込み上げる。

　ぞっとするほど静かな笑みだった。

「リシェル様？」

　周囲の司祭が戸惑う中、私はゆっくりと顔を上げる。

「……何でもありません」

　完璧な聖女の微笑。

　演技ではない。

　もはや本能だ。

　人間として暮らした十六年は、完璧な聖女として完成させられていた。

　聖女の笑顔を模した仮面など、造作もない。

（勇者アルフレッド）

　その名を思うだけで、胸の奥が焼ける。

　憎悪か。

　執着か。

　それとも――

　疑問は、怒りよりも深い。

　その答えを知るには、近づくしかない。

　だが問題が一つある。

　神託は既に下りている。

　“魔王討伐のため、聖女は勇者と共に旅立つべし”

　今代の勇者。

　名は――

「アルフレッド様が、王都に到着なさいました！」

　司祭の声が響いた。

　空気が張り詰める。

　運命が、再び回り始める。

　リシェルは静かに息を吐いた。

（面白い）

　殺された側が聖女。

　殺した側が勇者。

　そして討伐対象は――魔王。

　かつての自分の主。

　かつての自分の部下たち。

　そして――かつての己自身。

（ならば見せてやろう）

　鐘が鳴る。

　王都の門が開く。

　再会の時が、迫っていた。