ヤタガラス探偵事務所・帝都支部 ――デビルサマナーは大正の夜にバグを穿つ――』

大正異界、綻びの迷宮

　帝都近郊、霧の深い山中。そこには最近「一度入れば戻れない」という、不気味な神隠しの噂が流れ始めたのだ。

　調査に訪れたのは、漆黒のロングコートに身を包んだ「探偵」神代駆と、鬼殺隊の胡蝶カナエ、しのぶの姉妹だ。

「……神代さん。ここ、空気が妙に淀んでいますね」

　カナエが愛刀の柄に手をかけ、穏やかながらも鋭い視線で周囲を警戒する。駆は懐からCOMPを取り出し、虚空の数値を確認して鼻で笑った。

「ああ、ただの霧じゃない。龍脈が逆流して、魔界のゴミが溜まってるな。……いいぜ、通りすがりのついでに掃除してやるよ」

　駆が指先で印を結ぶと、何もない空間が鏡のように砕け散った。

　――開門（ゲート・オープン）。

　一歩踏み出した先は、どろりとした紫の空に岩石が浮遊する、異形の空間「異界」だった。

「これが異界……。鬼の棲み処とは、根本的に理が違うようです」

2人は素早く日輪刀を抜き、周囲の歪んだ空間から不気味な鳴き声を上げて這い出してきた悪魔たちを見据える。

　そこにいたのは、青白い肌に異様に膨れた腹、そして飢餓感に染まった瞳を持つ、最下級の幽鬼『ガキ（餓鬼）』の群れだった。

「ギギッ……」「イ……ヒヒ……」

　耳障りな鳴き声を響かせながら、群れをなして距離を詰めてくるガキたち。駆はガンプを引き抜き、流れるような動作でシリンダーをスライドさせ、魔弾を素早く装填した。

「2人とも！ こいつらは物理的な干渉が利きにくい【幽鬼】の類だ。刀のままだと手応えが薄いが、属性（エレメント）の攻撃には滅法弱い。まずは俺が道を作る！」

「属性【火炎】──『火炎弾』！」

ドォォォン！

銃撃とともに放たれた、爆発的な熱量を孕む*火炎弾』がガキの群れを一気に焼き払う。魔力の炎によって現界（実体化）を強制され、防御の崩れた悪魔たちの隙を、胡蝶姉妹の鋭い踏み込みが逃さなかった。

「花の呼吸 弐ノ型・御影梅！」

「蟲の呼吸 蝶ノ舞・戯れ！」

　二人の流麗な剣技が、駆の魔法によって実体化を強制された悪魔たちを次々と切り裂いていく。駆は戦況を冷静に眺めながら、影から仲魔を呼び出した。

「真神、冷気で足止めしろ。ジャックランタン、残りを焼け！」

『ヒーホー！ 任せろホー！』

　銀狼・真神が吐き出す氷結の息吹が悪魔を凍りつかせ、カボチャの妖精が放つ火炎がトドメを刺す。

　駆の属性攻撃と、姉妹の呼吸。それは初めての本格的な共闘とは思えぬほど、鮮やかに噛み合っていた。

　やがて、異界の奥で脈打っていた魔力の核を駆が魔弾で撃ち抜くと、歪んだ景色はガラス細工のように崩れ去り、三人は元の静かな夕暮れの森へと戻っていた。

「……ふぅ。これで一旦は神隠しも収まるだろう。お疲れさん、二人とも」

　駆がロングコートの汚れを払い、ガンプをホルスターに収める。

「驚きました。神代さんの力があれば、こんな怪異もあっさりと解決してしまうのですね」

　カナエが感心したように微笑む。しのぶもまた、自分の知らない「世界の理」を鮮やかに解体してみせた駆に、深い興味を抱いたようだった。

「助かりました、神代さん。……ですが、あまり一人で格好をつけすぎないでくださいね？」

「ハハッ、そいつは善処するよ。さて、拠点の屋敷に戻って、現代の美味いコーヒーでも淹れようか」

　夕焼けに染まる帰り道。

　サマナーと剣士。異なる理を持つ三人の影が、穏やかに伸びていった。