ヤタガラス探偵事務所・帝都支部 ――デビルサマナーは大正の夜にバグを穿つ――』

巨大なる赤子と国津神の激突

　東の空が白み始め、生存本能という名の醜い「恐怖」が、ついに鬼の始祖である鬼舞辻無惨を飲み込んだ。

　「……陽の光が、来る……ッ！！」

　無惨の喉から、ひび割れた悲鳴が上がる。フィン・マックールの剣に貫かれ、ベリアルの炎に焼かれ、カマエルの光と風の刃が切り裂き、柱たちの連撃で肉を削がれた無惨は、もはや人型の維持を放棄した。ボコボコと不気味な音を立てて肉塊が膨張し、凄まじい勢いで肥大化していく。

　「逃がさない……絶対に、逃がさないぞッ！！」

　炭治郎が叫び、日輪刀をその肉の壁へと突き立てるが、無惨の体は高さ数メートルに及ぶ「巨大な赤子」の姿へと変貌した。少しでも日光に焼かれる面積を減らし、肉の層で本体を守ろうとする、あまりにも醜悪で執念深い「小物の生の足掻き」だった。

「……オオミツヌ、行け！ その体で奴を叩き潰せ！！」

　一般隊員たちに肩を貸された駆が、裂帛の気合と共に命を下す。地響きと共に現れたのは、国造りの巨神オオミツヌだ。赤子化した無惨をも見下ろすほどの圧倒的な体躯が、逃走を図る無惨の前に立ち塞がった。

　「グオアアアアッ！！」

　オオミツヌはその太い腕で、赤子の頭部を力任せに地面へと叩きつけた。衝撃で周囲の地面が爆ぜ、逃げ場を失った無惨が狂ったように暴れるが、オオミツヌは山が動くが如き不動の姿勢で、その巨大な質量を無惨に押し付け、地中に潜る隙すら与えない。

　「……離れるな！ 全員で畳み込めェ！！」

　不死川が、伊黒が、満身創痍の体で鬼殺隊全員が赤子の肉を削ぎ落とす。カマエルが空から光の檻で退路を断ち、アラハバキが物理的な衝撃を反射して無惨の足掻きを封じ込めた。

　「神代さん！ ……陽の光がっ！！」

　甘露寺の叫びと共に、建物の隙間から一条の陽光が差し込んだ。

　「……が、あ……あああああッ！！」

　赤子の口から、地鳴りのような咆哮が漏れる。陽光に焼かれ、肉がジュウと音を立てて崩れ始めていく。無惨は狂ったように土を掘り、オオミツヌの腕を逃れようと足掻くが、その背中を炭治郎の日輪刀が、そして駆の放ったフィン・マックールの輝く剣とベリアルの持つ槍が巨大な肉の塊を深く貫き、地面へと縫い止めた。

　「……終わりだ、鬼舞辻無惨。お前の千年の物語は、ここで灰になる」

　駆は体を支えてくれた隊員たちの腕を離れ、ガンプを構えたままその終焉を凝視した。朝日が街を照らし出し、巨大な赤子の姿をした無惨は、絶叫と共に内側から崩壊を始め、一筋の灰となって風に消えていった。