ヤタガラス探偵事務所・帝都支部 ――デビルサマナーは大正の夜にバグを穿つ――』

番外編：招かれざる客と異界の審判

　駆としのぶが映画の暗がりに身を置いている頃。神代探偵事務所の扉は、不吉な音を立てていた。

　「チッ、あの野郎……。女連れだからって調子に乗りやがって。メチャクチャにしてやるぜ」

　昼間、駆の「圧」に屈して逃げ出した男たちは、逆恨みの塊となって事務所に侵入した。だが、彼らが踏み込んだのは「生意気な探偵の根城」などという生易しい場所ではなかった。

　一歩足を踏み入れた瞬間、男たちの背後で扉が「消失」した。

「……え？」

　振り返れば、そこにあるはずの廊下はなく、ただ底の知れない闇が広がっている。

　この事務所は、「明確な敵意を持つ侵入者」を検知した瞬間、現実世界の座標を切り離し、悪魔たちが跳梁跋扈する「異界」へと直結するよう位相が反転する仕組みになっていた。

　「ヒヒッ……。来たねぇ、自分から地獄の釜の蓋を開ける大馬鹿野郎共が」

　室内の天井には、血のような赤色をした星図が浮かび、重力から解き放たれたデスクや椅子がゆっくりと逆さまに回転している。

　男たちが恐怖でライトを振り回した先。ソファの主人の席に踏んぞり返っていたのは、不気味な笑みを浮かべる五芒星の怪異──堕天使『デカラビア』だ。

　「な、なんだこれ……ヒトデの化け物か！？」

　「ヒトデとは失礼な。……おーい、『パズス』。お前の嫌いな『悪意の臭い』がする生ゴミが運び込まれてきたぞ」

　デカラビアが嘲笑うように呼びかけると、部屋の隅の闇が凝縮し、巨大な翼を持つ獅子頭の魔王が姿を現した。魔王にふさわしい圧倒的な格圧。男たちはその「本物の魔」の威圧感だけで、立っていることすら困難なほどの重圧に押し潰される。

　「……フン。これほど卑小な魂では、我が渇きを潤すにも足りぬわ……！」

　さらに床の影が液体のように蠢き、二つ頭を持つ猛犬『オルトロス』等が這い出してくる。事務所の床は、もはやコンクリートではなく、侵入者の敵意を養分にして広がる「影の沼」と化していた。

　男たちの断末魔は、駆が施した強力な結界によって、現実世界の1ミリ外側へも漏れることはない。彼らは自ら、中位の悪魔たちが盤踞する「異界の遊戯場」へ、文字通り命を投げ捨てに飛び込んだのだ。

　数時間後。映画を終え、夕食を済ませた駆としのぶが戻ってきた。

　駆が指先を扉にかざし、パスワード代わりの魔力を流し込むと、位相が再反転して「日常」の事務所が姿を現す。

　「……ふぅ。やっぱり、自分の部屋が一番落ち着く。……ん？」

　ドアを開けた駆は、僅かに鼻を鳴らした。

　空気の中に、微かに残る「焦げた匂い」と、満ち足りた悪魔たちが発する浮かれた残滓。

　「駆さん、何か……」

　しのぶが鋭く反応し、異界バックから取り出したレイピアの柄に手をかけたが、駆はそれを軽く手で制した。

　「……やれやれ。俺の留守に、勝手にディナーパーティーでも始めたのか？ 後片付けってやつはさ、掃除が大変なんだよな」

　駆が飄々と呼びかけると、デカラビアがひょいと肩に乗り、パズスは満足げに闇の奥へと消えていった。

　「お帰り、マスター。悪いネズミ……いや、ドブネズミが迷い込んできてね。……味はイマイチだったが、敵意のトッピングだけは新鮮だったよ」

　駆は溜息をつき、四次元バッグから魔貨を数枚取り出して床に転がした。

「……報酬だ。これで満足して持ち場に戻れ。……アザゼル、報告」

　『──了解。敵意ある侵入者三名、異界化防衛シークエンスにて排除完了。魂の回収率100%。事務所内の機材、備品に欠損なし。清掃、完了しています』

　脳内に響くアザゼルの無機質な合成音声。それは、三人の人間がこの世から「論理的に消去」されたことを淡々と告げていた。

　「……。……どうしたんだ、しのぶちゃん。変な顔して」

　「……いえ。なんというか、賑やかなお仲間ですね。……皆様、駆さんのことが大好きなのでしょう」

　「……はは、ただのビジネスパートナーだよ。こいつらの気まぐれに付き合うのが、一番の重労働なんだ。まったく、ハーフボイルドな夜だぜ」

　駆はソファに身を投げ出し、帰宅前に購入していた飲み物に口を浸けた。

　部屋のすみでは、まだ魔貨の分配で小競り合いをしているデカラビア達の声が響いている。

　神代探偵事務所の夜は、異界と日常が溶け合った、いつもの「異常」なまま更けていった。