ACを作りたい少年とセミナー書記

裏切り者の告白

私は………

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第五次補習授業部模試、結果

ハナコ・百点・合格

アズサ・九十四点・合格

コハル・九十点・合格

ヒフミ・九十三点・合格

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第六次補習授業部模試、結果

ハナコ・百点・合格

アズサ・九十一点・合格

コハル・八十三点・不合格

ヒフミ・八十九点・不合格

1日、また1日と、時間が流れていき……

ついに、第二次特別学力試験から六日後の夜を迎えた補修授業部一同

「……ついに明日、ですね」

「はい……」

「………」

第二次特別学力試験で起きたあの事件から、この一週間彼女達は出来得る限りの事はして来ており、食事、睡眠、トイレなど、それ以外の時間はすべて勉強に費やして来たと言って良いほど、彼女達は頑張ってきた

初めの頃とは本当に見違えるほどに彼女達は成長している

「ま、まさか、また急に色々変わったりしないよね？」

「はい、今のところは……おそらく」

「そうですね、試験範囲は以前の通り、合格ラインも変わらず九十点以上、場所はトリニティ第十九分館、第三十二教室、本館からは離れていますが、そこまで遠くはありません」

「時間は、午前九時から………むしろ気になる点と云えば、昨日から本館が不自然な位静かな事です、人気がピタッと無くなってしまったようで」

「不気味、ですね」

校舎から離れているこの寮では、トリニティ全体の動きを掴むことが出来ない

ここは完全に孤立している

それに、ここはナギサからは丸見え

俺達が妙な事をすればすぐにバレて妨害される

「……念の為、今晩も私の方で掲示板をずっと見ておきます」

「は、ハナコちゃんも寝た方が……」

「ふふっ、私は大丈夫です……私にはこれくらいしか出来ませんし……」

「そ、そんな事ありません！ハナコちゃんが凄く丁寧に勉強を教えてくれたおかげで、私もアズサちゃんもコハルちゃんも、すっごく成績が上がって……！」

「それは、皆さんが頑張ったからですよ……それに、皆さんの頑張りに比べれば、私の徹夜なんて可愛いものですよ」

「後は明日の試験……ボーダーは九十点、正直、かなり厳しいと言わざるを得ませんが、問題が簡単だったら、きっと……！」

「そ、そんな都合の良い事が起きる訳ない！　私はまだまだ深夜まで勉強するから！これを使って」

「はい没収」

「えぇ！？」

「コハルちゃん、気持ちは分かりますが、今日はもう明日に備えてゆっくり休んだ方が……」

「そうですよ、コハルちゃんが頑張ったのは皆知っています、大丈夫です、きっと合格出来ます」

「う、うぅ……っ！」

「それに休むのも戦略の内だ、コハル」

「えぇ……そしてそれは、アズサちゃんも同じですよ？」

「……うん、今日くらいはゆっくり休もうと思う」

「もし起きてたら、強制的に寝かせるからな？」

「レイヴンがそのセリフを吐くと……かなり、怖いんだが」

明日、全てが決まる

その緊張感からかコハルは不安で不安で仕方なかった、しかしここで徹夜をして、明日の試験に支障をきたしてしまったら……それこそ全て終わり

「……いよいよ明日、私達の運命が決まるんですね……」

「もし……いや、縁起の悪い事は言わないでおこう、必ず合格してみせる」

「すびッ……！　わ、私も……！絶対に負けない、負けてなんて、やらないんだからっ！」

「そうですね、その意気です、コハルちゃん……泣いても笑ってもあと一回……全力を尽くしましょう」

「みんな、その意気……何があっても大丈夫、私が何とかするから」

やれる事は全てやった、後は自分と仲間を信じて試験を受けるだけだ

皆がそう決意を表している中、一人

「…………………………」

「（……動くとなると、今日だな）」

「(そうだな、念の為警戒しとこう)」

アズサだけは、何やら曇っている顔をしていた

それを、レイヴンとラスティは見逃さなかった

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試験前夜

「眠れない！！」

先生はすごく目を開いている

生徒たちがちゃんと合格出来るか、不安にかられ眠りにつけない

そうしていると、扉が開く音がした

「こ、こんばんは先生……まだ、起きていらっしゃいましたか？」

「ヒフミちゃんに……ハナコちゃんやコハルちゃんまで、どうしたの？」

「ふふっ、私も来ちゃいました♡」

「ヒフミ、何しているの……？」

「ふ、二人とも……」

夜中なのに、ヒフミ達は先生の部屋を訪れた、何かあったのだろうか

「何かあったの？」

「わ、私はその……緊張で……」

「私は部屋に誰もいないから、気になって付いてきたの」

「……実は先程、シスターフッドの方々と少し会って来たんです、色々と調べたい事がありまして……」

「調べたい事？」

「はい、明日、私達が試験を受ける予定の第十九分館についてなのですが……」

「ナギサからの妨害が入ったか？」

「いえ……場所は変わっておりませんが……」　

ハナコは口を開き、どこか言い辛そうに言葉を続けた

「この後、第十九分館には大規模な正義実現委員会の派遣が決定されていて、建物全体を隔離するとの事でした」

「か、隔離！？」

「しかも正義実現委員会……が？」

「はい、エデン条約に必要な重要書類を保護する……という名目でティーパーティーから要請があり、建物全体を正義実現委員会として守る厳戒態勢に入ったとか」

「な、なにそれ……」

「それから、どうやら本館の方にも戒厳令が出ている様です、昨日から妙に静かだったのは、このせいみたいですね」

「か、戒厳令……？　そんなの、初めて聞きました……」

「恐らく、誰一人あの建物への出入りは許されません……エデン条約が締結されるまで、ずっと」

「………まじか」

俺は右手で頭を押さえ、ついにそう来たかとため息をつく

これはつまり『試験を受けたいのであれば、正義実現委員会を敵に回せ』と言うこと

本当に悪知恵はよく働くな、あの野郎は……

「そ、そんな……！　わ、私がハスミ先輩に事情を説明して……！」

「……いや、それはやめた方が良いでしょう、ナギサさんはハスミさんに裏側の理由を知らせていないでしょうし……」

「それにハスミさんが私達を助ければ、それはティーパーティーに対する明確な離反行為と取られかねない、その場合、ハスミさんも正義実現委員会を追放されてしまう可能性があります」

「なっ、う、ぁ……うぅ……そ、そんな……！」

「全く……第二次特別学力試験の時も思いましたが、どうやらナギサさんは、本気で私達を退学させようとしているようですね」

「ど、どうして、そこまで……」

「………」

平和のため、自ら選んだ夢のため、大義のため、もうナギサは止まらない

たとえこの方法が、ナギサの目指す平和とかけ離れてしまっても……

関係ない、ただ……全てはエデンのために

「……私のせいだ」

不意に声が響いた

補習授業部のと俺達は、声の響いた方向へと顔を向ける

アズサが、いつの間にか部屋に入ってきていた

……なぜ私のせいと言ったんだ？

アズサ、この時を待ってたのじゃないのか？

「あ、アズサちゃん！　どこに行っていたんですか……！？」

「………」

「アズサちゃん、どうか……」

先生が手を伸ばしアズサへ駆け寄ろうとしたその時、ハナコが先生の手を掴み、それを止めた

「ハナコちゃん……？」

「……アズサちゃん、私達に言うべき事があるのではありませんか？」

「……？」

「……ハナコの言う通りだ、皆も、聞いて欲しい……話したい事が、あるんだ」

「アズサちゃん……？」

「アズサ、ど、どうしたの……？　具合でも、悪いの？」

「いつものアズサちゃんの雰囲気じゃない……ほんとに、どうしたの？」

アズサは愛銃を持っている手が震えていて、顔色も完全に悪くなっていた

先生は心配になり、ハナコの手を離して近づき、アズサの目線に合わせてしゃがむ

「アズサちゃん、何があったか……話してくれない？」

「…………」

「先生が……私が、力に……」

「ずっと、隠していた事があった」

「……？」

アズサは一歩、一歩と後ろへ下がり先生から離れる

怖い、これを言って仕舞えば……自分は何を言われるのだろうか

みんなは自分を信じると言ってくれた……けれど、ここで真実を話して仕舞えば……その信じてくれた気持ちを裏切ることになる

時が……来たか……

「わ……わたし、は……」

「ナギサが探しているトリニティーの裏切り者は……アズサだ」

『……！？』

「な……なんで、レイヴン……それを……」

「実の所、ずっと前から気づいてた、なんならラスティも気づいてた」

「初めから、アズサたちと出会った時、明らかにアズサだけはヒフミ達とは違う雰囲気を感じた」

あれは普通の生徒ではない、明らかに

「まぁ、それだけでは確信は出来なかったが……ある出来事によって確信に繋がった」

「その出来事って……」

「先生が聖園ミカと二人で話してた事でな」

「……ッ！？なんで知ってるの！？」

「ちょいとエアに頼んで先生の端末をハッキングしてもらって盗み聞きしていた」

「まぁ、それを聞いて、全部繋がった……」

「……なんで、知っていながら……言わなかったのですか」

ハナコは、信じ難い顔をで詰め寄って来る

「本来はナギサにすぐ報告すべきだろうが、あえて流すことにした」

「……餌を出しておくのさ」

「空腹の獣は、本性を出しやすい」

「……餌って………」

「それに、アズサだけではない、このトリニティーにはもう1人……本当の裏切り者がいる」

「もう……一人？」

「ティーパーティー所属、聖園ミカ」

「！？」

「ミカは、アズサをトリニティーに引き入れ、ティーパーティーホスト百合園セイアを暗殺を手引きした張本人」

「……なんで、そんな事を」

「ミカの目的は、アリウスとの和解」

「だが時間が足りず、条約を結ぶ時間稼ぎのためにアズサはセイアを暗殺」

「そして今度は、桐藤ナギサのヘイローの破壊が目的だろうな」

「ナギサを抑えて、自分達が条約を書き換え、思い描くエデンを作るために」

あくまで憶測に過ぎないが……

アズサの表情を見る限り当たりかもな

「……アズサちゃん」

「……そうだ、私は……百合園セイアのヘイローを破壊した」

「私は、人を殺したんだ……」

「あぁ、そのことなんだが、百合園セイアは死んではいない」

「えっ？」

「実際にはヘイローは破壊されてなく、隠れていたんだ」

「……なんで、知ってるんだ？」

「だって実際に会いに行ったし」

「なんなら今すぐ連絡取れるぞ？」

「えっ、会いに……えっ？」

「……もしかして戦友……あの時セミナーに呼ばれた理由で」

「うん、そだよ」

「……はぁ」

まぁ、あの時はどうしてもラスティにすら言えないからな……

許してくれ……

「とまぁ、そんな感じで、ずっと前から俺とラスティは裏切り者の正体に気づいてたというわけだ……」

「ずっと隠しててすまない」

「私も……隠してすまなかった……」

そうして、俺は頭を下げる

ラスティも俺に続いて頭を下げる

「……うん事情はわかった」

先生は険しい顔で、口を開く

「色々聞きたいけど……」

「ナギサちゃんが危ない」

「……アズサちゃん、いつ襲撃は来るの？」

「……深夜0時だ」

「持って数時間……」

「……アズサはどうしたい？」

「えっ？」

「最初から、ナギサのヘイローを壊すつもりも、セイアさんを暗殺する気もなかった、そうだろ？」

　「……アズサちゃんはナギサさんを守るために、この任務に参加した……謂わば、二重スパイ、という事ですね」

「……ハナコ」

「アリウス側には連絡係として常に問題ないと嘘の報告を流しながら、本当はずっと土壇場で裏切る準備をしていた、違いますか？」

「……いや、違わない」

「ならば……どうして、ナギサさんを守ろうとするんですか？　それは、誰の命令ですか」

「これは……誰かに命令された訳じゃないんだ……これは、私自身が…そうすべきだと思ったから……だから、そうするんだ」　

ハナコの真剣な問いかけに、アズサはそう答えた

これは誰の命令でも、お願いでもなく、アズサ自身の意思だった

「桐藤ナギサがいなければ、エデン条約は取り消しとなるだろう、あの平和条約が無くなればこの先、キヴォトスの混乱は更に深まる……その時、アリウスの様な学園が再び生まれないとも限らない」

「キヴォトスの平和の為に、という事ですか」

「……結局の所、私の様な生徒を増やしたくないだけ、これは私のエゴ……けれど、そういう想いが無い訳じゃない」

「成程、良く、分かりました」

ハナコの穿つような視線が、アズサのそれを直視していた、アズサとハナコの間に、冷たい空気が流れる

「……えぇ、とっても甘くて、夢の様な話ですね、エデン条約と同じ位、虚しい響きではありませんか」

「は、ハナコちゃん……？」

「アズサちゃん、あなたは嘘つきで、裏切り者だった」

「うん」

「トリニティでも本当の姿を隠し、アリウスでも本音を隠し続けて、アズサちゃんの周辺には、あなたに騙された人達しかいなかった」

「……うん」

「私達も含めずっと周りを騙し続けて、結局私達に見せていた姿も、全部偽物だった……そういう事で、合っていますか」

「…………」

その容赦のない言葉の羅列に、アズサはぎこちなくも頷いて見せる

泣きそうだった……しかし泣くのは駄目だと我慢した

一番泣きたいのは、怒りたいのは先生やみんなのだからと、自分に言い聞かせて

「いつか、云った通りだ……私は皆の事も、皆の信頼も、皆の心も、裏切ってしまうことになると……補習授業部がこんな危機に陥ったのは、私のせいだ、裏切り者の私を探して、桐藤ナギサはあんな無茶をした」

告げ、アズサは深く頭を下げる

「本当に、ごめん……謝って許される事だとは思っていない、どうか私の事を恨んで欲しい、この状況は全て、私の齎した事だから……全ての責任は、私にある」

「あ、アズサちゃん……」

「そ、そんな……」

「……先生もレイヴンも……ラスティも……ごめん……なさい、……みんなが死ぬかもしれなかったのも……全て……全て……私のせいだ……」

頭を下げながら謝る

罪悪感で押しつぶされそうになり、今にも逃げ出したい……けれどそれは許されない

「そうか、なら俺のせいでもあるな」

「えっ？」

「俺が黙ってなければあんなことにはならなかった」

「ち、違う……レイヴンせいでは……」

「私のせいかもな……すまない」

「ラ……ラスティ……？」

「あら、なら私のせいでもありますね」

「ハ、ハナコ……！？」

「そうですよね、私達のせいですもんね……」

「ヒフミ！？」

「う、うん、私達のせいだよね……」

「コ、ハル！？」

「そうだね、私のせいででもあるわね……」

「先生……」

アズサは困惑した、これを引き起こしたのはアズサ

私のせいのはずなのに、なぜみんなが自分のせいにするのか

意味が分からなかった

「みんな……なんで……」

「なんでって言われましても……私達は補習授業部……仲間なんですよ？」

「仲間が、責任を一緒に背負う事はいけないことですか？」

「……それは」

「アズサちゃんが全部悪い？ううん、それは違う……責任は、先生である私が取るべき事だから」

それは、先生の持つ絶対的な概念

どれだけの罪を犯したとしても、過ちを犯しても……

生徒が責任を負う世界なんてあってはならない

それを背負うのは、先生である自分の役目だから

「ナギサちゃんも、ミカちゃんも、ほんの少しだけ、相手を信じることが出来たら……こんな事にはならなかったかもしれない、誰かがほんの少しだけ優しかったら……これはそれだけの話よ」

「そうですね、そうかもしれません……今のナギサさんの様に、誰も信じられなくなってしまった人を変える事は大変難しい事です、そもそも他者を信じるという行為自体が困難な事でしょう……ですが」

ハナコはアズサに駆け寄り、優しい顔を見せる

「アズサちゃんは、私達にこうして本心を語ってくれました、黙り続ける事も、このまま姿を晦ませる事も出来た筈なのに……こうして、直接私達と顔を合わせて謝ってくれた」

「それは……」

「……先程はごめんなさい、アズサちゃん、どうしても意地悪がしたくなってしまったんです、何だか心が落ち着かなくなってしまって」

「……別に、気にして無い」

「誰にも気づかれないように消える、そういう手段やタイミングは今まで幾らでもあったでしょう、けれどアズサちゃんは、最後までそうしなかった……その理由を、私は知っています」

そう告げ、ハナコは笑みを浮かべながら言葉を続けた

「……補習授業部での時間が、余りにも楽しかったから……ですよね」

「……ッ」

「みんなと一緒にあれこれをやった時間が………幸せ、だったんですよね？」

「……ああ」

「目標に向かって皆で努力すること、そしてヒフミちゃんとコハルちゃんと先生とレイヴンさんとラスティさん、皆で知らなかった事を学んでいくことが、楽しかったから……だから、最後まで抜け出せなかった……違いますか？」

「……うん、そうだ、その通りだ」

全身から、力が抜けた

認めてしまえば、本当にあっさりと、すとんと、感情が胸に落ちて来た

「何かを学ぶという事、皆で何かをするという事……その楽しい時間を、私は手放せなかった……誰かを頼って、誰かと一緒に何かを食べると言う時間が……最高に…幸せだった」

「その気持ちは、良く分かりますよ……同じように想っていた人が居ましたから…その人にとって、全ての事は無意味で、無駄で……学校を、辞めようとしていたんです、何せ、そのまま生活を続ける事は監獄にいるのと同じでしたから」

「けれど、その人とアズサちゃんは違ったんです……アズサちゃんは、アリウスからナギサさんを守った後、どうするつもりでしたか？」

「……ッ」

「アリウスを裏切り、トリニティをも欺き……最後に、帰る場所が無くなってしまう筈なのに……けれどアズサちゃんは、補習授業部でいつも一生懸命でしたよね」

「………」

「その人は試験をわざと台無しにして学園から逃げようとしていたのに……アズサちゃんは、ほんの僅かな時間、刹那の様な学園生活でも、常に全力でした」

「……それは」

「どうしてそこまでするのでしょう？そこに、何の意味があるのでしょう……？アズサちゃんがいつも口癖のように云っていた通り……全ては虚しい筈なのに」

「……全ては虚しく……意味は無い」

そう、そうだこの世界は……

Vanitas vanitatum et omnia vanitas.

全ては、虚しいもの

いつか消えてしまうもの

何の意味もない行為

例え此処で頑張ったって、時が来れば失われてしまうと理解していた

でもそれは、もう過去の話

「全ては虚しいもの……そんなの、違うって……教えてくれた人がいた」

「全てがどうでもいい……そうは思わない、全てのことに意味はある」

「えぇ……その通りです、漸く、その人も気付いたんです、友人と過ごす、学園生活の楽しさに」

何かを頑張ることの喜び、好きなことをやれる素晴らしさ……それをアズサはここで知った

ハナコも……この世界はまだ捨てたものじゃ無いと、決められ

……あの時、レイヴンから言われた言葉に、救われた、守られたような気がしたアズサはしゃがみ込み、顔を手で覆う

「………しょ、正直、どういう事なのかわかんないし！何だか大変な事になっている気がするけれど……で、でも！アズサがトリニティに居られなくなるのは嫌だし、退学になるのも嫌だから！何とか出来る手段が、方法があるなら、私も、手を貸す！」

「ｸﾞｽｯ……コハル……」

「わ、私もですよ！」

「ヒフミ……まで……」

「その、私なんかに出来る事があるか分かりませんが、此処まで来たんです、皆で力を合わせればきっと、どんな事でも乗り越えられるって、信じていますからッ……だから！！」

「私は、私に出来る事を、全力で……成し遂げます！」

最初は補習授業部が大嫌いだったコハルだが…今は違う

むしろ、ハナコと同じように……この部活を、メンバーを愛していた

「ならば決まりだ……反撃と行こうか」

俺も、最初は依頼でしかなかったが、今は違う

ヒフミ達築き上げてきたこの場所を、本気で守ろうと思っている

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「作戦はあるのか？」

「あぁ、まずはナギサの回収、その後俺とラスティはACを使って模擬戦でもしようか、何とか騒ぎを起こす」

「……大丈夫？バレない？」

「実は、チャティから新しいACができたと報告が入ってな、まだ世に出してない、それに深夜なら見えにくいカラーリングになってると聞いている」

「大きな騒ぎを起こせば、正義実現委員会も黙ってはいないだろう」

「そしたら、アリウスは焦るはずだ、計画がバレたってな」

「焦ってナギサの方に行ったら等の本人はいない」

「そしたらアリウスやミカはアズサが裏切ったと気付き、こちらに来るだろう」

「補習授業部の合宿所、体育館までおびき寄せ……」

「聖園ミカ諸共ここで叩き潰す」

つまりは陽動作戦である

「でも、アリウスってかなりの人数が攻めてくる」

「私達だけで対処出来るか……」

「それなら、アズサお得意の罠を使えばいい、それでも不安なら……こちらから応援を回そう」

「応援って言っても、誰が来るのレイヴン君？」

「それはお楽しみ」

「えぇ……」

「あとはシスターフッドなら動けるか？」

「ですね、私から話をつけておきましょうか？」

「頼む」

これならアリウスの問題は乗り越えれるだろう

だが……

「問題はどうやってナギサを回収するか……」

「普通に事実を伝えても、信用はしないだろう」

「……そうだ」

ラスティが何かを思いついた顔をする

「ここはひとつ芝居でもどうだ？」

「芝居？」

「少し、やり方はあれだが……ナギサの心を抉る様な芝居をすれば、行けるのでは」

「なかなかエグい事を考えるな……」

「あれだけの事をやられたんだ、それぐらいしてもいいだろう？」

「………」

「……そうだな、じゃあそれで行くか」

「……えぇ、やるなら徹底的に♡」

「……大丈夫かな」

「ナギサちゃん……おいたわしや……」

「では、準備を始めるとするか」

そうして、俺達は着々と準備を進めていくのであった

みんなが準備をしている間、俺はスマホを手に持ち

「もしもし、レイヴンだ、セイアさん……時が来た」

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さぁ、反撃の時間と行こうではないか
ナギサ……脳破壊覚悟しとけよ(*^^*)