三度目の侍

第一話「魂の帰還」

※原作沿いベース。
※リューマ転生オリ主。

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龍を斬った男は、今は骨だ。

ワノ国の剣豪リューマ。

かつて空を裂いた斬撃の主。

その体は、スリラーバークにある。

王下七武海ゲッコー・モリアが集めた“名のある死体”。

影を詰められ、ゾンビとして使われていた。

侍の末路としては、あまりに雑だ。

そして今夜。

その体に入っていた影が、剥がれ落ちる。　

――本来の主を、呼び戻すように。

霧の庭に、乾いた金属音が響いた。

軽い。

速い。

だが踏み込みだけが重い。

ブルックの影が振るう剣。

その影が宿るのは、リューマの肉体。

噛み合っていないはずの二つが、奇妙な強さを生んでいた。

三本の刀を腰に差した剣士が、眉をひそめる。

「……妙だな」

刃を交えながら、違和感が増していく。

動きは軽い。

だが間合いが深い。

力でも速さでもない。

“体が先にいる”。

そんな剣だった。

少し離れた場所で、ブルックが戦いを見守っていた。

「私の影が……」

声が揺れる。

「剣の癖は確かに私のもの……ですが……」

フランキーが低く唸る。

「動きが違ぇ……」

「ただのゾンビの動きじゃねぇ」

刃がぶつかる。

ゾロが踏み込む。

ゾンビが応じる。

その瞬間。

体の奥で、何かが軋んだ。

ブルックの顔色が変わる。

「……え？」

影が揺れる。

拒むように。

押し返すように。

「まさか……」

影が、剥がれる。

ゾンビの体から引き離され、霧の中で形を取り戻す。

ブルックが一歩踏み出す。

「戻って……！？」

影がそのまま自分の体へ吸い込まれる。

完全に。

「……戻った……」

息が震える。

その場に残った肉体が揺れる。

崩れるかと思った。

だが、倒れない。

フランキーが目を見開く。

「……おい」

「まだ立ってるぞ」

肉体の顔が、ゆっくりと上がる。

目が開く。

そこにあるのは、影の操り人形ではない。

“意思”。

ゾロの呼吸が、わずかに止まる。

霧の匂い。

冷たい肉体。

手の中の刀。

意識が、灯る。

ここはスリラーバーク。

自分はリューマ。

死んだはずの剣豪。

――三度目だ。

一度目は、名も残らない人生だった。

剣も持たず、何も斬らず、ただ終わった。

二度目は、この世界で剣に生きた。

斬り、守り、名を残し、そして死んだ。

そして今。

骨の体で、また立っている。

肺は動かない。

心臓も鳴らない。

だが。

剣だけが、まだ生きている。

（……振れる）

それだけで十分だった。

ゾロの刃が迫る。

反射で受ける。

金属音。

刃が止まる。

わずかな静寂。

今度は完全に、自分の意思で振るった剣だった。

ゾロの目が変わる。

「……変わったな」

「ああ」

乾いた声が出る。

三度目の生の、最初の言葉。

フランキーが思わず呟く。

「ゾンビが……喋った……？」

ブルックが息を飲む。

「……ワノ国の剣豪、リューマ……」

その名は、この海では軽くない。

世界政府の支配が及ばぬ鎖国国家の伝説。

「その肉体に……意思が……？」

再び斬り結ぶ。

今度は違う。

癖もない。

迷いもない。

ただの剣。

それなのに。

一歩早い。

半歩深い。

ゾロの斬撃が、わずかに外れる。

力じゃない。

速さでもない。

“そこにいる”。

それだけで届かない。

ゾロが踏み込む。

全力で斬りかかる。

リューマは受ける。

流す。

返す。

圧倒しない。

追い詰めない。

ただ、外さない。

沈黙。

剣が止まる。

ゾロが息を吐く。

刀をわずかに下げる。

だが、構えは崩さない。

「……誰だ」

短い一言。

リューマは肩をわずかに揺らす。

「名乗るほど、まだ斬り合っていない」

静かに答える。

ゾロの目が細くなる。

もう一度、刀を構える。

続くはずだった。

その時。

遠くで轟音が響いた。

地面が揺れる。

瓦礫が崩れる音。

全員がそちらを見る。

ゾロが舌打ちする。

「……ルフィか」

一瞬だけ、視線をリューマへ戻す。

「……続きは、後だ」

リューマも刀を収める。

「ああ。先にそっちだ」

死んだはずの身で、また剣を振るう夜。

口元が、わずかに緩む。

ゾロが走り出す。

ブルックとフランキーも続く。

リューマも一歩遅れて動き出す。

無理に輪に入らない。

ただ同じ方向へ向かう。

霧の向こうで、また轟音が響く。

（忙しい夜だ）

だが今度は――

どこへ斬り込む。

静かに、笑った。